卻說一媽引了夫人小姐，步入禪堂。一媽道：“他們立在左廂，我和你走到右廂，去細看一看便了。”小姐扯一媽背後，問道：“一媽，那旁邊站的是個甚麼人，就醜到這般地步。”一媽道：“那是陪他來玩耍的。”小姐見他這般容貌，又裝出許多醜態，遂掩口而笑。北平見小姐喜笑，癡心想道：“你看他滿麵笑容，一定是相中了我。”正生道：“若是這等的喜笑，轉令恐懼彷徨。似這等當嗔反喜的麵龐，休說他得意形象，要佳人中意，請男兒自量。勸你把裝作模樣，收藏一收藏。”小姐私自想道：“我起先單看那人，不曾看見這個厭物，所以求全責備，不覺得苛刻起來。如今看了這副嘴臉，再把那人一看，就不覺恕了許多。真個是兩物相形，好醜自見。”夫人道：“我兒，這位郎君，也看得過，就許了他罷。”小姐道：“但憑母親作主。若論儀容，須再商量。當不得那醜郎君，將他幫襯。”對著一媽道：“你對他說，全虧了那同行魍魑，做了真正的月老，切莫輕慢相忘。”一媽對正生道：“恭喜相公，夫人小姐，都親口許了，快選吉日，送聘禮過去。”北平一問此話，便滿心歡喜，不覺作狂大笑。正生見他如此歡喜，背地裏替他忖想道：“賀喜他新婚的話，一張他聽了佳音，便歡喜欲狂，那時把花燭安排迎入洞房的時候，我還替他愁哩。第一愁，進門的時候驚風駭浪。第二愁拜堂的時候，肚膨氣脹。第三愁，上床的時候，死推活攮。第四愁合歡的時候，牛舂馬撞。到那時才得個心降意降。甚麼來由，造下了這般孽。”對北平道：“大爺，這下來去回打點。”北平道：“田義替我到先生那裏去，撿擇過好日期，送聘過去。”正是：
踏破鐵鞋無處覓，得來全不費工夫。
張一媽見田北平三人去了，來對何夫人說道：“夫人我對他講過了，就選吉日，送聘過來。”何夫人道：“你對他講過了麼，如此我們回去了罷。”正是：
信步遊僧院，隨人入講堂。
親親俊雅士，方許作東床。
且說田義一日早起，梳洗已畢，說道：“自家田義，雖是賦材敏捷，秉性忠良。隻因祖父式微，投入田家為仆，以致青衣世襲，便豪傑無致身之日。猶幸紫陌相連，俾紀綱有見才之地。前日曾以助邊一事，從惠家主，做個尚義之民。且喜得言聽計從，竟著我便宜行事。近日朝廷為兵餉不足，特差宣撫使一員到此搜括錢糧，已曾寫下呈詞，則索往衙門走一遭。我思這十萬貲財，也非同小可，既勸主人助了朝廷，那官府取去要實實在在替朝廷做些事業，才好。萬一官侵吏匿，作了紙上的開鎖，使家主徒受虛名，邊軍不占實惠，這主錢財就隻當委之溝壑了，如何使得。來此，也是宣撫衙門，不免在廊下站立一會，伺候他升堂便了。”候不多時，隻聽得內衙發點，三聲頭門鼓吹。不一時，那宣撫使坐了大堂，說道：“下官受事未久，臨蒞方新。蒙聖恩，於兵馬錢糧之外。另加一道敕書，著我搜括軍餉，接濟諸邊。我想這水早交侵之後，三空四匱之時，本等的錢糧，尚且催征不起，額外的軍餉，如何措置得來。已曾偏差員役，往各郡催提，並沒有分毫解到，好生煩悶。叫左右，有催糧的官吏轉來，速速教他進來回話。”左右都應諾了。隻見兩個差官，各捧令箭說道：“赤手回鈞旨，空拳繳令旗。錢糧無著落，常例不曾虧。”二人一直走進大堂繳令。宣撫見了，連忙問道：“你們轉來了麼，所催的錢糧，解得多少來了。”差官稟道：“大老爺，那地方官說，年歲凶荒，民窮財盡，一毫也催征不起。故此分文無解。小的們空拳白手，不敢回來。帶了一員地方官，教他自來回話。”宣撫道：“著他進來。”差官傳話出來道：“大老爺教地方官，親自進去回話。”隻見一員烏紗表衿的官長應道：“曉得了。”便道
撫字在心勞，催科計未高。
自來書下考，參罰豈能逃。
這員官長，聽得呼喚，不慌不忙，從從容容，從角門入丹墀，走上堂上，見了宣撫，行了停參禮，站立在一旁。宣撫道：“你做朝廷的官，就該幹朝廷之事，為何把皇家的功令，視若髦弁。”地方官稟道：“當這水旱交侵之際，三空四匱之時，卑職每自催征，怎奈捱家歎苦，比戶嗟呀。”宣撫道：“本院現奉新旨，還要在本等錢糧之外，另加搜括，何況分內之糧。”地方官道：“老大人莫怪卑職說，若要另加搜括，隻怕青苗未舉，禍發萌芽，朝廷算小憂更大。”宣撫道：“搜括之事即不可行，本院要往民間借貸，可行得去麼。”地方官搖頭道：“行不得，行不得。若肯把私囊來借貸，又何不把正糧完了公家。”宣撫道：“知道了。你且回衙理事。”地方官辭了宣撫，出衙從容去了。宣撫道：“這事把來怎處。”叫左右且放了投文牌。隻見一人持了狀，站立牌下，收文人收了狀，即上堂去了。宣撫看狀便驚訝道：“原來有個尚義之民，做漢朝卜式故事，要來輸財助邊。怎麼有這等奇事？叫他進來。”左右喚他進去，見了宣撫。宣撫問道：“你就是田萬鍾麼？”田義道：“田萬鍾是家主，小的是抱狀家屬，叫做田義。”宣撫道：“你家主是何等之人，為何有此義舉？”田義道：“小的家主，雖是一個編戶民家，意念深憂。見邊庭空乏，軍士呼饑，主帥無法。怕的是饑軍潰敗，敵賊擾亂中華，那時節獨木難支，與其把膏腴變做滄桑，倒不如割資財輸助皇家。”宣撫道：“編氓之中，竟有這等義士，可敬可敬。既然如此，本院這裏就要草疏上聞了。你那家主，日後不要懊悔。”田義道：“家主出於本心，又不曾有官吏強逼，何悔之有。隻是一件，這十萬貲財，家主也費數年蓄積，既然助與朝廷，但使貧弁不能染指，奸吏不得侵漁，使家主一點忠君愛國之心，施於有用之地。這就死而無悔了。”宣撫起身說道：“有其主，必有其仆。不但那家主尚義，可稱草野之忠臣；就是這仆從能言，也可謂風塵之傑士。本院一麵草疏上聞，一麵發批起解。不必另差官吏，就煩你主人親解便了。你家主的義氣，實可誇獎，就是你仆從能言，更可嘉。這籌邊偉略，經國謀猷，亦非假。你起來站了講話，我豈敢把你仆來看待。你將來未必居人之下。”田義道：“請問老爺，萬一家主有事不能前行，可好容小人替代。”宣撫道：“既然如此，竟用你前去便了。你回去對家主說，倘若邊疆報捷，海宇承平，一定要敘功請賞。不但家主身榮，就你也有好處。少不得仿前徽與文子同升故事。”田義叩謝而出。宣撫道：“吩咐封關門。今日竟有這等奇事。”正是：