引言
女主人吃了一驚，說：“為什麼，親愛的西蒙？我們一向待你很好。你在我們家待了這麼多年，我們對你也很熟了。坦白地跟我說，——是怎麼回事？是不是你對工錢不滿意？要是這樣，那就增加好了。我們絕不會虧待你，你就仍然待在我們這兒吧。”
柔弱的人
〔俄羅斯〕契訶夫
前幾天，我曾把尤麗婭·瓦西裏耶夫娜請到我的辦公室來，她是孩子的家庭教師，我請她來，是想結算一下工錢。
我對她說：“請坐，尤麗婭·瓦西裏耶夫娜！我們算算工錢吧。您也許要用錢，可您太拘泥禮節，自己是不肯開口的。我們事先講妥，每月三十盧布……”
“是四十盧布。”
“不，三十……我這裏有記載，我一向按三十付您的工資的。您……待了兩個月……”
“兩個月零五天。”
“整兩個月，我這裏是這樣記的。也就是說，我們應給您六十盧布。扣除九個星期日……實際上星期日您是不用和柯裏雅一塊兒學習的，隻不過是在遊玩……還有三個節日……”
家庭教師一下子漲紅了臉，手指牽動著衣襟，但一言不發……
“三個節日一並扣除，應扣二十盧布……柯裏雅有病的四天沒學習。您和瓦裏雅一個人學習……你牙痛三天，我內人準您午飯後歇假……十二加七得十九……還剩……嗯……四十一盧布。您算一下……對吧。”
家庭教師神經質地咳嗽起來，她的下巴一個勁地抖動，兩眼發澀，眼淚就在眼圈裏湧動。
她擤了擤鼻涕，但是，仍一言不發！
“新年底，您打碎一個帶底碟的配套茶杯。扣除兩盧布……按理茶杯的價錢比這高得多，因為，它是傳家之寶。上帝保佑您，我們的財產到處丟失！而後不久，由於您的疏忽，柯裏雅爬樹撕破了禮服……扣除十盧布…….女仆盜走瓦裏雅皮鞋一雙，也是由於您玩忽職守，您應對此負責，您是拿工資的嘛，所以也就是說，再扣除五盧布……一月九日，您從我這裏支取了九盧布……”
“我沒支過！”尤麗婭·瓦西裏耶夫娜小聲說。
“可我這裏有記載！”
“……那就算這樣，也行。”
“四十一減二十七得十四。”
家庭教師挺直而秀氣的小鼻子尖兒上滲出了汗珠。
可憐的小姑娘！
她用顫抖的聲音說：“隻有一次我從您夫人那裏支取了三盧布……，除此之外沒支過……”
“是嗎？這麼說，我這裏漏記了！從十四盧布再扣除……，諾，這是您的錢，最可愛的姑娘！三盧布……三盧布……再加三盧布……一盧布再加一盧布……請收下吧！”
我把十一盧布遞給了她……她接過去，喃喃地說：“謝謝。”
我拍案而起，在屋內來回踱步。憎惡使我躁動，令我心神不安起來。
“為什麼‘謝謝’？”我問。
“為了您給的錢……”
“可是我克扣了您，鬼知道，這根本就是搶劫！實際上我偷了您的錢，您為什麼還說‘謝謝’？”
“因為在別處，一文錢也拿不到。”
“拿不到？怪啦！我剛才是和您開玩笑，這玩笑太殘酷了……我要把您應得的八十盧布如數付給您！呐，事先已經給您裝好在信封裏了！為什麼不抗議？為什麼一言不發？生在這個世界上，笨嘴拙舌行嗎？難道可以這樣軟弱嗎？”
她苦笑了一下，一言不發，我卻從她臉上的神態裏看出了一個答案，那就是——
“可以。”
我請她對我的玩笑給予寬恕，接著把令她大為驚奇的八十盧布遞給了她。她羞怯地點了一下就走出去了……
看著她的背影，我沉思著——
在這個世界上，做個有權勢的強者，原來如此輕而易舉！
興奮
〔俄羅斯〕契訶夫
半夜十二點！
米佳·庫爾達飛也似的衝進父母的住處，風風火火跑遍每一個房間。
他頭發蓬蓬，情緒激動。
父母已經躺下了，幾個上中學的弟弟也睡著了，隻有妹妹還趴在被窩裏讀一本小說的最後一頁。
“你從哪兒來，發生了什麼事情？”父母驚奇地問道。
“噓，先別問！我怎麼也沒有想到！沒想到，怎麼也沒想到！這真是……太不可思議了！”他興奮得無法站立，坐在安樂椅上，哈哈大笑起來，“這真是難以想象！你們看！”
妹妹首先跳下床，把一條被子披在身上。
緊接著，那幾個中學生也醒了。
“你的臉色很不好。”母親關切地問。
“這是由於興奮，我的好媽媽！要知道，現在，整個俄羅斯都知道我了！整個俄羅斯！以前，隻有你們知道，這世界上有一個十四等文官德米特裏·庫爾達羅夫，可現在不同了，整個俄羅斯都知道我了！好媽媽！啊！我的上帝！”