南江市公安局局長宋紀明從省廳開會回到局裏已經是下午四點半了，原定三點召開的局黨委會也隻得推遲一個半小時。小車還未停穩，宋紀明迫不及待地拉開車門就想下車，司機小方叫道：“局長，您的包！”宋紀明這才意識到有些失態，抓起包，下意識地捋了一把頭發，邁步不緊不慢地向局指揮中心的電梯走去。宋紀明從電梯剛出來，分管刑偵工作的副局長範守業微笑著迎上前道：“宋局，辛苦了，不好意思，來不及讓您喘口氣還讓您接著開會！”宋紀明不冷不熱地道：“大家都辛苦了，不都是為了工作嗎？”
宋紀明進了指揮中心會議室坐下，問範守業：“案情向市領導報告了嗎？”
他隻是隨口問問而已，他想這個案子範守業早向市長李先法報告了，李市長可是範守業的靠山。
範守業向宋紀明遞過一根軟中華說：“沒有，您不在家，這事我們吃不準是報好，還是不報好。”說著側過身想給宋紀明點煙，宋紀明擺擺手，自己點了煙，深吸一口，什麼也沒說，攤開筆記本，長久地沉默。
聽範守業這樣說，宋紀明就很想問問案子的具體情況，可範守業不主動地說，自己也不好多問。範守業似乎看出宋紀明的心思，說：“您在省城開會，我們不敢打擾您，再說這個案子也不是什麼驚天大案，無非是幾個乞丐失蹤了。”
宋紀明打斷了範守業的話：“什麼？難道真要發生驚天大案才上報嗎？我不在家，不是你主持工作嗎？”意識到自己的話有些生硬，語氣緩和一下，又說：“劉廳長已經知道案子情況了，臨散會時劉廳長專門留下我，叮囑我要把這個案子作為要案來辦！”
範守業驚訝地問：“劉廳長怎麼知道的？”宋紀明說：“信息社會還有什麼事能捂得住？要知道，咱們今天的南江可不是20年前的南江，現在是全國都叫得響的商業城市，更是全省的焦點！”
宋紀明這種語意雙關的話讓範守業有些摸不著頭腦，他極力用抽煙來掩藏自己情緒上的微妙變化。
宋紀明語氣低沉地說：“老範，自從南湖區分局東城派出所那個姓胡的民警打傷群眾的醜聞被媒體曝光後，現在上上下下可都盯著咱們呢！”
宋紀明說的那個民警是範守業沾親帶故的遠房親戚，名叫胡慶元，平時就倚仗和範守業的關係，工作方法簡單粗暴，在所裏也很猖狂，暗中和社會上不三不四的人來往，有人反映說他根本不像個警察。但就是這種情況，聽說範守業還想提拔他當副所長，要不是這次打人事件被曝光，還真讓他爬了上去。
範守業張口似乎還想問些什麼，宋紀明沒等他開口，說：“老範，開會吧，讓大家久等了。”
範守業這才意識到今天這個會議是由自己主持的，卻弄得自己很被動，心裏不免有些懊惱：25年前自己本來和宋紀明是同一所學校畢業，同一年分在南江工作，在一個起跑線上，可自從宋紀明進了市委組織部工作，他當了一名公安幹警，宋紀明就一直占上風，他也是一直落在後麵。
範守業狠狠吸了幾口煙，把半截煙頭摁在煙灰缸裏，說：“今天會議主要議程：一是上報關於成立市見義勇為基金會的報告；二是幹部處上報全局今年新錄用民警分配問題；三是請宋局長傳達省廳會議精神。”
宋紀明此時在一一打量參加到會的各位委員，發現市局重案大隊隊長、副局級偵察員江勇敢委員沒有到場，正想問，卻聽範守業在會議議程中隻字未提南江最近發生的多起乞丐離奇失蹤案情況，忍不住地問：“老範，乞丐失蹤案今天不分析討論一下？”
宋紀明有些生氣地說：“老範，你在電話裏可不是這樣說的啊，你說是要專門研究乞丐失蹤案，我火急火燎從省城趕回來難道就是為了研究這個？劉廳長還等著聽我的案情偵破情況彙報呢，聽說省委領導都知道了這件事！”範守業尷尬地說：“宋局，這事等會我單獨向你彙報，上麵那兩件事很緊急，已經拖了好長時間了！”
宋紀明一聽更加來氣，他將端起的茶杯用力一掇，說：“守業同誌，那可是近20條活生生的生命，說不見就不見了，難道這乞丐不是人嗎？”宋紀明的這番話使整個會議室的氣氛緊張起來。
刑偵大隊長汪斌插話說：“宋局，這個案子正由我和江勇敢在辦，他現在正在著手調查，等他有了新進展我再向您彙報。”