2、武當拳係在中國武林中，一向有“外家少林，內家武當”之說。少林與武當，可謂雙峰並峙，各有千秋。武當山雄踞於湖北省西北部，為大巴山餘脈，北接豫陝，南控三峽，西鄰巴蜀，東瞰武漢，方圓八百裏，其主峰天柱峰海拔1612米，高於泰山和嵩山。武當山古屬均州，為襄陽府所轄，今屬丹江口市。從武當山向南不遠，便是著名的神農架地區。武當山奇峰競秀，風景幽麗，其險奇詭異之境，雄渾涵厚之態，較泰山有過之而無不及。武當山地處偏遠，迥出塵表，曆來為道教聖地之一。相傳真武帝君曾在此修練，久而得道飛升。武當山的道士很早就有練拳的傳統，清初學者黃宗羲說武當拳為武當道士張三峰（一作張三豐）所創，其實是沒有根據的。據史料記載，張三峰生活在元末明初時期，他曾在武當山修練氣功，但是不會拳術。道家講究清靜無為，又最講究養生之道，所以武當拳的特點是技擊與養生並重，融養生於技擊之中。幾乎所有的道家拳派都是如此，這與偏重技擊的佛門拳派少林拳有所不同。武當拳以養氣健身、製敵自衛為目的，其技擊原則是後發製人，以靜製動，以逸待勞，後發先至，乘勢借力，要求鬥智不鬥力，尚意不尚力。在對敵時，要求化去對方的勁力，而不宜以硬對硬（貴化不貴抗）；步走弧形（圈步），進以側門（從敵方身側搶進）；動如蛇之行，勁似蠶作繭，心息相依，閃展巧取。武當拳手法多變，以翻鑽為主，多用掌而少用拳，不像少林拳那樣，多是出拳直擊。武當拳法較少跳躍動作，步型低矮。多用掌，與重在打穴有關；少跳躍，與重在實踐有關；步型低，與重在擒拿有關；走圈步，與重視跌法有關，由此形成了武當拳的獨特。道士們過的是與世無爭清靜生活，所以練武當拳的目的在於自衛，除非遇到危急情況不許動手，而一旦動手，則是柔中有剛，軟裏藏硬，化勁用柔，發勁用剛，具有較大的威力。清代初期，武當拳曾在寧波一帶流傳，出現了張鬆溪、葉近泉、單思南、王征南等高手。黃宗羲的兒子黃百家（字主一）就是王征南的弟子。由於武當派極秘其技，擇徒甚嚴，又向來不愛炫耀，所以武當拳的流傳並不廣。黃百家之後，武當拳似乎突然消失，人們多以為失傳，實際上並非如此。大約在明代中期，武當拳分為兩支，一支留在本山，一支據說由張鬆溪南傳至四川。晚清光緒年間，武當山道士的後人鄧鍾山又在江蘇江寧（今屬南京市）開堂授徒，於是武當拳又東傳至江蘇。四川、江蘇兩支至今繁盛。留在武當山的一支也未失傳，至今武當道士仍然保持著練武傳統。據粗略統計，流傳至今的武當派拳路不下六十種，包括太乙五行、純陽、太和、啟蒙、六步、咫尺、光明、問津、探馬、七肘、七星、兩儀、指迷、鷂子、長拳、六路、八極、醉八仙、雲帚、剛拳、五朵梅花、柳葉綿絲掌等等。武當派的器械套路也有幾十種，如六乘槍、四門槍、雁門神槍、嶽家槍、龍門十三槍、一葦棍、撼山易棍、玄武棍、棍元鐵棍、武當劍、八仙劍、三合刀、四門刀、戒刀、春秋大刀、雁尾單刀、虎尾鞭、連環鐧、板凳拳、太極球等。武當拳派中還包含若幹功法，比較著名的有活氣功（類似“鐵布衫”功）、和血功（重在養生）、打穴功、渾元陰陽五行手、黑砂迷魂手、紅砂勾魂手、五毒斷魂手、五雷閃電手等。武當拳係的形成時間，大概在明末清初，約與少林拳係同時。就目前影響而言，武當拳係遠不如少林拳係，是七大拳係中影響最小的一個。
3、太極拳係在中國武術中，最能體現中國人性格氣質的，莫過於太極拳了。太極拳合技擊與養生為一體，是一種意氣運動。它要求以心行氣、以氣運身，意動形動，意到氣到，氣到勁到，勁由內換，柔中有剛，剛柔相濟。在技擊時，太極拳講究以靜製動，以柔克剛，以小力打大力，從不以拙力取勝。太極拳由一係列螺旋纏繞動作組成，每個動作都呈圓形。從外觀上看，太極拳全部是劃圓的動作，與其他拳派迥異其趣。在行拳時，它要求以腰為軸，節節貫穿，以內氣催動外形，示柔緩於外，寓剛疾於內，沾手即發，以此體現出避實擊虛、蓄而後發、引進落空、鬆活彈抖的獨特技擊。