空施萬丈深潭計，哪得驪龍頷下珠。
馮吉道：“怎了，怎了？空著了害費生，如何了結？”鳳城東也沒理會處。隻見家人說：“縣裏差人催審，在外邊坐著哩。”馮吉怨著篾片：“事又不成，打這樣天大官司，如今怎了？”篾片道：“事不幹差，隻是走了雌兒。有心如此，一不做，二不休，一邊往牢裏用些銀子擺布死了老費；一邊告著他妻子，說賃屋為名，偷我資財連夜運回。那時少不得出來對理，再施計策謀來便了。”馮吉道：“如今差人你去回他，再遲幾日來聽審。”免不得吃些酒食，送個包兒，竟自去了。篾片又與馮吉道：“事不宜遲，拿些銀子到獄官處使用，著他動張病呈，弄死了他再好謀娶。”登時馮吉叫阿魁帶了銀子，隨了鳳城東到獄裏使用。
且說費人龍，那日醉裏睡在監中，直到黃昏時候方才有些醒意。此日禁子雖然收監，然見是個斯文醉漢，又不知何等樣人，獄官先分付放他在官廳上傍睡著。這一時醒來，也不知天曉夜暗，隻聽得耳邊廂喝號提鈴，好生驚恐；把手去摸，又不在床上，又無衾枕，寒冷起來，又不知在何所在，竟不知身陷獄中。吆吆喝喝，直至天明，坐起一看，還隻說在馮家廳上，他整衣立起。須臾，廳後走出一個人來，頭上戴著一頂四角方巾，身上穿一領舊褐子道袍，腳下穿一雙秋子蒲鞋。人龍一見，未免整衣上前施禮。那獄官姓卜名昌，乃北京順天府宛平縣人。年將半百，隻生一女，年二十歲了，因隨任來了四年，尚未有親。妻子早已亡過，隻帶一房家人媳婦四口兒，到崇德縣來做官，為人耿直。他一見人龍上前施禮，他已知道是個有名的秀才，乃遜他大首拜揖。人龍回禮就座，便開口動問：“老先生，此處敢是府上麼？”卜昌見他還不知是牢獄，倒一時不好便說，道：“先生還不知道？請到裏邊書房再講。”把人龍引進了書房，坐下道：“且請梳洗了再說。”忙分付家人送水洗麵。又拿了自己梳具與他梳頭，又分付女兒秀香打點早飯。秀香見說，道：“爹爹，是個犯人，為何如此待他？”卜昌道：“你不知道，這人是個秀才。我方才仔細看他，是個貴相，不是犯法的人。況又未曾經審，未知怎的，那裏不是施恩的所在。你依著我，三餐茶飯不可怠慢他。”秀香聽了這幾句話，便齊齊整整的打點。
請他飯罷，卜昌方說：“先生，想你雖在縲絏之中，非其罪也。”人龍聽罷吃了一驚，道：“正欲動問，念小生素昧平行，極蒙垂愛，不知老丈尊姓高名？為何學生到此取擾？”卜昌笑了一笑道：“先生，在下草芥前程，是本縣獄官。兄被人告在縣堂，昨日闖下來的。”人龍聽了幾句話，正是：
兩腿不搖身已動，麵皮不染色先青。
有半個時辰發抖，那牙兒哈哈的響個不住，哪裏說得出來。須臾，又施禮道：“不知得罪何人？”又問：“不知學生是何人告發？是何事情致於下獄？”卜昌道：“這般不知，待在下往陳房裏查與先生看。”他便去了。
人龍想著，好生利害，竟不知何事關在此間，又想妻子不知可曉得否。正想間，卜昌取了原狀，遞與人龍看。未看之時還好，看罷了，一時手腳恣將起來，那身子軟將下去，一氣便倒在椅上。秀香看見，泡一碗薑湯，著人送出來，勉強呷了兩口，便道：“馮員外與學生交淺情深，初時請做《雪景賦》——送本縣的。次早又浼我寫，便言以後相好往來。前日邀至後居，與一個篾片鳳成東，二個將我灌得十分沉醉，後竟不知幾時到了此處，哪有打死人的道理！又不知為什害我至此？不知怎生樣審問的？”卜昌道：“不曾審，太爺府裏去了。若是審過，不知怎樣吃苦，哪裏遣放你坐在此間？據你說來，醉酒是實的，醉了四肢已軟，哪有氣力打人；況又斯文人，料不動手打人。不若且在我處食飯，待太爺回來，告一紙訴狀；如問得不妥，著人往上司去告。”人龍道：“縣尊與他交好，恐聽一麵之詞，如何是好？”卜昌道：“為何你知他與縣尊交厚？”人龍道：“因送圍屏，賦雪是我做的。”卜昌道，“訴狀上倒要寫出來，便不能為他一邊，待我與你出力便了。”人龍道：“多謝恩台用情！若有出頭日子，犬馬報德，決不相負！隻是記念寒荊，不知怎樣？想今又將分娩，實是放心不下，不知老恩台可放得學生一去否？”卜昌笑將起來：“書生不知法度，不要說這人命關天重罪，就是些須小事，也私放不得的。設或有大分上，也直待太爺回，有的當保人方使得的。哪有私放得的！”人龍聽罷，流下淚來。卜昌道：“兄且放心，自古牢獄之災，命中犯著，一日也少做不得的。”又說：“官司多一日不拘，少一日不吃，準準的該晦氣脫了，自然消釋。”人龍想著道：“算命的果然說道我身有大難，死也死得的，往百裏外躲避，過了百日適好。如今正在百日內遭此大難，可見有命。”卜昌道：“算你後來如何？”人龍道：“據他說，後來功名顯達——不足信也。”卜昌道：“目今應，後來必應，自古說得好：
萬事不由人計較，一生都是命安排。