傍晚時分，夕陽西下，就連太陽的最後一抹餘輝也隱沒不見。時值晚秋，秋風吹起，涼意甚濃。大路上已是行人稀少，隻有一個衣衫襤褸但麵貌甚是清秀的稚齡童子仍在漫步行走。
童子在大路轉彎處，向路旁的一所破廟行去。邊走邊自言自語道
：“總算到家了，今天運氣真好，又可以美美地吃一頓了。”童子行到廟前，上了台階，推門而入，又反手把門關上。走至大殿左角，把兜中之物悉數放在一破鍋之中，原來隻是幾塊山芋和三尾小魚。童子從一破罐中取水注滿鍋內，再把鍋放於支架之上，打著火石，生火煮飯。童子在鍋架下把柴加滿後，便走到旁邊的草堆中側身躺下，隻等水開後美餐一頓。
童子無意中抬眼向右邊牆角望去，感覺似有一人在牆角端坐。便走上前去看個明白。行到近前，果見一道士在牆角端坐。這道士年齡甚高，慈眉善目，隻是端坐在那兒，卻無一絲動靜。
童子見是一位道長，心中略為安定，喊道：“道長！道長！”見他並不作答，又喊道：“道長可是睡著了？快醒一醒！”連喊幾遍仍不見道長答應。童子心下懷疑，走到道士身前，用手一探鼻孔，隻覺並無氣息出入。口中歎道；“哎，好好地一位道長，又給餓死了。即是死在這裏，也算有緣，待天一亮，我就把他葬了吧。這童子雖是見慣了餓殍遍野的慘狀，但此時仍不免心中黯然，剛才高興的情緒因道士之死而消失殆盡。等水開後，童子已是迫不急待地大吃起來，隻是剛進來時的喜悅之情已不複見。
童子食畢，躺在草堆之中，想著饑餓而死的爹娘和沿途所見的淒涼景象，心中慘然，久久不能入睡。
夜色漸深，童子正要入夢，忽聽外麵傳來爭吵之聲。一宏亮的聲音道：“我說向南去，才可找到食用之物，你這烏龜王八蛋定說北方的幾個土財主會存有餘糧，可走到這也沒見到一個米粒。老子的肚子都餓出鳥來了，還好，遇到這個破廟，有個睡覺之處了。”一清亮聲音接著道：“老大，隻要過得今晚，明日再向北走，定能在那閏財主家找到糧食。那老滑頭最是吝嗇，平時一文錢都舍不得亂花，存糧定然極多。到時你我四人把他一家宰了，有了那些糧食還愁沒得吃嗎？”一柔和聲音接著說道：“老大，王七說的也有道理，那時我們就不用挨餓了。”又聽到一人罵到：“你他媽的賴猴子，殺人沒力氣，遇事沒主意，隻會多吃糧食，一點用處都沒有，”那被稱為賴猴子的賠笑到：“劉二哥說的對。不過，別的本事沒有，給三位大哥把把風還是用得上的。”那叫劉二的又笑罵道：“你這龜兒子也就這點本事，要不老婆養漢子都不背著你呢。”另外二人聽後也都哈哈大笑。這賴猴子卻不知羞恥道：“我老婆能侍候三位大哥，那還不是我的福氣嗎。”那老大笑道：“你這龜兒子就是會哄老子開心。”說著四人已是推門入。
四人見殿中還有柴草的餘燼，那叫王七的說道：“噫，這裏有人來過。”隨即向四處看去。果然，眾人都發現了在草叢中睡覺的童子和那死去的道士。那老大大喜道
：“太好了，這可就不用餓肚子了。把這小孩和那道士宰上一個，就夠我們吃的了。”那賴猴子說道：“最好都宰了，吃剩下的，明日帶上，就不怕餓肚子了，”幾人也都紛紛讚同。
這時，突聽那童子囈語道
：“父親，那井太深了，我怎麼把那麼多的金元寶搬上來呀？”童子說了一句又無聲息。這時，那四人對望了一眼，都露出狂喜之色。過了一會兒，童子又道：“父親，當時你把這十壇子金元寶放在好取之處就好了。”童子停了囈語，過了片刻，又道：“要是有人幫忙就好了，不過父親說過，這世上有很多壞人，千萬不能叫壞人知道了。”語聲一頓，又繼續說道：“那我隻能找好人幫忙，取上來我要好好地謝他，給他一個大大地金元寶。”
這四人此時已全明白，定是這童子的父親生前把全部的財產——十大壇子金元寶，藏在了某處的井裏，死時告訴了這個童子，而這個童子太過年幼，無法把金元寶取上來。這可真是天大的運氣，隻要知道了元寶的藏處，這金燦燦地元寶可就到手了，那時找一繁華之處，可真是享用不盡了。
那賴猴子走過去一把揪起童子，目露凶光，狠狠地道：“小兔崽子快說，你那死鬼父親把金元寶藏在了哪裏？”童子從夢中驚醒，見一瘦小漢子揪住自已大罵，臉上露出驚恐的神色，一時竟說不出話來。賴猴子見童子不語，狠狠地一個巴掌打過去，隻聽“啪”地一聲脆響，童子的臉上立即出現了五個指痕。童子頓時大哭，賴猴子瞪視著童子，威脅道：“小雜種，你再不說出金元寶在哪，老子就打死你。”童子雖是大哭，但卻甚是倔強，雖很害怕但甚堅定地說：“你打我，你是壞人，父親不讓我告訴壞人。你打死我，我也不告訴你。賴猴子大怒，拳腳雨點般地落在童子的身上，直打得童子滿地亂滾。