楊家坪是大定朝所屬七大州之一魯州轄下的一個小山村，三麵環山，僅有東麵一條山路通向這裏。楊家坪的村民大多姓楊，祖祖輩輩生活在這半山腰上的山村，民風淳樸。
此時正是初夏的一個早晨，天還未放亮，大多山民已然早起勞作。山腳的蓮花村外正有一群人安步當車，施施然順著山路蜿蜒而上。領頭的是一個麵目清臒，紙扇綸巾的中年文士。但見他望著山腰楊家坪炊煙嫋嫋，清靜祥和的模樣，微笑著回顧同行友人道：“便隻有這般景致，方可稱得上世外桃源！”後麵一人也是連聲讚歎：“院長說得是，隻是見這風光，便已不虛此行！”
領頭文士抬頭望著楊家坪後麵巍峨聳立的冠華山，指點道：“還多虧本光的提議，我等平日盡在那繁華煙雨之處，哪知有此絕佳風光。”
這領頭文士姓張，名若誠，字厚德，是當今數得著的大文豪。張若誠引領大定文壇近二十年，二十五歲那年拒絕出仕，加入天青書院，開課授徒，已有一十八年。天青書院原本隻是天都的一個小書院，默默無聞。自張若誠成為院長之後，廣招英才，改革院製，逐漸將天青書院辦得有聲有色。十年前出了天青雙傑之後，天青書院曆年英才輩出，已隱然成為大定第一書院。這幾日大定科考放榜，天青書院的學子成績突出，教授們便拾掇著要張若誠帶大家出遊，張若誠也有此意，又見大考後書院也沒什麼大事，便同意了。這冠華山是當世六山之一，最是雄奇險峻，有教授提出要遊此山，倒有大半人同意。
那本光姓宋名明，本光是他的表字。他也是出身天青書院，便是這魯州人。他參加科考那年正是天青書院人材最盛的時候，雖然他的文章也寫得花團錦簇，仍因那一年好手過多而落榜。他落榜之後，頗有些心灰意懶，便要返鄉。在天都偶遇張若誠，傾談之下，張若誠愛他才華，便寫了書信給這魯州城太守，薦他作個主簿。此次老恩師要登冠華山，宋明自是要全程陪同。
山間清晨清風陣陣，鳥語花香，更時有山兔野雞之屬鼠竄驚飛，這一程使這群騷客文人意興盎然，時不時駐足吟詠一番。
一群人走了一陣，見山路邊林中有一塊三四人高的巨石，巍然突兀聳立如一口巨鍾。風過時，隱然有聲悠揚。
宋明指巨石介紹道：“列位，這便是冠華石鍾了。傳說冠華曾有蛇妖變化為美貌婦女，媚惑精壯男子為食，荼毒四方百姓。後有仙人經過，以寶鍾鎮住蛇妖。天長日久，那寶鍾化為巨石，仍舊在此鎮著那為禍的妖孽，保得此間安寧。”
張若誠身邊一個教授側耳傾聽，道：“你們聽，這風來時還真有鍾聲一般……”
宋明見是自己當年同窗王巍，便微笑道：“半山不知，此石內有若大一個罅隙，故此風過鍾鳴。其聲悠遠綿長，為冠華一絕。此外，此石所立之處險要，登其頂，便可全覽均縣，可看風光無限！”
王巍聽他說得奇妙，心癢難搔，招呼一聲，便分開腳下雜草，就往那石鍾走去。幾個教授正在興頭，也隨之而去。張若誠與宋明相顧一笑，歇了一口氣跟上。
王巍素來心急，走路時也隻注意腳下，快近那巨石時，隻覺頭頂有枝條擋路，也不細看，隨手要撥開。不想入手滑膩冰涼，把他嚇了一跳，抬頭看時，竟是一條大蟒纏繞其間！王巍大吃一驚，眼見那大蟒張開大口衝自己而來，一時魂飛魄散，渾身凍僵一般不能動彈。
那大蟒被他驚動，轉過諾大蛇頭，足有人腿粗細的蟒身已將王巍纏了個結實！
王巍這才驚醒，伸手抓住大蟒脖頸，使之遠離自己大好頭顱。隻是那大蟒越纏越結實，王巍隻覺呼吸困難，全身即將爆裂一般。他雙手逐漸無力，看著大蟒漸近的大嘴，幾乎都能感受到它吞吐的氣息。
後麵趕到的教授見此場麵，都已求援不及，有幾人已然失聲驚叫起來。
正在眾人眼見王巍滿臉通紅，行將被吞之際，一支羽箭呼嘯而至，自那大蟒張開的大口入，穿首而出！
那大蟒口中鮮血迸濺王巍臉上，緊纏王巍身上蟒身如土崩瓦解般滑落。