這天，淩峰一到善捕營就覺氣氛和往常不一樣，侍衛們臉上都掛著喜氣。一問才知道今年的皇家秋季木蘭圍獵就要開始了。皇帝出動侍衛們肯定要跟著去。淩峰搞不明白現在大夏天的，怎麼就要開始圍獵了。一個平時和淩峰關係不錯的叫碦巴爾的蒙古侍衛見他不明白，告訴他說，原來這木蘭圍獵是每年一次的慣例，雖說現在是盛夏，但因出動人數眾多，不單宮裏的太監宮女，還有大部的侍衛，再加上二萬名綠營大軍，準備時間會很長，路上還要走上個把月的，到了地方再安營紮寨，等人員準備齊整，時間也就差不多了。原來如此，不就打個獵嗎，至於這麼興師動眾，勞民傷財嗎？碦巴爾很吃驚的問他：“怎麼你不想升官發財？”“這和升官發財有什麼聯係？”淩峰也很吃驚。別的侍衛解釋道：“能和皇上一起出行當然高興。關鍵是狩獵時每人都有機會能充分的在皇帝麵前顯示自己。如果運氣好的討得皇上高興，立個功什麼的那還不飛黃騰達，官運亨通。再不濟就當是一次遊玩，總比整日地呆在這，值這無聊的班強些。”過了些日子，內廷下了旨意：著善捕營作為禦前親隨衛隊隨行，負責外圍警戒。特宣管帶素倫，侍衛淩峰跟隨皇上左右，隨時伺候。素倫本就兼著內侍衛的職務，這次調遣是正常的。詫異的倒是淩峰一個外班侍衛特旨隨身侍衛皇上，大家夥頓時由羨慕轉為嫉妒，倒弄得淩峰莫名其妙。
眼看出京的日子越來越近了，淩峰想著走之前去拜訪一下五王爺弘晝才是，再說或許從他口中套點信息出來。來到了王府說明來意，五王爺弘晝也很客氣，但並沒有太多的話交代，隻是囑咐他要伺候好皇上，保護好皇上的安全等等就端茶送客了。淩峰很是鬱悶，反倒是大管家王保兒送他出門時透漏了不少內部消息：原來此次木蘭圍獵雖是每年一次的慣例，不過今年與以往不同，時間上往前提了不少，準備也略顯倉促。原來如今朝廷正對苗疆和四川與青藏交界處的名叫金川的藏區用兵。苗疆到沒費什麼勁就平定了。關鍵是這個由內地進入青藏的門戶金川，打了多年，前後換了兩個大將都沒有打下來。現如今朝廷又派軍機宰輔呢親掛帥前去征討。皇上為了中原的穩定，急需安撫內外各蒙古王爺和部落，不至外部生亂，好安心用兵。淩峰這才懂了如此急於狩獵的原因。王保兒見淩峰不甚高興，便說到：“別多想，王爺對你很器重。隻是你這回來的不是時候，告訴你，王爺的煙癮犯了！”“煙癮——鴉片！”淩峰腦子中第一反應。怪不得，皇室帶頭吸，清朝怎能不完。淩峰歎了口氣，搖了搖頭，無可奈何！
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