布萊克騎馬穿過樹林,努力搜尋著任何一點點貝都因人的蹤跡,他一會兒走向這邊,一會兒又走向那邊,順著蹤跡的線索追尋下去。
一天,他忽然走進了一處很大的開闊地帶,這兒顯然曾經有過一座土著人的村落,叢林似乎還沒有蔓延到這裏來。當他進到這塊空地時,看到一頭獵豹在空地的另一頭趴伏著,而在它前麵卻躺著一個人,一動不動。起初布萊克以為那是一個死人,但是忽然間這個人向前爬了幾步,似乎想要站起來。
獵豹咆哮了幾聲,向前走去。布萊克見那個人還活著,當然想救他,於是大喝一聲,並催馬向前。獵豹顯然不願輕易放棄它的獵物,它向布萊克發出憤怒的咆哮。
布萊克原以為他的戰馬是不敢走向獵豹的,而結果卻大出他的意料,原來此地兩個城堡的武士,都以獵豹叢林為捕獵場,他們經常以長矛為武器在這裏進行狩獵活動。
所以,布萊克久經鍛練的戰馬多次麵對過這種野貓和一些更大的動物。現在,他騎的這匹馬絲毫沒有膽怯和緊張的神情,直逼獵豹而去。那個幾乎成為獵豹獵物的人,大張著眼睛,吃驚地看著布萊克和他的戰馬。
獵豹終於在它可以撲到的距離內跳了起來,迅速撲向戰馬和馬上的人。當它跳起來時,並沒有讓過矛尖,以致整個矛尖和木柄都穿過了它的身體,布萊克費了很大力氣才把長矛從獵豹的屍體裏拔出來。當他做完了這一切時,他才騎著馬,向那個躺在地上的人那裏走去。
“我的上帝!”當他的眼光落到那個人身上時,布萊克不由得叫起來,“我的上帝!你不是斯廷保嗎?”
“布萊克!”
年輕人急忙跳下馬來。
斯廷保小聲說:“我要死了,布萊克!在我離開這個世界之前,我想告訴你,我真抱歉。我像一個粗俗沒教養的人一樣地活著,我想,我就要受到應得的懲罰了。”
布萊克安慰他說:“不要在意,斯廷保!你現在還沒有死。現在首要的事是把你弄到一個地方,給你弄點吃的,找點水喝。”說著,他彎下腰,把斯廷保虛弱的身體扶到他的馬鞍上,說:“我剛才經過一個土人的小村莊,隻要向回走幾英裏就到了。當他們看到我時都嚇跑了,我看,在那裏說不定能找到一些食物。”
斯廷保問道:“你到這裏來做什麼?你又是從哪裏弄到這樣一套裝束的?看在亞瑟王的麵上,告訴我這一切吧!”
布萊克回答說:“等我們到了那個村子,我再慢慢告訴你吧,這是一個很長的故事。現在我正在尋找一個姑娘,幾天以前,她被貝都因人偷偷帶走了。”
聽了這話,斯廷保卻吃驚地叫道:“老天!”
布萊克問道:“怎麼?你知道關於她的事嗎?”
斯廷保沉吟了半晌,說:“我就是劫持她的人之一。更確切一點說,我們是從別的阿拉伯人手中,把她劫持過來的。”
“她現在在哪兒?”
“她死了。布萊克!”
“什麼?死了?她是怎麼死的?”
“一群大猿把她弄走了,我想,這個可憐的孩子一定是立刻就被殺死了。”
布萊克沉默了好長一段時間,他低著頭走著,就好像他的頭盔太沉重,壓得他抬不起頭來一樣。他拉著他的戰馬,隻管木然地順著小路向前走著。
“那些阿拉伯人傷害過她嗎?”布萊克終於問了一句。
斯廷保回答說:“不,沒有。酋長搶了她來,不過是為了獲得一筆高額贖金,或者把她帶到北方去,能賣個高價錢。但是法德又為了他自己,把她偷偷帶走了。法德之所以要帶上我,因為我答應過他,如果他能把我帶出非洲,我可以給他很大一筆錢。這一路上,我盡力保護那個女孩免受他的侮辱,我明確告訴過他,如果他敢欺侮那個女孩,那麼,他從我這裏就一分錢也拿不到。盡管我很可憐這個女孩,可是我確實沒有辦法救她,但凡有一點可能,我一定會救出她的。”
當布萊克和斯廷保走近那個小村莊時,村裏人見到他們,又嚇得逃竄一空了。布萊克看了看,村子裏什麼都有,可以任他們取用,沒用多久的時間,布萊克就找到了足夠他們兩個食用的食物。
布萊克先把斯廷保安置得舒舒服服之後,又給馬找來了充足的飼料。他們一邊吃著,布萊克一邊開始講述他的經曆。可是就在這時,他們突然聽到了許多人走近的腳步聲和嘈雜的談話聲,光腳走路的聲音讓他們以為是村裏人回來了。