1
漣水城外，淤河兩岸醬黃色的田野，寂寞地躺著。
戰爭降臨到這個和平生活的地方來了。
一周以前攻到漣水城下被殺退的蔣介石匪軍整編第七十四師，開始了第二次猖狂進攻。這次進攻，敵人投入了他們全部兵力，十分猛烈。飛機成群地在漣水城和四周上空盤旋、轟炸。大炮的轟擊比飛機的轟炸還要猛烈。大地上的一切，都在顫抖。
蘇國英團八連四班班長楊軍和他班上的戰士們，守備在戰壕掩蔽部裏，已經兩天半了還沒發出一槍一彈。
“這打的什麼仗，我還是頭一回！”斜躺在掩蔽部裏的戰士秦守本氣悶地說。
“這是炮戰，最新式的！”坐在他身邊的張華峰說。
“炮戰？我們的炮呢？”秦守本拍拍手裏的步槍，問道。
“是好漢，到麵前來幹！蹲在老遠放空炮，算得什麼？”機槍手金立忠氣憤地自言自語著。
“不要急！他們總是要來的！”班長楊軍正在擦刺刀，對金立忠說。
正說著，一顆榴彈炮彈在離他們四五十米遠的地方，轟然炸裂開來。隱蔽部頂上的泥土，嘩啦嘩啦地震落下來。在他們附近，緊接著又落下了五發炮彈。
戰壕裏突然緊張起來，五班、六班的陣地上，傳出了叫喊聲。原來是敵人的炮彈打中了他們的戰壕，一個戰士犧牲了，他的頭埋在泥土裏。另一個受了傷，身子斜仰在塌下來的土堆上，兩條腿搭在折斷了的木頭上，頭倒懸在土堆下麵，楊軍認出那是年輕的戰士洪東才。楊軍的心緒有些紛亂，他的掩蔽部，沒有被敵人的炮彈打中，他感到幸運；同時，他也感到敵人的威脅漸漸地逼近。
趁著炮彈稀疏，飛機從頂空附近剛回旋過去，他們在掩蔽部的頂上加上了半米多厚的泥土，掩蔽部門的矮牆加厚了一些，並且攔上了一根粗大的樹幹。
整整一天，敵人依仗大炮、飛機，前進了三公裏。就是說，敵軍的先鋒部隊，距離楊軍他們守著的第一線陣地，隻有十二公裏。照這樣的速度，如果還是癡貓等死鼠一般地守在戰壕裏，還要等四天才能和敵人交鋒。對打慣了出擊戰的部隊來說，變換到陣地打守備戰，不僅僅是一種精神的折磨。時間在睜眼、睡眠中過去，看不到敵人的影子，傷不到敵人的皮毛，在楊軍看來，這不是戰鬥，若說是戰鬥，也是一種令人慪氣的戰鬥。
令人振奮的消息終於來了。
當天夜晚，他們奉命進行第一次出擊。
夜晚，繁星綴滿藍天，戰士們沿著淤河向前摸進。二排長陳連帶著五班、六班，繞到河堤西岸的田野前進，楊軍的一個班，分成兩個戰鬥小組，沿著河灘正麵襲擊敵人。在堤上一個飯棚子跟前，他們發現了一個敵人，正要撲將上去，敵人的湯姆槍就搶先開起火來。金立忠一個快步，衝上河堤，隨即射出了一串密集的子彈。一個班的敵人，一下子倒了三個。沒有死的敵兵，慌亂調頭逃竄。楊軍、張華峰、秦守本他們追了上去，金立忠的火力，跟在敵人的屁股後凶猛地追擊著。副班長帶的另半個班，和排長陳連帶的兩個班，幾乎同時包抄到敵人的前頭，攔斷了敵人的歸路。一個班的敵人，隻有一個沒有死，胸口中了兩顆子彈，血浸濕了他的灰黃的軍衣，胸前印著“靈”字的符號也濺滿了血汙。當把他抬走的時候，他模糊地意識到他當了俘虜，微微地抬起他的右手，大聲哭叫著說：
“快把我打死！打死！”
走了沒幾步，他就死了。
2
兩天以後，敵人攻到了漣水城下，楊軍的一個班，隻剩下五個人，副班長帶的另外半個班，由於掩蔽部中了一顆一百磅的炸彈，全部犧牲了。楊軍也受了傷，他的左肩楔入了一寸多長的一塊炮彈。敵人的第七次衝鋒，到達了他們扼守的戰壕附近。來不及包紮傷口，他和班裏僅有的四個戰士，迎著敵人衝了出去。
憑著單人掩體，楊軍忍著傷痛，把槍口對準敵人射擊。“又是一個”！他的心頭蕩起了一種殺敵製勝的快感。
敵人的衝鋒隊形是密集的，真像是一窩狂蜂，低著頭，躬著身子，看樣子受過最嚴格的訓練，向前跑步衝鋒的時候，竟還保持著先後層次，前頭的總是跑在前頭，後頭的總是落在後頭。大概是個軍官，在距楊軍前麵一百五十米遠的一道矮牆後麵，不時地冒出頭來，舉著手裏的駁殼槍，“砰砰叭叭”地射擊著，嘴裏大聲喊叫：“衝！衝上去！不許回頭！”在他督戰的槍聲和喊聲中，敵兵們衝進了幾步。
趁著敵軍官又把腦袋露到矮牆上麵的一瞬間，楊軍扣動了扳機，矮牆上敵軍官的頭再也沒有露出來過。全戰壕的戰士們，像出槍膛的子彈一樣，猛然地飛奔出去，急風驟雨般地撲向敵人。楊軍、張華峰衝在最前麵，一口氣衝到那道矮牆下麵。