芝隍鎮的森羅殿，一向是平金縣最為熱鬧的地方。
這座供奉五殿閻君的寺廟建於什麼年代沒人知道，不過許多年來一直香火鼎盛。每逢年節，必定有長達七天的香火會，屆時人馬雲集、僧道廣聚，不但平金縣當地的居民會趕來逛廟會，青州其他地方也有許多人專程慕名而來。
如今雖不是年節，但是森羅殿的人氣卻比以往任何時候都要旺盛，以至於偌大的院落都容不下往來的人群，隻好把集會的場所設置在寺廟旁邊的大校場上。
大校場的東北角，有一塊用紅布圍起來的空地，空地正中央插著一杆大旗，上麵一個碩大的“離”字迎風招展。離字旗下，火星四濺、煙塵繚繞，一個造型古樸的銅爐正放在旗杆邊上，裏麵滿是燒的通紅的炭火。
一名身穿紅衣的大漢圍著銅爐打著長拳，口中念念有詞。一套拳畢，大漢取來一根鐵棍，鐵棍的一端纏著一團浸過燈油的棉花，又將鐵棍放到銅爐之中將之點燃。
大漢將棍頂的火團拿到麵前，隨意的吹了一口氣，火舌立刻被拉成一尺多長，風借火勢，好生厲害。
紅衣大漢卻不動聲色，隻見他閉眼運氣，胸膛鼓起，數秒之後，暮的睜眼。隻聽“撲”的一聲，大漢張開大口，一條火龍自他口中鑽出，熊熊烈焰直達兩丈開外！
“好，好火！”
“王師兄威武！”
紅布外圍觀的人們頓時歡呼雀躍，一個勁的誇紅衣大漢厲害。大漢聽到歡呼，用手擦了擦嘴，麵帶得色地對著觀眾開口道：“這吐火還不算啥，能吐能吞才算的上真功夫，你們且稍安勿躁！”
待觀眾們安靜下來，大漢將手中的火團緩緩舉至齊眉高，凝視半響，突然擎起火把，同時抬頭仰臉，張口朝上，將火團送到嘴邊。大漢慢慢的蹲下，嘴巴張的更大，火團也隨之慢慢的放入口中，直至完全吞沒。接著大漢再一吹氣，火焰自口中噴出，向上竄出一尺多高。這情景，比剛才的噴火更讓人震撼！
數秒之後，大漢才在一片歡呼叫好聲中將口中燒的焦黑的棉花團取出，然後得意洋洋地朝四周抱拳。
這時一名矮瘦的青年躍入場中，先向大漢一拱手，隨後對觀眾說道：“剛才王師兄表演了吞焰吐火的神術，我趙樸就給大家來上我們離字營的另一個神術下火海！”
接著便有人用鐵鉗從銅爐中取出一大堆燒的通紅的木炭鋪於地上，這個過程頗為耗時，不過圍觀的群眾此時好奇心大起，沒有一個願意離開的，都在耐心等待。
圍觀的人中有一人乃是平金縣的縣丞，名叫張世敦，年約三十出頭，穿一身青色長袍，大約是因為怕冷的緣故，袍子內頗為臃腫。此時他正和另一人笑道：“原來如此，難怪會取名離字營。離火離火，卻原來是因為他們都是玩火的。周頭你走南闖北多年，見多識廣，可知道這其中有什麼門道？”
“卑職習慣和各種窮凶極惡的江洋大盜打交道，和這種下九流的江湖術士，並沒有多少接觸。”回話的是個健碩的中年男子，名叫周員，正是平金縣的捕頭，此刻也是穿著一身便裝。看他言下之意，剛才那場炫目的吞焰吐火功夫不過是下九流的江湖表演罷了。
“那楊小兄弟可知道究竟？”張世敦又問另一人，這人叫楊青來，看上去不過十六七歲，一身衣服雖破舊卻也幹淨。
“這噴火之術其實挺簡單。他就是在嘴裏藏了一小包用棉紙包著的鬆香末，所謂噴火就是將嘴裏的鬆香末對著手上的火團噴出。鬆香末遇火即燃，隻要你噴的夠遠，形成一條火龍自然不是什麼難事。”楊青來回答道，聲音不大，剛好能讓張世敦聽清。