叢林裏的沙保（猿語，母獅）最近有了喜事，它在做窩的石窟裏，生下了三隻小寶寶——兩個女兒和一個兒子。這三個小東西毛茸茸的，常縮作一團，它們身上有斑點，有點像豹。母獅感到非常高興，也非常幸福，常常給它的孩子們哺乳。
這一天，它在石窟前曬著暖和的太陽，半閉著眼睛，裝出一副對什麼都不在意的樣子，其實它十分地警覺。凡是做了母親的動物，似乎都有這種保護幼崽的本能。它在等著做了父親的努瑪（猿語，雄獅）打獵回來，它知道雄獅也為有了孩子而感到驕傲，希望雄獅帶著快樂，多獵取些食物回來。最近一段時間，雄獅狩獵的成績一直不好，母獅的營養不足，以致乳汁不夠三個狼吞虎咽的小東西吃。母獅媽媽常為此煩惱。
但情況並沒有好轉，寒冷的雨季來了，三個小東西又冷又餓，都生了病。母獅望著孩子，束手無策。最後，隻有那一個比較健壯的兒子僥幸存活下來，兩個女兒都死去了。母獅非常悲痛，它圍著那兩個沾滿泥汙的小東西轉來轉去，嗚嗚地悲鳴著，不斷地用鼻子嗅著它們，好像還希望能把它們喚醒。直到最後，它知道無望了，才放棄了這個舉動。在這個母親心裏，現在隻能一心一意保護這僅存的寶貝兒子了。因此，它的警惕性比平常更高了。
雄獅經常在外麵狩獵，前兩夜，它曾把一個不大的獵物拖回窩裏來，早已吃光。昨夜，它又出去了，到現在還沒有回來。母獅在半睡眠狀態中，編織著它的美夢，它希望再過一小會兒，丈夫也許會拖著一隻肥肥的羚羊回來，從那枝蔓纏繞的叢林中，回到它這個石窟裏來。如果沒有羚羊，那麼斑馬也好啊！這兩種獵物，對它們來說，都稱得上美食，汁肉豐滿，還有一層最可口的脂肪。多麼好吃的美餐啊！想著想著，它的口水幾乎都要滴下來了。
啊！這是什麼？它忽然聚精會神起來，有一陣輕微的聲音，送到了它敏銳的聽覺裏。它抬起頭，豎起耳朵，傾聽著那驚擾了它的聲音。邊聽邊用鼻子嗅著，希望能辨別出那聲音到底是什麼。那聲音像微風一樣，在慢慢增強，它憑聽覺判斷出，那東西越來越近了。當那東西一靠近石窟，它馬上渾身緊張起來，不顧兒子還在吃奶，猛地一下站了起來。小獅子隻感到嘴裏的奶頭突然被奪走了，不滿地嗚嗚低聲吼叫不止，直到母獅對它低聲咆哮了一聲，它才不敢再出聲。它站在母獅身邊，莫名其妙地抬頭望望母親。見母獅目光炯炯地望著洞外，它也順著母親的目光看去。但是，它什麼也沒看見，隻把小腦袋向左邊歪歪，又向右邊歪歪。
母獅從經驗判斷，自己聽到的聲音，分明是一種威脅的預告，雖然它不能確定將會發生什麼事，但它清楚地預感到，不會是什麼好事，到底是吉是凶，此時它還判斷不出來。是不是雄獅回來了？這聲音不像雄獅走路的聲音，更不像是丈夫拖著重重的獵物回來的聲音。它回頭望望身邊的兒子，發出了警告的聲音，似乎在告訴它不要出聲，洞外有危險了。它的窩裏，隻剩下這一個孩子了，當母親的，能不加意保護它嗎？
漸漸地，那發出聲音東西的氣味，順著微風，從叢林那邊向母獅這裏吹來了。這頭被驚擾的母獅，臉上變得凶猛猙獰起來，它已經辨別出來了，這是人類的氣味。它立即站了起來，頭向前平伸，用力甩動著它的尾巴。它用獸類特有的傳遞信息方式，告訴它的孩子，叫它安靜地蹲下，不要出聲，一直等到自己回來。於是，它一聲不響地放開腳步，去迎戰入侵者了。
