明朝末年，天下大亂，戰禍四起，闖賊造反。朝廷內部弄臣專權，橫征暴斂，以至國力積弱，民不聊生。終於崇禎十七年，李自成攻下京都，崇禎帝煤山縊亡，自此曆經近三百年的大明王朝已接近尾聲。隨後，吳三桂一怒衝冠為紅顏，後金入關，闖王李自成兵敗。而在南方，史可法等擁立福王為帝，定都應天，坐擁半壁江山，隔江與李自成對峙，史稱：南明！
這大明王朝的覆滅，眾人隻道是皇帝昏庸，宦官專權再兼天災連年，百姓無法生活所致。殊不知這一切冥冥中卻是天數使然。這人間自古以來便是六界之根本，正所謂牽一發而動全身，人界一亂，天，鬼，妖等六界皆不能幸免，而人間動蕩卻正因天時變化而起。早在上古洪荒時期，黃帝順應天時大敗蚩尤及諸邪神於逐鹿，一統天下！黃帝乃人界之祖，法力無邊。他見天下動亂皆因天時變化而起，而天時又因人民之惡念日盛而變幻莫測。他歎天下人心難馴，為保江山永固，遂盡生平所學，著天書六卷，分鎮四方。這六書分別為：禮，兵，義，清，道，秘。其中道之卷存於天界，統領全局，其餘五書均散於人間各地，化解戾氣，平衡天時，是以後世人間每有動亂，皆因六書異動而起。
話說這一日，南都應天城內一個酒肆裏，發生了一場爭執。
“今天下疲敝，有誌之士當奮起投軍，以報家國。”一書生模樣的年輕人對鄰坐一個黑臉大漢義正嚴詞的說道：“大哥武藝高強！何不投軍從戎，上陣殺敵？倘若立下戰功，上可報效國家，下亦封妻蔭子，方不負這一身武功！”
黑臉大漢卻不答話，兀自自飲自酌，把那書生晾在一邊。良久，才緩緩說道："在下與先生不過同行半日，並無深交。且人各有誌，何必強求？天下自堯舜始，曆經商，周，秦，漢...這朝代更替乃天道循環，早有定數，又豈是我等凡夫俗子能夠改變的？”
普天之下，莫非王土。此言一出，滿座皆驚。在這南國之都，天子腳下，竟有人敢說出如此大逆不道的話！前方戰事正炙，若被官府知曉，免不得安一個擾亂軍心之罪，輕者刺配充軍，重則當場正法。
漢子環顧四周，自覺失言，將幾枚銅錢拍於桌上，起身抱拳道：“就此別過，保重！”說罷，頭也不回出門而去。
書生呆鄂半晌，歎了口氣，也無奈垂頭離去。就像水麵泛起的一圈綺漣，酒肆又恢複了平日的熱鬧。
這書生姓陳，單名一個生字，福州人士，自幼飽讀詩書，又值年輕氣盛，亂世之年竟毅然離家赴京趕考，本欲窮畢生所學考取功名為國效力。哪知他不喑官場陋習，直言時弊，得罪了考官，以至於名落孫山。方才巧遇同鄉的黑臉大漢，相談之下頗為投機，本欲邀其投軍，卻被自己一番言語激走，隻剩下自己孤身一人流落街頭。
陳生盤算著身上盤纏已所剩無多，再在這應天城呆下去恐怕不妥，當即決定連夜出城，早日返鄉。