泰和八年，皇甫煜被封為大將軍王，領兵攻打大若國。卻說，就在前線傳來捷捷戰報的時候，元和國皇宮內卻發生了一件足以撼動朝綱的大事，此事牽一發而動全身，甚至成了決定成者為王敗者為寇的致力點。
元和皇帝皇甫瑄琰因積勞成疾，一夜之間性命日薄西山，盡管皇帝的病情是機密之事，可外界難免不猜測一二，有人說皇帝在九皇子入宮前身體就已經漸漸在衰亡了，還有人說皇帝一夜之間病情惡化是受歹人毒害。然而，無論外界如何猜測，乾軒宮內，皇帝正躺在寬大的雕龍大床上時而昏迷時而清醒著，身邊除了溫貴妃，再無一人近身。
卯時，皇甫瑄琰突然清醒過來，溫貴妃悲喜交加，竟不顧素日的雍容華貴，屈膝跪坐在腳踏上，緊緊握著皇甫瑄琰的手，眼淚不斷地流下來。皇甫瑄琰嘴角微微一扯，虛弱地替溫貴妃拭去淚水，心裏五味陳雜，都說帝王是孤家寡人，這些年身在帝位確實是體味了其中的滋味，也辜負了許多不管愛他還是懼他的女人，不想在生命垂危的一刻，身邊還有這麼一個女人，為他真心實意地流淚。
然而，他沒有多餘的時間感歎了，或許是回光返照吧，此刻那種久違的精神勁又回來了。他沙啞著嗓音對溫貴妃說：“屏兒，再撐幾日，務必替朕隱瞞病情。你放心，隻要你好好按照朕說的去做，就算到時候朕不在了，九皇子也會保你餘生榮華富貴。”
溫貴妃不願皇帝厭煩她哭哭啼啼，此刻擦拭了腮邊的淚水，把皇帝的話一字一句記在心裏，顫著聲音問道：“皇上，三皇子一天來了好幾趟乾軒宮，如今還在外頭求見，朱公公在外頭頂著呢。”
皇甫瑄琰冷笑一聲，雖臨近生命末刻，可那雙眼眸依然閃著冷銳，隻聽皇帝一字一句說道：“既然還不死心，那就讓你多等幾日吧。”溫貴妃促然一驚，疑惑地問道：“皇上，您的意思是要見三皇子？”
皇甫瑄琰不置可否，將目光移到溫貴妃臉上，虛弱地說道：“朕喝得不就是他送來的毒藥？朕如今沒什麼放不下，何況也是油盡燈枯之時，就讓朕為了江山社稷也好，為了煜兒也罷，做最後一件事吧。”
溫貴妃強忍的淚水還是掉落下來，眼中隱忍著悲憤，越發堅定了決心，緊緊握著皇帝的手，說：“皇上，您放心，臣妾一定會做好您交代的事，絕不會讓遺詔落入三皇子和賢親王手中。”
皇甫瑄琰滿意地點點頭，不多時又悠悠陷入昏迷中，正如他所言，皇帝確實是在撐著日子，撐到那個時機的到來，且不過這幾日罷了。
而此刻東宮竟然被無形監視起來，東宮內人心惶惶。春晴送走伍伯，忍不住當下的壓抑，憂慮地悄聲問道：“伍伯，皇上真的。。。。。。”
伍伯瞪了一眼春晴，緊皺著眉頭嗬斥道：“有你一個奴才多嘴的份？好好伺候姑娘就是。”春晴不死心，低著聲音，委屈地說道：“奴婢謹記您的教誨，隻是姑娘托奴婢來問一聲，我們東宮裏所有的人是否被監禁起來？”
伍伯沒有回答，隻當做默認，良久後，歎息一聲，鄭重地囑咐道：“主子雖不在，可也不能亂來陣腳。你回去告訴姑娘，請她安心等待主子歸來。”
伍伯心事重重地走出秋水院，不管外界流言是否屬實，可瞧著如今東宮的形勢，看來也是迫在眉睫了。當初主子出征之前，就已經預料到，他一離開皇宮，定然會發生一場驚變。伍伯相信，一切都在主子的運籌帷幄之中。當初，主子告訴過他，要時常了陸大人多往來，他是值得信任的人，已經有一個多月和陸大人聯絡不上了，此刻定要想法設法將東宮被秘密監視的事情通知陸大人才行。
夜幕降臨，東宮除了宮道上留有一兩盞燈火外，處處皆熄了燭火。伍伯借著巡查的明由打算偷出東宮儀門，本以為畢竟是東宮，他們不至於太過分，不想才踏出玉影壁，伍伯便被兩個凶神惡煞的侍衛扣押住，不由分說將他關在密室中。
秋水院中，心月早就感覺到氣氛的詭異了，又整整一天不見伍伯的身影，她終於確定，要出大事了，而這件事牽扯到了皇甫煜。她喚來春晴，瑩白如玉的小臉上沒了素日的清閑，多了幾分冷然，開門見山地說道：“春晴，如今我們要麵臨一件大事，此事關係東宮日後的處境，更關係到九皇子的性命。”
春晴見心月說得一本正經，不禁緊張起來，一時忘記了尊卑，隻緊緊盯著心月看，等待她的下文。心月定了定心神，對視上春晴的眼睛，問道：“春晴，如果我要你去辦一件事，或許這件事會把你的性命搭進去，你願意嗎？當然，如果你害怕，我不怪你也不逼你，你有選擇的權利。”