這時，那頭幼獅也聽到剛才母親聽到的聲音了，同時也嗅到了一種氣味，這種氣味它還是第一次嗅到，它並不熟悉，更不知道這就是人類的氣味。它也學著母親的樣子，豎起背上的鬃毛，張牙舞爪起來。當母獅走進矮樹叢的時候，它並不知道兒子沒聽它的吩咐，竟尾隨在後。幼獅走路搖搖擺擺，完全不像母親雄赳赳的樣子。母獅隻管往前走，根本沒顧到幼獅在它身後也跟了過來。
石窟前麵有一條狹窄的小路，可供獅子穿過茂盛的草叢，走到百碼之外的叢林裏去。在叢林裏，有一塊小小的方形的空場，小路也正好通過這塊空地。當母獅走到空地上的時候，它果然看見了它又憎惡又害怕的東西，一個獵人！若是在平時，沒有孩子需要它保護的時候，它也許會遠遠避開，讓自己和獵人都安然過去。可是今天不同，它隻剩下這一個孩子，決不能讓任何東西傷害自己唯一的寶貝，這時它心裏滿裝著兒子的安危，所以膽量也比平時壯了幾倍。它沒等獵人來侵害它的孩子，就猛地一下撲上去了。這個平時溫柔慈愛的母親，現在變成一頭拚命的猛獸，它的腦子裏隻有一個念頭——殺死獵人！保護兒子！
母獅沒在空場上停留，也沒有發出任何聲音，像一支飛出去的箭一樣，直向站在空場上的那個黑武士撲去。那黑武士早就聽說過，在這方圓二十裏有兩頭可怕的獅子，可是沒有想到，今天這頭獅子就意外地出現在麵前。黑武士這次並不是存心來獵獅的，如果知道附近有獅子，他一定會避開，繞路而行。他惶急中看了看周圍的樹，哪一棵都比獅子還遠，看來打算爬樹是不行了，他跑不到四分之一的路，獅子就會撲著他了。這時他才看見，在母獅的背後還有一隻幼獅，他頓時明白了母獅如此凶猛的原因。他想，躲避是來不及了，隻有硬拚一下。他手裏握著一支沉重的長矛，他高高地舉起長矛，向後退了幾步，當母獅不顧一切張開大口向他撲上來時，他用盡平生之力，把長矛刺進了母獅的胸口。這一矛真夠狠的，一直刺到了母獅的心髒。那母獅慘叫一聲，滾倒在地上，它那堅實的肌肉，抽搐了幾下，就再也不動了。
那頭幼獅，站在二十尺之外，圓睜著兩隻小眼睛，看著它有生以來遇到的第一次大災難。然而，它並不明白這個災難對它意味著什麼。它想往母親身邊走，可是看到母親身邊還站著一個生物，它不知道這個生物叫什麼，剛才它聞到的氣味就是從這個生物身上發出來的。這個生物使它害怕，它不敢再往前走了。它發出嗚嗚的類似撒嬌的聲音，若在往常，它母親一聽到這種聲音，照例會馬上走到它身邊來，可是這次，它不明白是怎麼了，母親竟仿佛沒有聽見一樣，不但沒過來，甚至連動都沒動，頭都沒有回一下。小獅子越想越不明白，陡然之間，它感到格外的孤單和悲哀，恨不得大哭一場。它小心翼翼地，試著步走到它母親跟前，再抬頭看看殺它母親的奇怪生物，沒作出什麼反應。它停了一下，心裏覺得那東西也不見得有那麼可怕，於是它鼓起勇氣，很快地走到母獅身邊，用小鼻子嗅嗅躺著不動的母親，它又叫了幾聲，見母親始終沒有回答，最後，它開始覺得情況有點不妙了。眼前的事實是，它過去一貫依賴的慈愛的母親，變得和從前不一樣了，它好像變得不再像它的母親了。小獅緊緊貼在母獅身上，發出嗚嗚的哭一樣的聲音。叫著叫著，它似乎累了，就在母親的身邊睡著了，它的小嘴還緊貼著母獅的奶頭。