次日早起，果然帶著蒼頭，迤邐入城。隻撿那熱鬧之處，往來觀看。至倦憊時，就向人家門首借坐暫憩。如此一連七日，已是初八傍晚，秀玉倚門而望。隻見金生自言自語，徐步回來，慨然歎息道：“我好運蹇，霹空遇著那個遊方光棍，哄我走這七日，好不厭煩。明早斷不出門了。”及至次日，秀玉又力勸不已，金生隻得勉強進了湧金門。打從兵馬司前，轉出草橋門外，各處走了一遍，並沒一個相與，心下不勝氣惱。翻身入城，正一步不接一步的向鼓樓前經過，忽見一人，左手挾了錦緞四疋，右手拿著一個紫檀的方匣兒。那人走得快，金生卻慢騰騰的，眼睛看了別處。不提防劈頭一撞，左邊衣袖兜住了那人的右手，用力一扯，竟將紫檀匣兒，拂落在地。那人慌忙拾起，啟蓋一看，嚇得麵色如灰，連聲叫苦。你道匣內是什麼東西，原來是一隻雪白的玉碗，已跌做兩塊。那人一把扭住金生道：“這隻玉碗，價值二百餘金，是家老爺著我送與都院老爺的，如今被你跌碎，教我怎樣回複。性命攸關，須與你同去，見那大老爺。”當下登時簇擁了二三百人，再三勸解。那人涕淚交流，扭定不放。金生道：“我且問你，你家老爺是何處鄉紳，如今寓在哪裏？”那人道：“家主是紹興府山陰縣人，現任翰林學士，為告終養回籍，寓所就在吳山上城隍廟內。”金生道：“既如此，你也不要著忙，待我自去相見，決不致貽累及汝。”那人便扯了金生，同上山來。著人傳報。那翰林聽說跌碎了玉碗，勃然大怒。正欲詰究其事，遠遠的望見金生，便趨步下階，仔細一看，連忙雙手扶進，掇著一把交椅，正南擺下道：“原來就是老恩師，渴想多年，無由圖報，望乞上坐，容俟門生拜見。”金生道：“學生雖獲一第，已作方外散人，老先生你不要認錯了。”那翰林道：“老恩師曾作敝邑六年父母，不時晉謁台範，豈有認錯之理。”遂又謙遜了一會，金生坐定，從容問道：“老朽曾與兩次房考，雖有幾個賢契，俱已會過。因值三十年來，遁跡荒林，一概不敢通問隻字，今幸仁兄相會，雖則麵熟，怎奈一時間想念不起，不知尊姓貴名，是那一科高薦？望乞一一指教。”那翰林道：“門生王士標，七歲喪父，日則肩販養母，夜借鄰燭讀書，到了弱冠，業尚未成。幸遇恩師提拔，得以批首進學。其後科試到省，又蒙周濟盤費十兩，豈料僥幸之後，老師忽已掛冠遠去。曾經差人到處打聽，杳無信息。今幸獲瞻嚴範，報恩有日矣。但不知向寓何處？師母平安否？”金生道：“向寄湖濱，寒荊幸尚無恙。雖切首丘之念，恐貽竄跡之誅。所以杜門相對，作牛衣泣耳。”王翰林慘然改容道：“老師師母既無家可歸，門生有一別墅，近在負郭，願即迎請到彼，少盡一點孝思。”遂著人到莊，搬取秀玉。次早將欲起身，金生過別崔生，殷勤致謝。時崔至亦已須鬢皓然，直待金生曆敘始末，才曉得是出仕過的，一直送至江頭，灑淚而別。
且說金生一到山陰，王翰林就著人送過白金五百兩，腴田八十畝，每日到莊問候一次，或盤桓盡日而去。又因金生乏嗣，將一婢女玉蘭送為側室，甫及年餘，生下一男，最是眉清目秀。金生大喜，取名晚馨。到了三朝洗浴，忽聞報進，有一道人求見。慌忙延入看時，原來就是舊年三月間，在昭慶寺前的那個神相。金生殷殷稱謝道：“仰賴先生神術，得與敝門生相會，又幸舉下一男。既蒙賜顧，願求一相。”即令人把那晚馨抱出，相士仔細看了一會，拱手稱賀道：“令郎乃是天上麒麟，異時富貴不問可知，寧啻跨灶已耶。”金生欣然款留言宿，贈以金帛而去。
後來，晚馨十歲遊庠，十七歲即中了進士。初授荊州抽分，任滿將歸。適值金生臥疾日久，夫人秀玉深以不測為憂。忽一日，躍然起坐，呼告夫人道：“吾兒隻在今晚到家，可今具湯，為我沐浴更衣，省得兒歸，無暇及此。”夫人以為病中記憶，初不相信。既而薄暮，晚馨果以父病垂危，疾驅至家，跪向榻邊，問候已畢，金生複令近前，備囑後事，掀髯長笑而歿，時年九十三歲。其後，晚馨複丁母艱起伏，曆官至左都禦史。至今子孫猶科第不絕，號稱望族焉。
卷三
第一回石門鎮鬼附活人船
詩曰：
天下有奇事，莫如鬼與神。
陰雨每夜哭，白晝或現形。
慕德曾結草，報怨有彭生。
豈曰皆子虛，為君述異聞。
卻說鬼神之事，雖無確據，而理實有之。蓋生於陽世的為人，則死入幽冥的為鬼。雖至聖如孔仲尼，也曾說道：“鬼神之為德其盛矣乎。”乃有迂僻之士，執著一番異論。以為人死則已體遺神散，何從有鬼。就是信鬼的，又有一等老生腐儒，以為鬼神無形與聲，那些怪誕之事，俱屬子虛烏有，未足深信。豈知無形無聲者，鬼神之常。其或當晝現形，天陰夜哭者，乃鬼神之變也。蓋因忠臣烈士之死，含冤負生，鬱勃難伸，以致附物為祟，現影報仇。或為明神，或為厲鬼，此乃理之所有，不足為異。何況惡人現報，曾有變虎變狗。吉士枉死，曾有還魂複蘇。其事載諸傳記，班班可考，不容誣也。雖然是這般說，那淺識之士，猶以為時遠事邈，漫無可據。豈料近今更有一個橫亡的鬼，既能現形，複會說話，奇奇怪怪，說來令人駭異，卻係目擊其事。就在秀州地方，西門外，離城三裏，有一小戶人家，姓楊，號喚敬山，渾家張氏，俱年五十四歲。單生一男，年甫十七。至親三口，靠著耕紡起家，買了瓦房一所，就在屋腳底下，一塊兒置產五十餘畝，備設牛車，自己耕種，隻有雇工人顧四，並一小廝名喚阿喜，相幫力作。原來那個阿喜，方九歲時，為值年荒，父母伯叔弟兄，俱患瘟疫而死。其父黃仁，欠存楊敬山的冬麥三石，所以族長做主，寫下賣契，聽憑敬山收養，作為義男。其年已是十有八歲，與隔港鄰舍顧茂生，最是話得投機。那顧茂生，與楊敬山又是中表至戚。所以茂生愛著阿喜乖巧，要將婢女海棠為配，倒是敬山不肯。豈料阿喜早晚捉空，就撐船過去，與那海棠戲狎。嚐著甜頭，一個要娶，一個要嫁，弄得一團火熱。隻恨隔著一條江水，不得十分像意。閑話休提。