鐵公子聽了，大笑道：“老先生如此說來，一發大差了。你要崇你的政聲，卻怎陷學生於不義？”縣尊也笑道：“若說陷兄不義，這事便要直窮到底矣。台兄既怕陷身不義，則為義夫可知矣。若水小姐始終計卻過公子，不失名節，又於台兄知恩報恩，顯出貞心，有何不義而至陷兄？”鐵公子道：“非此之謂也。凡婚姻之道，皆父母為之，豈兒女所能自主哉？今學生之父母安在，而水小姐之父母又安在？若徒以才貌為憑，遇合為幸，遂謂婚姻之義舉，不知此等之義舉，隻合奉之過公子，非學生名教中人所敢承也。”遂立起身來要行。
縣尊道：“此舉義與不義，此時也難辨。隻是終不能成則不義，終能成之則義，台兄切須記之。至日後有驗，方知我學生乃改悔後真心好義，不是一時阿所好也。既決意要行，料難強留，欲勸一食，恐怕兄以前轍為疑；欲申寸敬，又恐台兄以貨財見斥，故逡巡不敢。倘有天緣，冀希一會，以盡其餘。”鐵公子道：“賜教多矣，惟此二語深得我心。多感，多感！”因別了出來，帶了小丹，攜著行李，徑出東門而去。正是：
性無假借誰遷就，心有權衡獨往來。
可歎世難容直道，又生無妄作奇災。
鐵公子一時任性，走出東門，不曾檢點盤纏，見小丹要雇牲口，心下正費躊躇。忽水家家人水用，走到麵前說道：“鐵相公，怎此時才來？家小姐吩咐小的在此候了半日。”鐵公子道：“小姐叫你候我做甚麼？”水用道：“家小姐因見二老爺出來會鐵相公，知道他言語粗俗，必然要觸怒鐵相公，必然鐵相公就要行，家小姐又不便留，但恐怕匆匆草草，盤纏未曾打點，故叫小的送了些路費並小菜在此。”鐵公子聽了，大喜道：“你家小姐不獨用情可感，隻這一片慧心，凡事件件先知，種種周備，真令人敬服。”水用道：“小的回去，鐵相公可有甚言語吩咐？”鐵公子道：“我與你家小姐陌路相逢，欲言恩，恩深難言；欲言情，又無情可言。隻煩你多多拜上小姐，說我鐵中玉去後，隻望小姐再勿以我為念，便深感不朽矣。”水用因取出十兩銀子並菜果，付與小丹納下。
鐵公子有了盤纏，遂叫小丹雇了一匹驢兒，徑望東鎮一路而來。不料出門遲了，又在縣中耽擱了半日，走不上三十餘裏，天就晚了，到東鎮還有二三裏，趕驢的死也不肯去了。鐵公子隻得下了驢子步行。又上不得裏許，剛轉過一帶林子，忽見一個後生男子背著一個包袱，領著一個少年婦女，身穿青布衣服，頭上搭著包頭，慌慌張張的跑來。忽撞見鐵公子，十分著驚，就要往林子裏去走。鐵公子看見有些異樣，因大喝一聲道：“我拐帶了人家婦人，要往哪裏走？”
那婦人著這一嚇，便呆了，走不動，隻立著叫饒命。那後生著了忙，便撇了婦人，丟下包袱，沒命的要跑去。鐵公子因趕上捉住問道：“你是甚人，可實說了，我便放你！”那後生被捉慌了，因跪在地上，連連磕頭道：“相公饒命，我實說來。這女子是前麵東鎮上李太公的妾，叫做桃枝，他嫌李太公老了，不願跟他，故央我領他出來，暫時躲避。”鐵公子道：“這等，你是個拐子了。”那後生道：“小的不是拐子，就是李太公的外孫兒。”鐵公子道：“叫甚名字？”那後生道：“叫做宣銀。”鐵公子又問道：“是真麼？”宣銀道：“老爺饒命，怎敢說謊？”鐵公子想了想道：“既是真情，饒你去吧。”因放了手，宣銀扒起，早奔命的跑去了。
鐵公子因複轉身來問那婦人道：“你可是東鎮上李太公的妾麼？”那婦人道：“我正是李太公的妾。”鐵公子又問道：“你可叫做桃枝？”那婦人道：“我正是叫做桃枝。”鐵公子道：“這等說起來，你是被拐出來的了。不消著驚，我是順路，就送你回去可好麼？”那婦人道：“我既被人拐出來，若送回去，隻道是有心逃走，哪裏辯得清白？相公若有用處，便跟隨相公去吧。”鐵公子笑了笑道：“你既要跟隨，且到前邊去再算計。”因就叫小丹連包袱都替他拿了，要同走。那婦人沒奈何，也隻得跟了來。
又走了不上裏餘，隻見前麵一群人飛一般的趕將來。趕到前麵，看見那婦人跟著一個少年同走，便一齊叫道：“快來！好了，拿著了！”遂一個圈盤，將鐵公子三人圍住，一麵就叫人飛報李太公。鐵公子道：“你們不必囉唕，我是方才路上撞見，正同了送來。”眾人亂嚷道：“不知你是送來還是拐去，且到鎮上去講。”大家圍繞著，又行不半裏，隻見又是一群人，許多火把，照得雪亮，卻是李太公聞知自趕到來；看見鐵公子人物俊秀，年紀又後生，他的妾又跟著他走，氣得渾身都是戰的，也不問長問短，照著鐵公子胸脯，就是一拳頭，口裏亂罵道：“是哪裏來的肉眼賊，怎拐騙我的愛妾！我拚著老性命與你拚了吧！”鐵公子忙用手托開，說道：“你這老人家，也忒性急，也不問個青紅皂白，便這等胡為，你的妾是被他人拐去，是我撞見替你救轉來的。怎不謝我，倒轉唐突？”