臣前過通衢，偶見有百輛迎親者：迎親乃倫禮之常，何足為異？所可異者，鼓樂迎來，而指視嘩笑者滿於路；軒車迎過，而議論嗟歎者夾於道。臣見之不勝驚駭。因問為誰氏婚，乃知為翰林鐵中玉娶尚書水居一之女水冰心也。再細詳其嘩笑嗟歎之故，乃知鐵中玉曾先養病於水冰心之家，而孤男寡女，並處一室，不無曖昧之情；今父母徇私，招搖道路，而縱成之，實有傷於名教。故臣聞之，愈加驚駭而不敢不入告也。
夫婚姻者，百禮之首，婚姻不正，則他禮難稽；臣子者，庶民之標，臣子蒙羞，則庶民安問？伏乞陛下念婚姻為風化大關，綱常重典，敕下禮臣，移文該省，行查鐵中玉、水冰心當日果否有養病之事，並曖昧等情，一一報部。如果臣言不謬，仰懇援辜定罪，歸正判離，必多露之私有所戒，則名教不傷，有裨於關雎之化者不淺矣。因事陳情，不勝待命之至。
萬禦史本到了閣中，閣臣商量道：“閨中往事，何足為憑？道路風聞，難稱實據。”就要作罷了。當不得仇太監再三來說道：“這事大有關係，怎麼不行？”閣臣沒奈何，隻得標個“該部知道”。仇太監看了不中意，候本送到禦前，就關會秉筆太監檢出本來與天子自看。天子看了，因說道：“鐵中玉一個男人，怎麼養病於水冰心女子之家？必有緣故。”因禦批個“著禮部查明複奏”。
令下之日，鐵中玉與水冰心再結花燭已數日矣。一時報到，鐵都院吃了一驚，忙走進內堂，與兒子、媳婦商量道：“這萬諤與你何仇，上此一本？”鐵中玉道：“此非萬諤之意，用過學士之意。孩兒與媳婦早已料定，必有此舉，故守身以待之，今果然矣！”鐵都院道：“他既參你，你也須辯一本。”鐵中玉道：“辯本自要上了，但此時尚早，且待他行查回來複本時，再辯也不遲。”鐵都院道：“遲是不遲，隻是聞人參己，從無一個不辯之理；若是不辯，人隻疑情真，罪當無可辯也。”鐵中玉道：“他若參孩兒官箴職守，有甚差池，事關朝廷，便不得不辯他。今參的是孩兒在山東養病之事，必待行查而後明。若是查明了其中委曲，可以無辯；若是不明，孩兒就其不明處方可置辯。此時叫孩兒從哪裏辯起？”鐵都院聽了沉吟道：“這也說得是。此萬諤是我的屬官，怎敢參我，我須氣他不過！”鐵中玉道：“大人不必氣他，自作應須自受耳。”鐵都院見兒子如此說，隻得暫且放開。正是：
閑時先慮事，事到便從容。
謗至心原白，羞來麵不紅。
按下鐵都院父子商量不提。
且說禮部接了行查的旨意，不敢怠慢，隨即回來，著山東巡撫去查。過學士見部裏文書行了去，恐下麵不照應，忙寫了一封書與曆城縣新縣尊，求他用情。又寫信與兒子，叫他暗暗行些賄賂，要他在回文中，將無作有，的的確確，做得安安穩穩，不可遲滯。過公子得了父親的家信，知道萬諤參鐵中玉之事，歡喜不盡，趁部文未到，先備了百金，並過學士的親筆書來見縣尊。
你道這縣尊是誰？原來就是鐵中玉打入養閑堂，救出他妻子來的韋佩。因他苦誌讀書，也就與鐵中玉同榜中聯捷，中了一個三甲進士。鮑知縣行取去後，恰恰點選了他來做知縣。這日接著過公子的百金，並過學士的書，拆開一看，乃知是有旨行查鐵中玉在水家養病之事，叫他裝點私情，必致其罪。韋佩看了，暗暗吃驚道：“原來正是我之恩人也，卻怎生區處？”又想想道：“此事正好報恩，但不可與過公子說明，使他防範。”轉將禮物都收下，好好應承。過公子以為得計，不勝歡喜而去。
韋知縣因叫眾吏到麵前，細細訪問道：“鐵翰林怎生到水小姐家養病？”方知是過公子搶劫謀害起的禍根。水小姐知恩報恩，所以留他養病。韋知縣又問道：“這水小姐與鐵翰林同是少年，接去養病，可聞知有甚私事？”眾書吏道：“他閨閣中事，外人哪裏得知？隻因前任的鮑老爺，也因狐疑不決，差了一個心腹門子，叫做單祐，半夜裏潛伏在水府窺看，方知這鐵爺與水小姐冰清玉潔，毫不相犯。故鮑老爺後來敬這鐵爺就如神明。”韋知縣聽了，也自歡喜道：“原來鐵翰林不獨義俠過人，而又不欺暗室，如此真可敬也。既移文來查，我若不能為他表白一番，是負知己也。”因暗暗將單祐喚了藏在身邊，又喚了長壽院的住持獨修和尚，問他用的是甚麼毒藥。獨修道：“並非毒藥，過公子恐鐵爺吃毒藥死了，明日有形骸可驗，但叫用大黃、巴豆將他泄倒了是實。”
韋知縣問明口詞，候了四五日，撫院的文書方到，下來行查。韋知縣便遂將前後事情，細細詳明，申詳上去，撫按因是行查回事，不便扳駁回得，就據申詳，做成回文，回複部裏。部裏看了回文，見曆城縣的申詳，竟說得鐵中玉是個祥麟威風，水小姐不啻玉潔冰清，其中起釁生端，皆是過公子之罪。部裏受了過學士之囑，原要照回文加罪鐵中玉，今見回文讚不絕口，轉弄得沒法，隻得暗暗請過學士去看。過學士看了，急得怒氣衝天，因大罵韋佩道：“他是一個新進的小畜生，我寫書送禮囑托他，他倒轉為他表彰節行。為他表彰節行也罷，還將罪過歸於我的兒子身上。這等可惡，斷斷放他不過！”因求部裏，且將回文暫停，又來見萬禦史，要他參韋知縣新任不知舊事，受賄妄言，請旨拿問，其養病實情，伏乞批下撫按，再行嚴查報部。