什麼樣的小說才是好小說？
這個問題常常被人問，也常常問人，標準答案卻好像是沒有。或者語焉不詳，或者顧左右而言他。待被逼問得緊了，隻好索性舉例說明了。
然而，依然覺得不甘。美，是不是會有一定的法則呢？好的小說，是不是該有某種審美上的公約數呢？譬如，有一個美人若桃李，眾人都為之驚豔；大約也有這樣的時候，不過中人之姿，竟或有一二有識之士，發現了伊的獨異幽深。或許有的美，是有法度的；有的呢，孤絕偏僻，不可以常理常情推之。怎麼說呢，從這個意義上來看，無論是做選刊，還是做選本，都是一件極為冒險的事情。
一個常識是，做刊物就是做主編，這裏說的是審美主張的實現。做選本的好處則是，更自由、更寬闊、更任性，也因而帶有更為強烈的個人眼光。偏見肯定是有的。這世上，有哪一件事沒有偏見呢？但大約也會更誠實，更懇切。誠實懇切地告訴讀者，2015年，在我的閱讀範圍之內，這些小說，深深地擊中過我。
因為在《小說選刊》工作的緣故，算得上職業讀者。每個月，全國一百多種文學刊物，都要過眼過心。每一期選稿，都逃不開兩個字——焦慮。為找好稿子焦慮，為缺頭條焦慮，繼而不可避免地，為寫作這件事焦慮——業餘時間，自己也寫小說。看著滿眼的雜誌、成堆的稿子，有時候，不免也會有深刻的虛妄感，開始懷疑寫作的意義，懷疑人生，懷疑之前一直深信的東西。正仿佛這個季節的京城，窗外，漸霜風淒緊，關河冷落。時序是往深秋裏去了。這樣的寒秋，總是教人有莫名的感傷，或者悲涼。
然而，補償還是有的。讀了一篇好小說，眩暈，震驚，安慰，心有戚戚，悠然神會，妙處難與君說。忽然覺得，人生中很多東西，是值得珍重的。生命中那麼多的破碎，還有不堪，亦是可以忍受甚至寬宥的。
在這些小說裏，你或許能看到別人的內心曲折，窺破別人不足為外人道的秘密，你驚歎著，原來這世上竟有這樣的人，這樣的事，這樣的命運。也或者，你從中看到了自己，看到自己的心事，竟然被一個素不相識的人說破。又慌亂，又歎服，又驚又喜，又怕又恨。覺得這作者是知己，亦是敵人。在這些小說裏，你活了一遍，又活了一遍。你活過千百種不一樣的人生。你不僅僅擁有此生此世。
大約，這正是好小說的魔法吧。
是為序。
付秀瑩（《小說選刊》主編）
2015年秋深