在技擊原則上，太極拳堅持重在防禦，以守為攻，以退為進，即所謂“不敢為主而為客，不敢進寸而退尺”。太極拳高手們一般不主動進攻，而是防範周嚴，後發製人。他們多是等待對方進攻，一搭上手，即粘住不放，舍己從人，順對方進擊的方向，以弧形動作化開對方的勁力，借力打力，發揮“四兩撥千斤”的特長。太極拳利用離心力原理，以腰脊為中軸，自己一切動作皆為內圈，而始終置敵於外圈。這樣，即便內圈的動作慢些，仍可勝過外圈的“快”，易使對方失去重心。行拳者在舒緩瀟灑的旋轉之中，隨時可以驟然發勁。太極拳的發力多是彈抖之勁，稱為“寸勁”，即在極短距離內，無須大幅度作勢，即可將內勁發出。這是由意氣引導，身體諸大關節高度諧調，而於刹那之間爆發出來的一種合力，其勁甚短，其發極速，其力冷脆，具有較大的威力。不少人以為太極拳動作遲緩，無法用於技擊，其實是一種誤解。太極拳講究以弱勝強，以慢勝快，以少勝多，以巧勝拙，最忌以拙力死拚濫打，最忌硬頂硬抗。它是一種蘊含著深奧哲理、充滿了智慧的拳種，它集中體現了中國人的處世之道，體現了中國對人生、對宇宙的悟解，可謂中國傳統文化的一種特殊表現形態。關於太極拳的起源，武術界一直存在著爭論。多數意見認為太極拳起源於河南溫縣陳家溝，為陳王廷所創。陳王廷為明末清初人，原學家傳武功。清軍入關以後，陳五廷曾在登封玉帶山參加反清武裝鬥爭，事敗後回歸故裏，隱成三十年，潛心研究武學，終於創編出獨具一格的太極拳。陳王廷之後，太極拳一直在陳氏族人中傳授，人稱“陳氏太極拳”。直到晚清時期，太極拳才開始外傳，以北京為中心，衍化出楊、武、孫、吳四大流派。楊氏太極拳始於楊福魁（字露禪，1799年－1871年）。楊福魁是河北永年人，早年家貧，被溫縣陳家溝某陳姓大戶購為僮仆，得以到陳家溝，遇陳氏第十四代陳長興（1771年－1853年），學藝十餘年，技藝大成。楊福魁後來在北京屢挫名手，人稱“楊無敵”，被推薦到王府授拳。當時，在王府學拳的多是王公貴族子弟，體質嬌嫩，楊福魁便將陳氏太極拳中一些難度較大的動作作了修改，使之不縱不跳，趨於簡單柔和，又經福魁三子健侯、健侯之子兆清（字澄甫）的修改，就成了目前流行很廣的楊氏太極拳。武氏太極拳始於武禹襄（1812年－1880年）。武禹襄也是河北永年人，出身於書香門第。楊福魁從陳家溝藝成回永年後，武禹襄從他學拳。不久，武禹襄又慕名到溫縣趙堡鎮，拜陳氏第十五代陳青萍為師，學習陳氏小架（即“趙堡架”）。其後，武禹襄把楊氏大架和陳氏小架結合起來，形成了武氏太極拳。孫氏太極拳始於孫祿堂（1861年－1932年）。他是河北完縣人，早年為形意、八卦名家，在北京有“活猴”之稱。孫祿堂在五十歲那年，拜武禹襄的再傳弟子郝為真為師，融形意、八卦、太極為一體，創編了架高步活、開合鼓蕩的孫氏太極拳。吳氏太極拳始於吳鑒泉（1870年－1942年）。吳鑒泉是北京人，滿族，後改漢姓為吳。他的父親全佑曾先後從楊福魁、楊班侯父子學拳，鑒泉得其父傳。後來，吳鑒泉在楊氏父子拳架的基礎上，又加以改進修潤，使之更趨於柔和，於是形成了吳氏太極拳。到了民國初年，由陳氏太極拳衍化而出的楊、武、孫、吳各成一派，形成五花競放之勢，大名鼎鼎的太極拳係才算真正形成。它是中國諸大拳係中形成最晚的一個，但也正因為如此，它又成為中國諸從拳係中最富於活力的一支。從陳王廷開始，陳氏族人一直是耕讀傳家，保持著文武兼修的優良傳統，不僅曆代多有技擊高手，而且出現了傑出的技擊理論家。陳氏太極拳的這一傳統也影響到其他四支太極拳。所以，直到目前為止，在中國的諸大拳係中，太極拳始終具有文化層次上的明顯優勢。研究太極拳的著作，不僅數量最多，而且有理論深度，在功法和技擊方麵較少保守性。再加上太極拳融技擊與養生為一體，老少鹹宜，所以能在短短幾十年間，由北而南，風靡全國，成為發展勢頭最快的一個拳係。
