天朝泰興八年，新成武二十年正月，新太祖遲德光親率鐵騎四十萬突破天朝東北重鎮海雲關，揮師南下四月間連克雲，武，蒽，璨，麥五洲，兵鋒直指天朝都城洛。天朝皇帝龍嘉年九歲太後葉氏垂簾聽政下勤王詔令天下十八鎮諸侯進京勤王。央州太守魯密獻城而降，雲州太守孔康，巍州太守文禮，岑州太守商函，峨州太守豐士，铖洲太守伏清聚兵五十萬推商函為盟主至龍琛關進駐，三月間高歌縱酒，未進一裏。同州太守步歡自領步兵十萬出盤穀戰新軍右路軍五萬騎於江北大平原，十餘日克之。及月餘至洛城，新軍已圍城多日矣。步歡遙望洛城大呼“何謂之兵，捐軀報國已！”遂以步卒五萬奮戰新軍二十萬鐵騎，全軍覆沒。海州太守安士道領精兵五萬海艦九艘自海路進發，連戰連勝，路近洛城二百裏中新太祖麾下征南將軍萊望埋伏，大敗。安士道於陣中自刎，其子安明旭奪父屍縛於其背匹馬單騎殺出重圍，召殘兵八百海艦二艘自回海州。冠、漠、莞、堯、铖、蔡，受之詔令盡皆招兵買馬實則未出一兵。新軍圍洛城，七月城破，天子龍嘉不知所蹤，百官護太後出城，近侍太監李良反，圍於興和殿。及新太祖遲德光入殿，太後百官盡皆以頭觸柱而死。待遲德光出殿竟遭刺客暗箭，中臉頰，臥床十餘日，口不能言，以手指北而死。新太子年僅月餘，南裕大王遲德易武與國舅彌旺爭權，遂罷南征，同年八月，武州太守胡明皓反，十月麥州太守金恭遙反。十一月莞州太守方平立龍嘉弟平留王龍禪為昭帝，自表大將軍，號令天下。峨州太守豐士，雲州太守孔康，蔡州太守劉孟，進表稱賀，巍、澤、海、岑、莞、冠、漠盡未稱臣。十二月堯州太守襄王龍彥率兵十萬月餘取冠州，乃自立為真帝改元正德。自此，大天朝分崩離析，天下大亂。
話說澤州吳農縣本是小地方隻因近靠大海，又兼前朝修築的運河流經便逐漸發展起來，幾百年來倒是南北水路樞紐，十分富饒。其間有戶陸家，六世海河水路漕運使，乃是當地首富。建莊聚俠，莊主陸東齡廣聚四方好漢，為人古道熱腸江湖上頗具俠義之名。這一日，陸東齡正與眾好漢豪飲於堂，論及天子蒙難亂世當期正是英雄建功立業青史留名之時，自是豪情萬丈，壯心不已。忽一家仆踉蹌進得廳來，三兩步跪於身前張口欲言，怎奈陸家家規甚嚴，主人不問下人絕不可開口。陸東齡望這仆人衣衫襤褸口鼻隆腫，已是明白七八分問道“：這廝又去惹了何人？”家仆回道“：其人功夫實是了得，吾等一班下人加上……二……二公子亦打其不過。”眾人皆知陸家二公子陸雲，其非陸東齡所生，乃是陸家十六妾改嫁過來的托油瓶。陸東齡本是不喜此子，怎奈十六妾生得貌美如花，媚人有術卻十分疼愛其子，兼礙其江湖上素有仁義之名，便由其去了。確不想這廝不知感恩戴德，竟每日裏帶一班下人在這吳農縣橫行霸道，極盡流氓之能事，闖下無數禍端。當下陸東齡思付“：平日這廝仗著身強體壯又兼一班下仆打手已是吳農一霸，遇著不識相的這廝便耀武揚威單挑獨鬥，如若打之不過，便耍起潑皮無賴群起而毆之，平民百姓又豈會招惹？必是一方高人。”問道“：其在何處？帶吾等前去。”便率眾好漢由家仆引路尋得清泉觀來。
