晚間，李公與墨卿閑談，問到寶珠的親事，墨卿道：“他的親事是絕口不談的，有人替他做媒，他就生氣。現今房裏有個紫雲，寵得什麼似的，竟是一日不可無此君。”李公笑道：“豈有此理，一個丫頭，何能專房擅寵？姑太太也過於糊塗，由著他糊鬧。這紫雲多少歲數了？人品如何？”墨卿道：“也是十八歲，與他同庚，十分美麗，而且矜貴不凡。”李公點頭笑道：“這丫頭現在家裏呢？”墨卿道：“帶出來了，一刻離不開的，現在船上。”李公大笑道：“怪道不肯住下呢，原來有個可人，放心不下。我明天倒要接他進來瞧瞧，到底怎麼樣好。”墨卿道：“人是真好。”李公道：“你的媳婦是好極了。你父親有信給我，常說這個外甥女，才貌雙全，德容兼備，姑太太那邊，大小事都是由他一人管理，讚得了不得。”墨卿道：“這話也是，姑母家不是這個表妹，也有許多為難呢！就是秀卿弟兄，除了他，就沒有人服得住了。”李公笑道：“小小年紀，竟有這等才智，我們李家，可謂有福。你家這個妹子，才情品貌都好，就是脾氣慣成了，性子太躁。我意思很愛俊兒，你明天去探探他口氣。”墨卿答應。
次日一早，李夫人著仆婦出城，去請紫雲，寶珠不便推辭，隻得吩咐紫雲妝束齊整，隨後快來。自己就同兄弟入城，先到將軍處回拜，卻好墨卿也來回拜，寶珠吩咐巡捕官，其餘官員，都送名帖，就跟墨卿一齊到督署來，李公同他二人在上房閑談。少刻，紫雲到來，十個侍女護衛著，金蓮細步，慢慢進來，先叩見李公、夫人，又請小姐、姨娘相見。李公見紫雲官方大雅，凝重不佻，一段俊俏風流，隱在骨裏，正如海棠含露，芍藥籠煙，那裏是個丫頭？比千金小姐，還要尊重百倍！況且衣服豔麗，妝束鮮花，舉止幽閑，言詞輕清，更顯得溫柔嫵媚，十分可人。李公夫婦，暗暗讚歎：好個孩子！連我家惠兒也趕不上他，無怪乎外甥如此著魔，連親都不娶。倒和顏悅色的賞了許多禮麵，小姐是格外投機。李公賞了一桌盛席，就著小姐姨娘相陪。未晚，紫雲辭去，寶珠也要辭行，說聖命在身，不敢耽誤。李公定要留他一天逛莫愁湖，寶珠隻得答應，辭回船去。
明日早間，李公著人上船邀請，巳刻，就同墨卿到湖上，又等了一會，寶珠弟兄才來。李公領著他們遊玩，擺上酒席同包。寶珠的護衛暨鬆勇等，都有酒席，另在一處，中軍協鎮主席陪客。李公同甥侄等觥籌交錯，說話投機，好不有趣。寶珠談起西湖景致、莊撫台要他做詩的兩話來，李公道：“莊殿臣和我同館相好，他是我前一科的，長我六歲，今年五十八了。”墨卿道：“他夫人就是前天六十壽，二叔可知道？”李公道：“早已差官去送禮。”鬆筠道：“又庵該快到了。”墨卿道：“他大約還有兩天。”寶珠道：“就是許年伯的二世兄。”李公道：“可是叫做許炳章麼？”寶珠道：“是。”李公笑道：“我瞧京報，知道他解糧的故事，如今也複了官，同你們回京了。”寶珠道：“他現在還在浙江，等拜過他舅太太的生日才來。知道我們路上有耽擱，他後來可以趕得上。”李公道：“前年我到京，有人替你表妹說媒，配合許月庵的大令郎，我因為月庵是個迂人，有些不合脾氣，又忙忙的出京，也沒有理論。如今他同誰家結親了？”寶珠桃花兩頰，滿麵嬌羞，口裏吞吞吐吐的答道：“他家裏的事，我們也不清楚。”墨卿笑道：“沒有他中意的人，除非仙女臨凡，方能中選呢！”李公笑道：“他也同尊翁的一樣迂闊麼？”墨卿道：“風浪瀟灑，翩翩少年，與許年伯大不相同。”李公點頭。寶珠忙用話支吾道：“這位莊年伯，也有點子書氣，論起詩來，津津有味，刺刺不休。”墨卿笑道：“吃他幾杯酒，還要收索枯腸，真不上算。我那天辭他，倒也罷了，第二天同友梅玩得頗為爽快。”李公笑道：“莊殿臣雜學很好，你們做的詩，何不念給我聽聽？”寶珠先念莊撫台的古風，又將自己做的也念出來。李公大讚道：“我於詩詞一道，本來荒疏，後來匏係一官，格外的不談此調。賢甥既有如此仙才，何不在這地方也題兩首？我就替你刻在石山，也令我光輝光輝。”寶珠不敢推卻，隻得信手寫了兩首：
十裏平湖號莫愁，天教此地占風流。誰家短笛三更月，古寺殘鍾六代秋。脂粉香迷新綠水，琵琶聲斷小紅樓。何如攜酒同歸去？重話南朝憶舊遊。
秣陵王氣久成空，六代煙雲一夢中。梁院樓台芳草路，秦淮簫鼓落花風。南朝粉黛隨波綠，北地胭脂帶淚紅。擊碎唾壺敲鐵板，狂歌高唱大江東。
李公痛讚別此慨當以慷，聲韻欲流，令人把酒問天，拔劍斫地，我們當浮一太白！自己送酒到寶珠麵前道：“聊敬一杯，以為潤筆。”寶珠忙起身，接過來飲幹，將杯子照了一照，回敬一杯。李公又問墨卿、鬆筠，可有佳句？二人略加思索，各寫兩首七絕。李公先看墨卿的：
秦淮金粉緊相思，沉醉東風酒一卮。湖上畫船湖外柳，月中簫鼓自歸遲。
蘭舟露落舊琵琶，鏡裏姿容水上家。莫采蓮花桃葉渡，羞將桃葉比蓮花。