話說那日薑子牙與李瑟會晤之後便到了那朝歌！離南門三十五裏，至宋家莊。子牙看門庭依舊，綠柳長存。子牙歎曰：“我離此四十載，不覺風光依舊，人麵不同。”子牙到得門前，對看門的問曰：“你員外在家否？”管門人問曰：“你是誰？”子牙曰：“你隻說故人薑子牙相訪。”莊童來報員外：“外邊有一故人薑子牙相訪。”宋異人正算帳，聽見子牙來，忙忙迎出莊來，口稱：“賢弟，如何數十載不通音問？”子牙連應曰：“不才弟有。”二人攜手相攙，至於草堂，各施禮坐下。異人曰；“常時渴慕，今日重逢，幸甚，幸甚！”子牙曰：“自別仁兄，實指望出世超凡，奈何緣淺分薄，未遂其誌。今到高莊，得會仁兄，乃尚之幸。”異人忙分付收拾飯食，又問曰：“是齋？是葷？”子牙曰：“既出家，豈有飲酒吃葷之理。弟是吃齋。”宋異人曰：“酒乃瑤池玉液，洞府瓊漿，就是神仙也赴蟠桃會，酒吃些兒無妨。”子牙曰：“仁兄見教，小弟領命。”二人歡飲。異人曰：“賢弟上昆侖多少年了？子牙曰：“不覺四十載。”異人歎曰：“好快！賢弟在山可曾學些甚麼？”子牙曰：“怎麼不學？不然所作何事？”異人曰：“學些甚麼道術？”子牙曰：“挑水，澆鬆，種桃，燒火，扇沲，煉丹。”異人笑曰：“此乃仆傭之役，何足掛齒。今賢弟既回來，不若尋些事業，何必出家。就在我家同住，不必又往別處去。我與你相知，非比別人。”子牙曰：“正是。”異人曰：“古雲：‘不孝有三，無後為大。’賢弟，也是我與你相處一場，明日與你議一門親，生下一男半女，也不失薑姓之後。”子牙搖手曰：“仁兄，此事且再議。”二人談講至晚，子牙就在宋家莊住下。
話說宋異人二日早起，騎了驢兒往馬家莊上來議親。異人到莊，有莊童報與馬員外曰：“有宋員外來拜。”馬員外大喜，迎出門來，便問：“員外是那陣風兒刮將來？”異人曰：“小侄特來與令愛議親。”馬員外大悅，施禮坐下。茶罷，員外問曰：“賢契，將小女說與何人？”異人曰：“此人乃東海許州人氏，姓薑，名尚，字子牙，別號飛熊，與小侄契交通家，因此上這一門親正好。”馬員外曰：“賢契主親，並無差遲。”宋異人取白金四錠以為聘資，馬員外收了，忙設酒席款待異人，抵暮而散。且說子牙起來，一日不見宋異人，問莊童曰：“你員外那裏去了？”莊童曰：“早晨出門，想必討帳去了。”不一時，異人下了牲口。子牙看見，迎門接曰：“兄長那裏回來？”異人曰：“恭喜賢弟！”子牙問曰：“小弟喜從何至？”異人曰：“今日與你議親，正是相逢千裏，會合姻緣。”子牙曰：“今日時辰不好。”異人曰：“陰陽無忌，吉人天相。”子牙曰：“是那家女子？”異人曰：“馬洪之女，才貌兩全，正好配賢弟；還是我妹子，人家六十八歲黃花女兒。”異人治酒與子牙賀喜。二人飲罷，異人曰：“可擇一良辰娶親。”子牙謝曰：“承兄看顧，此德怎忘。”乃擇選良時吉日，迎娶馬氏。宋異人又排設酒席，邀莊前、莊後鄰舍，四門親友，慶賀迎親。其日馬氏過門，洞房花燭，成就夫妻。正是：天緣遇合，不是偶然。有詩曰：
離卻昆侖到帝邦，子牙今日娶妻房。
六十八歲黃花女，稀壽有二做新郎。
話說子牙成親之後，終日思慕昆侖，隻慮大道不成，心中不悅，那裏有心情與馬氏暮氏朝歡。馬氏不知子牙心事，隻說子牙是無用之物。不覺過了兩月。馬氏便問子牙曰：“宋伯伯是你姑表弟兄？”子牙曰：“宋兄是我結義兄弟。”馬氏曰：“原來如此。便是親生弟兄，也無有不散的筵席。今宋伯伯在，我夫妻可以安閑自在；倘異日不在，我和你如何處？常言道：‘人生天地間，以營運為主。’我勸你做些生意，以防我夫妻後事。”子牙曰：“賢妻說得是。”馬氏曰：“你會做些甚麼生意？”子牙曰：“我三十二歲在昆侖學道，不識甚麼世務生意，隻會編笊籬。”馬氏曰；“就是這個生意也好。況後園又有竹子，砍些來，劈些篾，編成笊籬，往朝歌城賣些錢鈔，大小都是生意。”子牙依其言，劈子篾子，編了一擔笊籬，挑到朝歌來賣。從早至午，賣到未末申初，也賣不得一個。子牙見天色至申時，還要挑著走三十五裏，腹內又餓了，隻得奔回。一去一來，共七十裏路，子牙把肩頭都壓腫了。走到門前，馬氏看時，一擔去，還是一擔來。正待問時，隻見子牙指馬氏曰：“娘子，你不賢。恐怕我在家閑著，叫我賣笊籬。朝歌城必定不用笊籬，如何賣了一日，一個也賣不得，到把肩頭壓腫了？”馬氏曰：“笊籬乃天下通用之物，不說你不會賣，反來假抱怨！”夫妻二人語去言來，犯顏嘶嚷。宋異人聽得子牙夫婦吵嚷，忙來問子牙曰：“賢弟，為何事夫妻相爭？”子牙把賣笊籬事說了一遍。異人曰：“不要說是你夫妻二人，就有三二十口，我也養得起。你們何必如此？”馬氏曰：“伯伯雖是這等好意，但我夫妻日後也要歸著，難道束手待斃。”宋異人曰：“弟婦之言也是，何必做這個生意；我家倉裏麥子生芽，可叫後生磨些麵，賢弟可挑去貨賣，卻不強如編笊籬。”子牙把籮擔收拾，後生支起磨來，磨了一擔幹麵，子牙次日挑著進朝歌貨賣。把西門都走至了，也賣不的一斤。腹內又饑，擔子又重，隻得出南門，肩頭又痛。子牙歇下了擔兒，靠著城牆坐一坐，少憩片時。自思運蹇時乖，作詩一首，詩曰：