朱銳沉默不語，手指輕輕敲打著桌麵，思考著其中的利弊。
陳循凝視著朱銳的神情，斟酌片刻後繼續進言：“臣經過深思熟慮，認為蘇州府的改稻為桑之舉著實是利國利民之策。桑蠶之業收益豐厚，農戶因此獲得更高的收入，生活得以改善，地方經濟也能隨之繁榮。基於此，臣鬥膽提議，應將這一方法率先在南直隸的其他州府全麵推行開來。待時機成熟，再逐步推廣至浙江、江西以及湖廣行省。依臣之推斷，倘若按此規劃實施，三年之後，這些地區的賦稅必然會大幅增長，至少能夠翻上一倍。如此一來，國庫將更加充盈，國家也能有更多的財力用於各項建設與發展，無論是加強邊防、興修水利，還是推動文化教育等事業，都將具備更堅實的物質基礎，於國於民皆是大有裨益。”
朱銳微微皺眉，思考片刻後說道：“嗯，陳卿你的建議朕已知曉，讓朕再想想。你且退下吧。”
陳循心中有些失落，但也知道此事重大，皇上需要時間思考，於是行禮道：“臣告退。”
陳循離去後，朱銳獨自靜坐於原處，心中思緒翻湧。他暗暗思忖道：“陳循此人，的確是個不可多得的幹才。其實，一直以來，因絲綢產業的緣故，蘇州府與揚州府就有農戶進行改種桑田的情況。隻是，我著實未曾料到改種的麵積竟會如此之大。改稻為桑，從一定程度上來說，自然是一樁好事，畢竟能推動經濟發展。然而，若從全國這盤大棋的角度去考量，就必須把大明糧倉的穩定置於首位。倘若南方所有省份都跟風改稻為桑，那後果不堪設想。百姓們一旦麵臨糧食短缺，就會陷入饑荒，大明的根基也會隨之動搖，甚至有亡國之危。所以，當下的關鍵在於精準把控改稻為桑的桑田麵積數量，要做到既能確保糧食的充足供應，又能讓絲綢產量實現最大化，如此方能維持平衡。”
次日中午，朱銳早在乾清宮召見了首輔曹鼐。
朱銳看著曹鼐，緩緩說道：“曹愛卿，朕昨日聽了陳循的彙報，關於南直隸改稻為桑之事，朕想與你商量商量。”
曹鼐微微躬身，說道：“陛下請講，臣洗耳恭聽。”
朱銳將陳循所說之事詳細地講給了曹鼐聽，然後說道：“朕覺得此事有利有弊，改稻為桑能增加農戶收入，提高賦稅，但又擔心糧食供應問題。曹愛卿，你怎麼看？”
曹鼐沉思片刻，說道：“陛下，此事確實需要慎重考慮。一方麵，改稻為桑確實能帶來經濟上的好處，但另一方麵，糧食乃國之根本，不可有絲毫疏忽。”
朱銳微微點頭，說道：“朕也是這麼想的。那依你之見，我們該如何應對？”
曹鼐微微沉吟片刻，而後緩緩開口道：“陛下，依臣之見，我們不妨先在整個南直隸展開試驗。待觀察其實際成效之後，再考慮將其推廣至江西行省，至於其他省份，目前暫且不作安排。此外，還需商定一個規則，那就是改稻為桑的麵積在每個州縣都不得超過百分之八十。如此一來，既能確保有一定的絲綢產量，又能切實保障糧食的穩定供應，如此方為兩全之策。”
朱銳聽後，靜靜地思考了好一會兒。片刻之後，他的臉上露出了認同之色，心中認定曹鼐的建議確有其道理。隨後，他微微點頭，鄭重地說道：“好，曹愛卿的建議甚是合理。就依曹愛卿所言。朕即刻下旨，讓陳循負責此事。命他進駐南直隸全力推行改稻為桑，同時朕會派遣東廠和錦衣衛若幹人一同前往，務必確保此事能夠順利進行，不出絲毫差錯。”
曹鼐點頭道：“陛下聖明，如此安排甚好。”
聖旨很快便傳達到了陳循手中。
陳循接到聖旨後，異常興奮。
他心中暗想：“皇上如此信任我，將如此重任交給我，我一定不能辜負皇上的期望。”
三日後，陳循便率領數十名隨從欣然前往南直隸。
他心中充滿了鬥誌，他此行的首選目標是“安慶府”。