饒君掬盡三江水，難洗今朝一麵羞。
後來新提舉到任，訪得王大郎果然冤死。憐其無辜，乃收他的空房入衙，改為書齋，給銀五百兩與楊氏，以作房價。叫他買棺盛殮這七個屍骸，安葬棄下的這七口停櫬。商民見造此陰德之事，無不稱念，比著吾剝皮，豈非天淵之隔。這也不在話下。
再說吾愛陶離了荊州，由建陽荊門州一路水程前去。他的家小船，原期停於襄陽，等候同行。吾愛陶趕來會著，方待開船，隻見向日差回去的家人來到，報說：“家裏去不得了。”吾愛陶驚問：“為何？”家中人道：“村人道老爺向日做秀才，尚然百般詐害。如今做官，賺過大錢，村中人些小產業，盡都取了，隻怕也還嫌少。為此鳴鑼聚眾，一把火將我家房屋，燒做白地。等候老爺到時，便要搶劫。”吾愛陶聽罷，嚇得麵如土色說：“如此卻怎麼好？”他的奶奶，頗是賢明，日常勸丈夫做些好事，積此陰德，吾愛陶那裏肯聽。此時聞得此信，歎口氣道：“別人做官任滿，鄉紳送錦屏奉賀，地方官設席餞行，百姓攀轅臥轍，執香脫靴，建生祠，立下去思碑，何等光彩！及至衣錦還鄉，親戚遠迎，官府恭賀，祭一祭祖宗，會一會鄉黨，何等榮耀！偏有你做官離任時，被人登門辱罵，不容轉身。及至登舟，又受納了若幹斷磚破瓦，碎石殘泥。忙忙如喪家狗，汲汲如漏網魚，亡命奔逃，如遭兵燹。及問家鄉，卻又聚黨呼號，焚廬蕩舍，擯棄不容，祖宗塋墓，不能再見。你若信吾言，何至有家難奔，有國難投？這樣做官結果，千古來隻好你一人而已。如今進退兩難，怎生是好？”
吾愛陶心裏正是煩惱，又被妻子這場數落，愈加沒趣，乃強笑道：“大丈夫四海為家，何必故土。況吾鄉遠在西郵，地土瘠薄，人又粗鄙，有甚好處。久聞金陵建康，乃六朝建都之地，衣冠文物，十分蕃盛。從不曾到，如今竟往此處寓居。若土俗相宜，便入籍在彼，亦無不可。”定了主意，回船出江，直至建康。先討個寓所安下，將士兵從役船隻，打發回去，從容尋覓住居。因見四方商賈叢集，恐怕有人聞得姓名，前來物色戲侮，將吾下口字除去，改姓為五，號湖泉，即是愛陶的意思。又想從來沒有姓五的，又添上個人字傍為伍。分付家人隻稱員外，再莫提起吾字。自此人都叫他是伍員外。買了一所大房屋住下，整頓得十分次第。不想這奶奶因前一氣成疾，不久身亡。吾愛陶舍不得錢財，衣衾棺槨，都從減省。不過幾時，那生兒女的通房，也患病而死。吾愛陶買起墳地，一齊葬訖。
那吾愛陶做秀才時，尋趁閑事，常有活錢到手。及至做官，大錠小錁，隻搬進來，不搬出去，好不快活。到今日日摸出囊中物使費，如同割肉，想道：“常言家有千貫，不如日進分文。我今雖有些資橐，若不尋個活計，生些利息，到底是坐吃山空。但做買賣，從來未諳，托家人恐有走失。置田產我是罷閑官，且又移名易姓，改頭換麵，免不得點役當差，卻做甚的好？”忽地想著一件道路，自己得意，不覺拍手歡喜。你道是甚道路？原來他想著，如今優遊無事，正好尋聲色之樂。但當年結發，自甘淡泊，不過裙布荊釵。雖說做了奶奶，也不曾奢華富麗。今若娶討姬妾，先要去一大注身價。討來時，教他穿粗布衣裳，便不成模樣，吃這口粗茶淡飯，也不成體麵。若還日逐錦衣玉食，必要大費錢財，又非算計。不如拚幾千金，娶幾個上好妓女，開設一院，做門戶生涯，自己乘間便可取樂，捉空就教陪睡。日常吃的美酒佳肴，是子弟東道，穿的錦繡綾羅，少不得也有子弟相贈，衣食兩項，已不費己財。且又本錢不動，夜夜生利，日日見錢，落得風流快活。便是陶朱公，也算不到這項經營。況他隻有一個西子，還吃死飯，我今多討幾妓，又賺活錢，看來還勝他一籌。
思想著古時姑臧太守張憲，有美妓六人：奏書者號傳芳妓，酌酒者號龍津女，傳食者號仙盤使，代書劄者號墨娥，按香者號麝姬，掌詩稿者號雙清子。我今照依他，也討六妓。張老止為自家獨樂，所以費衣費食。我卻要生利生財，不妨與眾共樂。自此遂討了極美的粉頭六個，另尋一所園亭，安頓在內。分立六個房戶，稱為六院。也仿張太守所取名號：第一院名芳姬，第二院名龍姬，第三院名假姬，第四院名墨姬，第五院名香姬，第六院名雙姬。每一院各有使喚丫鬟四人，又討一個老成妓女，管束這六院姊妹。此妓姓李名小濤，出身錢塘，轉到此地，年紀雖有二十七八，風韻猶佳，技藝精妙。又會湊趣奉承，因此甚得吾愛陶的歡心，托他做個煙花寨主。這六個姊妹，人品又美又雅，房幃鋪設又精，因此伍家六院之名，遠近著名，吾愛陶大得風流利息。