恐慌從南荒山邊緣迅速蔓延開來，得到消息的百姓各個嚇得臉色發白，忙不迭地收拾著家當細軟，向仁和城逃去。一時間，無論大路還是小路，都被逃難的人流擠滿。炎血魔族凶殘屠戮成性，所到之處可以說是寸草不留，根本不會有人心存僥幸地留下來。
魔族殺來的消息已進入仁和城，整個城池立刻就炸開了鍋。盡管有堅城保護，但還是有無數人拖家帶口，從北門湧出，直向內地而去。早一步回城的程蕭並沒有下令阻攔，反而日夜打開城門，讓老幼婦孺盡快逃離，但青壯之人統統留下，同意征召起來，協助守城。
卜努曾經勸過，敵人勢大，讓程蕭也暫避鋒芒，向大後方退讓，但他毫不猶豫地拒絕了。不但是因為真武國立下的鐵律：守土官員不準後退一步，凡是臨陣逃離者，立斬不赦。更重要的是，隻有守住仁和城，才能減緩魔族大軍的洶湧之勢，為真武國贏得寶貴的喘息之機，不至於整體崩潰。
“這一戰必須要打，而且必須要贏！這是我擺脫困境，一鳴驚人的好機會，也是向更高層空陸進發的墊腳石。”程蕭暗暗在心中為自己鼓勁。
依照斥候的報告，數量龐大到無法計數的炎血魔族，將在三天後抵達任何城下。時間緊迫，要做的事情卻很多，程蕭身為城主，幾乎是晝夜不眠的忙碌著。雜瑣的小事不論，擺在他麵前的總共有兩件大事。
第一件大事，自然就是城防了。好在為了震懾南疆中部地域，當初建城時，真武國是下了不小的本錢的。仁和城高大的城牆足有十丈之高，不遠千裏從內陸運來的堅石，即使經過了數十年的日曬雨淋，仍然巍然不動。
寬闊的南瀾河自北向南，稍稍繞了一個彎，從城東流過，像是一條抱著嬰兒的手臂。城西緊挨著的，則是典型的南疆山林，本地並不堅硬的山石在炎熱多雨的氣候下，變得鬆脆坍塌，使這裏的山嶺清一色的陡峭如林。東西兩個方向極其易守難攻，使得僅有兩萬人的鎮撫軍，可以將主要兵力集中在南北城牆之上。這樣有利的城防，給了程蕭堅守下去的底氣。
第二件大事是糧草。之所以任由百姓逃離，有很大一部分原因就是為了節省糧草。趁著敵軍未到，所有的鎮撫軍更是被分派了出去，四下裏收集糧草，必要時還被允許使用強硬手段。
盡管經過了數十年的伐林開荒，仁和城周圍的田地仍然積攢不下太多的存糧。不過好在這裏氣候濕熱，稻米可以一年三熟，瓜果野味也可以充饑。因此幾乎是在半搶半收之下，總算是湊夠了大約兩個月的口糧。隻要援軍來得及時，倒也足夠了。
苗夷族一部分藏入了清澗山之中，靠著世代積累下來的毒蟲蠱物，以及險峻的地勢，在仁和城沒有被攻破之前，應該可以支持得住。容納不下的其餘族人，包括數千青壯在內，則進入了仁和城，協助程蕭守城，算是卜努盡的一番心意。當然，冬魯也一並呆在任何城中。他這個人雖然古怪了些，卻極重承諾，答應了為絕冥配混毒散，就一直在屋子中鼓搗著，讓程蕭感到很欣慰。