清泉觀建自前朝壅元年間，於今已三百年餘。本為男道觀，前老觀主慈悲心腸廣收北方流民怎奈流民逾收逾多，終隻得另建道觀名為乾新。後清泉觀改為仙姑女道觀，隻收女民。一眾好漢於路中已聽家仆告知緣由。陸二公子竟是迷上觀中一位仙姑。這日仙姑仇靈兒出觀采買物品，正遇見陸雲領著一班爪牙於清泉觀山下閑逛。那陸雲遇著仇靈兒竟是離不開眼，抓仇靈兒之手便道“：如此小可人兒去做尼姑豈不可惜，不若隨我去罷。”那仇靈兒哪裏肯從，一把推開陸二公子便欲逃上山去。這番可惹惱了陸雲，心中暗道：“這小尼姑好大的力氣。”大喝一聲“：美人休走。”竟吆喝著一班打手要在這道門清修之地幹這強搶民女的勾當。這仇靈兒本也有些本事，怎奈這陸雲與這班打手亦是“身經百架”之人，這吳農一霸亦是憑被打斷多次手腳肋骨爭來的。這一班人使得是當街耍潑皮的打法，幾個上去拽頭發，幾個去抱腿，幾個前去揮倆拳頭。這倒弄得仇靈兒手忙腳亂，情勢十分危急。陸雲眼看的美人竟是愈來愈無力便將得手之時，忽一聲大喝：“住手!”待陸雲定睛細看原是一六十白衣老翁，其道：“光天化日竟有汝等歹人行此齷齪之事。”陸雲道：“吾以為小尼姑如何不肯從吾，原其已從爾這老鬼！”老翁大怒,跳將起來一掌拍至陸二公子胸口，直把那陸雲飛起二丈，空中吐血數鬥，“啪啪”之聲傳來，想是已不活了。一家仆見此等情形轉身急回陸家報信而去。老翁拍出此掌便不理會陸雲，喝道“：小姑娘吾來助你！”反身加入戰圈。伸手抓過最近一人，雙手運力生生把其手骨掰斷。起腳直踹一人麵門，直把那人踢得飛出，倒地已是出氣少進氣多。又反手勾住一人脖頸，左手一扭竟把那人頭提於手中。眾家仆見勢不好，撒腿便走，隻一會，陸雲一眾手下已跑的幹幹淨淨，老翁嗬嗬一笑負手而立也不阻攔。仇靈兒於旁望的目瞪口呆，不知所措。待那老翁回過身來忙道“：多謝老丈救助……”老翁阻道：“莫謝莫謝，我與觀主本是故交今日怎可在其觀門前，望其弟子受辱……咦？”老翁反身後視，此刻陸東齡一並眾好漢已行至觀口。陸東齡望見觀門口家仆屍橫遍地，複見那老翁滿手鮮血正向其望，不禁大怒喝道“：何方妖孽，膽敢在這光天化日殺吾家仆！不殺汝吾陸家臉麵何在！”視左右而道“:何人為吾誅殺此賊?”身旁眾好漢皆道：“吾願往！”陸東齡複望老翁道“：吾不欺汝年邁，爾若勝得吾手下任何一人，吾便饒汝性命。”實老翁所望並非陸東齡一眾，乃是那陸二公子中其一“流雲掌”竟而未死！實乃老翁縱橫江湖幾十年所未見。待那老翁收回目光，複視陸東齡一眾笑道“:爾等小兒功夫矣。齊上吾亦無懼。”陸東齡怒道“：若如此，休怪吾不仁！來呀，上。”雙方正當火並，忽一聲“：且慢！”一人已飛身插入戰圈。陸東齡定睛一看八卦道衣飄飄乃是清泉觀主清梅師太，便道“：師太，此賊凶惡之極在這堂堂清泉觀門前連害多人性命。汝來的正好與吾同誅此賊!”卻聽清梅師太道“：師兄…”陸東齡愕然。清梅師太對老翁問道“：師兄，爾如何會如此……如此模樣？”老翁道“：唉，師兄之名汝絕不可稱……”遂把起因娓娓道來，末了問道“：汝言及之豪俠卻在哪裏？”清梅歎道“：此幾十年來，汝之殺心猶未變，如何能尋得……尋得那東西……”複轉身望陸東齡道：“正是此人矣！”老翁仰天長歎，甩袖欲走。忽聽身後人道“慢！”,回身複視，正是陸東齡。便道“：如何？此等眾人盡皆吾殺，吾欲走爾何能阻!”當下便想施展輕功退去。正欲行，卻見陸東齡緩步行至前來，深深作揖道“：先生誤會了，緣由吾已聽先生所訴，盡是那畜生之過。想來先生此番專程前來，必是有教於東齡。故東齡鬥膽欲留先生片刻。”老翁大喜，笑道“：果是俠義無雙竟有如此胸襟！”當下二人相談甚歡各訴出身。那老翁自訴原名嚴褚少時為前任老觀主門下大弟子道號清鬆