4、形意拳係形意拳又名心意拳或心意六合拳，與武當、太極、八卦並稱內家四大拳派。但是，形意拳的卻是硬打硬進，幾如電閃雷鳴，在內家拳中獨樹一幟。形意拳出現於明末清初，為山西蒲州（今永濟）人姬際可（字龍峰）所創。相傳姬際可早年曾到嵩山少林寺學藝十年，頗得少林秘傳，尤精槍術。當時正值天下大亂，姬際可考慮到處於亂世可執槍護身，倘若處於太平之世，不帶兵刃，一旦遇到不測，將何以自衛？於是他變槍為拳，取“以意為始，以形為終”之意，創編出迅猛雄悍的形意拳。後來，形意碰撞逐漸衍化成三大流派，內容也不斷豐富。第一是山西派，代表人物是山西祁縣人戴龍邦。第二是河北派，代表人物是李洛能。李洛能是河北深縣人，以經商為主，拜戴龍邦次子戴文勳為師，學藝十年，人稱“神拳李”，回到河北原籍後傳授不少弟子，形成河北一派。第三是河南派，代表人物是戴龍邦的師兄弟馬學禮。馬學禮是洛陽人，**，所傳多為河南**，形成河南一派。民國初年，河北、河南兩派形意先後南傳至四川、安徽、上海等地，其後又遠傳海外。山西一派至今流傳不廣。形意拳係的最終形成應在清末。形意拳基本屬於象形拳，它的主要套路多是摹仿一些動物的捕食及自衛動作而成，即所謂“象形而取意”，如龍、虎、猴、馬、鼉、雞、鷂、燕、蛇、鳥台、鷹、熊、等等。山西、河北兩派多用梢節（拳掌），河南派更注意發揮中節、根節的作用，多以肘膝和肩胯擊敵。形意拳雄渾質樸，動作簡練實用，整齊劃一，講究短打近用，快攻直取。形意拳的基本套路，如五行拳、十二形等，多是單練式，一個動作左右互換，來回走趟。日積月累，年複一年，一個動作可重複演練達數萬次之多。一旦遇敵，在速度、力量、準確性方麵均可達到驚人的進步。在技擊原則上，形意拳主張先發製人，主動進攻，搶占中門，硬打硬進。拳譜說：“視人如蒿草，打人如走路。”“練拳時無人似有人，交手時有人似無人”。在交手時，則要求“遇敵猶如火燒身，硬打硬進無遮攔”，“拳打三節不見形，如見形影不為能”，“起如風，落如箭，打倒還嫌慢”。形意拳要求在最短時間內解決戰鬥：“不招不架，隻是一下”。意思是敵人打來，我根本不必招架，隻須致命一擊，便可取勝。清末時，有的形意高手常常是一拳即將強敵打飛（如李洛能、郭雲深），乃至一拳將強敵擊斃（如馬學禮的外甥馬三元）。所以形意拳門規甚嚴，不準輕易與人交手。河南派形意規定：凡忤逆不孝者，貪財如命者，逞能欺人者，貪酒好色者，概不得收為弟子；凡練此拳者不得惹是生非，遇事必須忍讓，也不準在街頭賣藝。1954年，美國有一位名叫吉爾比的格鬥高手在菲律賓的馬尼拉市見識了一位華人拳師演示的形意拳，大為驚佩，認為它是“拳術中的最高形式”，“但要小心它的危險性”。形意拳也屬於道家拳派，講究內功訓練，在應敵時要求以意念調動出體內的最大潛能，以意行氣，以氣催力，在觸敵前的一瞬間發勁，而且要求肘部不得伸直，縮短了出拳距離，使得形意拳具有較強的穿透力，往往可對敵人內髒造成傷害。所以，形意好手們在一般情況下，絕不輕易出手，也不敢輕易出手。形意拳以少勝多，以拙勝巧，以快擊慢，以剛摧柔，其動作卻是質樸無華，甚少跳躍，幾乎沒有什麼觀賞價值。20世紀20年代，王薌齋（郭雲深弟子，1885年－1963年）又在形意拳的基礎上舍形而取意，創立了意拳（曾名“大成拳”）。意拳的出現標誌著中國武術的一次革命。王薌齋大膽舍棄了武術的所有傳統套路和固定招法，將站樁功提高到首要位置。意拳沒有套路，沒有招式，隻講究隨機應勢，應感而發。王薌齋曾在一招之內，擊倒世界最輕量級職業拳擊冠軍英格（匈牙利人）。他又曾多次應戰日本柔道高手，均是一招將對方擊倒。形意拳動作簡約，切於實戰，順應了武術發展的潮流，所以傳播很快。此外，該拳係的曆代傳人較少保守性，並致力於理論研究。它與太極拳係一樣，都是以其潛在的文化優勢而顯示出旺盛的生命力。