北風裹挾著雪花向諾大的長安城席卷而來。繁華鼎盛的帝都此刻就像是被冰層包裹住的蜇熊，一動不動地靜臥在渭水平原上。
曲江池冰封日久、龍首原楊柳掛淩、慈恩寺白雪披肩、朱雀街雪光刺目。此時的長安城就是這樣一副肅殺之象。
雪仍在下著，下了足足十二天之久。
如此大的雪，如此冷的風，使得路上幾乎見不到行人，就連城中的一百零八坊也是靜謐一片，甚至連終年討飯為生的乞兒都見不到一個。
不過，平康坊卻始終有絡繹不絕的人。即使是這樣的大雪天，坊內也是喧嚷依舊。
新一天的陽光剛剛冒頭，自南門而裏的十字大街上就已是泥水橫流，白淨的雪也經不起人們鞋子的反複踩踏。
睡意朦朧的女子們紛紛從彩樓中出來，將昨晚在此留宿的酒客們送出坊門。
隻是大雪迷眼，她們隻能一手遮著迎麵的風雪，一手挽著酒客們的胳膊。待酒客們出了南門，她們才能呼出一口濁氣，拖著疲憊的軀殼轉身回返。但她們又怕路上的汙泥弄髒了裙擺，隻得雙手將裙擺提起，小心翼翼地走著。
她們頭發散亂，麵色枯黃，深深地眼袋掛在失去靈氣地雙眸之下，盡顯疲憊之色。
“這天！你瞅瞅。”一個身材嬌小的姑娘這樣抱怨了一句，還不斷地用手將落在衣服上的雪花撣落，繼續說：“衣裳弄髒了，林媽媽又要說我。”
“嗬！誰也逃不了。”她身旁一個身材更為高挑的姑娘像是在安慰她：“誰叫咱們入了教籍，今世呀，算是栽了。”一句話說完，她也忍不住搖頭苦笑。
“唉。”先前那個女子抬頭一望，正好瞅見了西北處的一座三層高的彩樓，腳步停了下來。不知不覺間，她提著裙擺的手也是一鬆，裙擺緩緩垂落，落在了汙泥灘裏。
“哎呀！”高個兒姑娘急忙扯了一把她的胳膊，埋怨道：“你看你，把裙子弄髒了，看林媽媽怎麼疼你！”
她像是沒聽見，雙眼怔怔地望著那高高的彩樓，即使風雪撲麵，讓她不能把眼睛完全睜開。
“你看，能住在那裏的一定是天上的仙子吧。”她幽幽地說。
高個兒姑娘也瞅了一眼那彩樓，眼中同樣流露出了異樣的光彩。這座樓高出別家樓閣不少，而且富麗堂皇，四周都有兵丁把守，門口兩尊石狻猊怒目咆哮，莊嚴肅穆。
不過，高個兒姑娘也隻是遲疑了片刻，便強自收回心神，說：“她們是仙子也好，是羅刹也好，總之和咱們沒關係。”
她說著就伸手來拽同伴。可同伴竟似著了魔一般，一拽也沒能拽動。
“咱們去不了蓬萊仙山，在這兒看看還不行嗎？”
高個兒姑娘嗔怨似的歎了一聲，也隻得陪她一起呆呆地望著這彩樓。
風雪愈發緊了，大風呼嘯，拍打著這座彩樓的門窗，發出“咣當咣當”的聲響。
炭爐中的火焰雖已熄滅，但閣子裏仍然暖意熏熏。一名女子慵懶地從軟榻上坐起來。她伸了個頗為愜意地懶腰，然後赤腳下得榻來，順手拿起枕邊的紅木梳子，一邊梳頭一邊向畫著怪石枯竹的屏風走了來。
她在這屏風前駐足了片刻，便繞了過去，踱步到了散發著幽香的檀香鏡台前。
鏡台中間架著一麵小銅鏡，將她俏麗地麵容映在其中。銅鏡兩側，各雕著兩隻馴犀。而在銅鏡背後，則是一扇鏤空彩屏，雕著囚牛、睚眥、嘲風等上古神獸。
這些神物她都是認識的，唯獨那兩個叫馴犀的卻是頭一回見。在她剛住進來的時候，有一個十歲左右的小寺人向她期期艾艾地介紹：“此乃藩國進獻之物，似象……象大，似牛壯，額……上生角，喚作馴犀。”
“怎麼？藩國也有我唐未有之物？”她有些好奇地問。
小寺人微微一愣，一時抓耳撓腮，不知該怎麼回答了。“啊？這……天下之大，本就……本就不可縱覽。”他緊張起來，口吃的毛病就更嚴重了。
此時，她又想到了那個小寺人的窘態，仍然會心一笑。她這一笑，才觀察到了鏡中自己的容顏，稍感愉悅的心情登時煙消雲散了。
鏡中的自己麵容憔悴，又深又重的眼袋掛在靈動的雙眸之下。她微微側臉，仔細觀察著自己這張精致地臉，不覺眼瞼低垂，無限的憂愁再度襲上了心頭。
她還沒來得及感懷，一陣劇烈的敲門聲就傳了來。她娥眉微蹙，轉過頭來，帶著幾分慍怒說：“這麼早就來叫人？”
“好我的姑奶奶。可不早了，都要日上三竿了。”一個姑娘的聲音從門外傳了進來：“芷晗，你屋裏不是有銅漏嗎？你倒是瞅瞅看。”
這個叫芷晗的姑娘匆忙望向懸窗下麵的一個小銅漏，上麵的刻度顯示差一刻就到巳時了。巳時一過便是正午，可不是“日上三竿”了嗎？
芷晗從容起身，絲毫不顯得急促。她踱步過來將門栓輕輕拔開。