快入秋了，暑氣未消，天氣仍很炎熱。林秋茹一早醒來，梳洗以後，便提著噴水壺，推開陽台門，對著秋葵澆起了水。腳後跟著的叫著傑米的小比熊，一身白絨絨的卷毛，非常可愛。這是個臨街的上海老式石庫門建築、北向的10多平方的三樓小陽台。靠牆的約摸5。6個平方的小花壇裏，種上了秋葵，上麵搭了個涼棚（冬天鋪一層塑料薄膜，就成了暖棚）;枝蔓舒卷自如，黃綠相間，莖葉長得很茂盛。林秋茹家種秋葵已有許多年了。從林秋茹的姥爺林正南起，就喜歡種秋葵。據說，林秋茹的外婆的名字叫玉葵。因為老家就是種秋葵謀生的。另外，林家有糖尿病的家史，過去老家人都是以喝秋葵水來治糖尿病。曆史上種秋葵有思鄉的情趣，而現在種秋葵，倒是林友蘭有喝秋葵水的習慣，用來輔助遏製糖尿病。屈指算來，林家種秋葵，也有好多年的曆史了。此刻，林秋茹的父親林友蘭正躺在二樓朝南的東廂房裏。長期疾病的折磨，使得林友蘭身形消瘦，腿腳不靈，但老林家有祖傳的療理秘方，居然使老林度過七十八大關。可是老林的視力卻在減退了，有時看東西模糊。但，仍支撐著身體，戴著老花眼鏡，看著電腦裏的來自美國紐約的郵件。
那是林秋茹的姐姐林秋葵發來的。說是9月25日傍晚，乘東航MU5307航班18時30分左右回到上海。今天是2005年9月7日，也就是說林秋葵二個星期後就要回來了，老林高興的眼眶潤濕了。林秋葵已有七、八年沒有回家了。林秋葵和兒子林新民確實讓林友蘭牽腸掛肚。
看著女兒林秋葵從大洋彼岸發來的郵件，林友蘭眼睛潤濕了。
林家曆史上是個大家。祖籍在江西萍鄉。祖上有幾十畝良田，並又經營茶樓和一些店鋪。到了曾祖父一代，家道中落，全家就搬到上海。便買下亞爾培路（後改為陝西南路）一幢老式石庫門房子。底樓開門麵做買賣，二、三樓居住。生活一度比較平靜。曾祖父叫林升泰，娶了廬陵女子為妻，生了獨男，名林正南，從小喜歡繪畫，便送日本留學，主修東洋畫。後正南受西方文藝思潮的影響，兼學文藝，學習音樂和繪畫。抗戰爆發後，正南帶著妻子黃玉葵與兒子林友蘭回到上海。而此時兩老已故。正南為生計無奈，隻得在霞飛路（現淮海路）與襄陽路拐角處覓得臨街小屋，開了一家小咖啡館；一麵出售畫作，一麵慘淡經營。而妻子黃玉葵在自家底樓辦起了心理診所，同時，也在法租界貝當路（現衡山路）基督教國際禮拜堂當義工。為有困難的患病的信徒治病。黃玉葵人品端正、待人親切、醫術高明，贏得大家的信賴。不久，萍鄉籍老鄉、表親陳七妹和女兒居家艱難，投奔林家。陳七妹在家排行老七，其大名叫陳慧娟。曾與玉葵是同學。丈夫是黃埔士官生，在武昌保衛戰中犧牲了。故黃玉葵很同情七妹的遭遇，讓七妹住進了林家。家裏的事務就交給她料理。時間一長，大家都管叫七媽，倒把她的大名給忘了。陳七妹的女兒叫鄭雅萍，因為這個萍字意味著勿忘故鄉萍鄉的意思。
“爸爸：
你托秋茹發來的郵件我已拜讀。老宅要動遷是好事？但媽媽的診所怎麼辦？大姐、秋桐姐、秋茹她們意見定下來沒有？新民的想法是：動遷以後，讓爺爺買幢好房子，好好靜養，至於診所辦不辦任其自然。我想9月15日左右回來一次。回來還是東航MU5307航班18時30分左右到滬。