泰山峰巒起伏，崇山峻嶺之中但見隱約一條官道，道旁一間茅草屋，土黃的酒幡子颯颯風中。
“君不見黃河之水天上來，奔流到海不複回。君不見高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮如雪。人生得意需盡歡，莫使金樽空對月。”門前一老儒懷思良久，輕輕歎了口氣，舉著酒葫蘆昏昏沉沉地道：“天生我才必有用，千金散盡還複來。”一飲而盡，殊不知自己驚得林中鳥雀啾啾直躥。老儒摸了摸斑斑兩鬢，晃著空酒葫蘆，眉頭微皺，垂目斂聲道：“酒，酒，酒，酒乃穿腸物。”隨罷隱入店旁林中不見了蹤影。
倚在店口休息的樵夫看見，調侃笑道：”莫不是老窮酸又發酒瘋了？”
店前的夥計打了個嗬欠，把玩著手中數枚銅板，輕蔑道：“這老頭子也不知何時能結了賬錢？這亂的年代，還不如早死的算了！”
樵夫拍了拍夥計的肩頭，嘿然道：“我若是在山上遇見了他，定當催上一催。當然還勞煩你家主人關照我的柴火，每次多給些錢呀！”笑了一番，見夥計不再搭理，便結了茶水錢，別起柴刀，挑起柴擔子，往山上走去。待他走遠，夥計啐了一口，咒怨道：“又是一死窮鬼！”，聽到有人呼喚，才進去。
店內高朋滿座，熱鬧非凡。一虯髯的漢子接過一壇酒，篤地擱在桌上，鯨吞入喉，眉頭緊縮，慘笑道：“報國無門，報國無門啊！”兩眼驀地一瞪，眼看就要倒地，夥計趕不上扶他，心裏隻得默默數著桌椅茶錢，卻驚醒桌對麵的漢子，那人本拈著頜下燕須發呆，聽著慘聲，急忙一抬腳，將虯髯漢子勾到身旁，令夥計也噓了口氣。
此時一人閃將進來，蒜頭鼻小眼睛，卻有著異樣的神采。看到這兩漢子，上前呼聲笑道：“曹萬，果真是你們兄弟倆！我在山道上就聽見你大哥的喊聲了！”
被稱為曹萬的燕須漢子循聲望去，不禁麵露愧色，將懷中人放將好，擺擺手，回道：“韓一笑，你就別取笑我兄弟二人了。”
韓一笑坐下，吩咐道：“上些飯食好酒來！”拿出一兩銀子與夥計，便問道：“曹萬兄怎麼來這地？”曹萬幹笑道：“我與大哥乃是東行參軍，行到這附近，見山色峻美，本想遊玩一遭，可走到半山腰，十幾個漢子便把我倆攔下來，說是不準上山，真是氣煞人也！”
韓一笑一聽，驟然精神，急忙問：“那些人是不是穿著黑色長袍，腰係一副虎頭含金帶，個個虎背熊腰，一副官宦武士的模樣！”
曹萬一愣，不曉得他如何這麼清楚，用手比了比自己個子，答道：“那些人又高又壯，膚色黑裏透紅，倒不像是中原人！”
韓一笑喃喃笑道：“要有大事了……大事了！”雙眼露出興奮之色。
曹萬麵露困色，道：“那些是什麼人？”
韓一笑道：“聽說昆侖潛龍道受朝廷之命，向拜火教的魔頭蕭複下了挑戰書，相約泰山之巔一決勝負！本以為是道聽途說，卻沒想是真的！哈哈！我的《百聞錄》又要濃墨重筆一番了！天下第一對赤龍帝，哈哈！真是不虛此行！我運氣真是好！”他聲音本細不可聞，卻越說越激動，抄起瓷碗，酒鯨吞入喉，引得鄰座眾人紛紛來瞧，連夥計也倍感好奇，問道：“那潛龍道和那赤龍帝是什麼東西？”
不知是喝了酒的原因，韓一笑麵顯醉意，手指指著夥計，笑道：“野人，野人乎！”手猛地握拳，拍桌激昂道：“那潛龍道的笑輕狂，受了當今丞相史彌遠莫大的恩惠！門人三千，家藏萬金呀！武學又是天下第一，雖沒明說，但大夥都看得出來，那笑輕狂就是史彌遠的幹兒子嘛。嘖嘖嘖，夫複何求！夫複何求！還有那蕭複，是契丹沒落貴族之後，倒也有些俠義心腸，常常劫官銀濟窮人，當然惹得朝廷不滿啊！你們這些山間野人怎麼懂得這些？”說得夥計心裏又是嫉妒又是羨慕，不滿道：“他怎麼不周濟周濟我呢！”
大家聊的熱火朝天，角落冒出一格格不入聲音，“小二，叫那瘋子安靜些，免得打攪我家公子喝酒！”韓一笑停住嘴邊的話，看過去，原來是一書僮和一紫衣的書生。
那書僮見他盯著這邊，氣洶洶走了過去，指著他鼻子罵道：“你混賬，要打擾到我家公子，你負責得起嗎？”
韓一笑隻道好玩，笑道：“看你這書僮年齡挺小，脾氣還挺大。難不成你還想打我？”
“打你又如何！”書僮擄起衣袖，就要扇過去。曹萬見情形不對衝過去，隻聽“哎呀”一聲慘叫，原來是書僮拍在曹萬的鐵護腕上，連連叫疼，引得哄堂大笑。
曹萬本就身強力壯，在這小書僮麵前更顯橫勢，窺視書生還沒動靜，扯著書僮衣襟一把將他拎起來，齜牙嚇唬他，道：“你這小子，恁的不講道理！我就代你家公子教訓教訓你！”話剛說完，雙臂發力，將他似陀螺般丟飛出去。
曹萬取這巧力，若是旁人來接他，必會被帶著一起飛出去，成為個滾地葫蘆。但見書生身形一晃，一閃身，已到了書僮身旁，接住他，雙腳如同粘在地上，沒多走半步。韓一笑隻道失測，沒想到書生竟會武功，細細打量他，這書生不過十六，卻仿佛帶著一絲讓人無法言表、卻不敢忽視的詭異。店內諸人不由停住了話頭。