某大學一年級女生美美，17歲，父母為工人，家庭生活溫馨。她是父母的獨生女兒，備受寵愛。上大學前，她的一切事宜均由父母料理，從不承擔任何家務勞動，甚至連衣服鞋襪也不用自己洗。進大學後，非常想念異地的家，對大學生活極不適應，產生了許多心理矛盾與困惑。她日日夜夜都在想家，晚上上床，想到睡的地方不是自己的家，很難入睡。夢中經常夢到的都是爸爸、媽媽。一聽到廣播裏放的音樂有“媽媽”的內容就會哭，在街上、在校園聽到的都是本地口音，就覺得自己是被拋棄到異地的遊子，孤獨極了。班上組織春遊、秋遊，她毫無興趣。看到同學玩得高興，更是感到孤獨、傷心。學習成績一天天下降，成天提心吊膽，擔心期末考試不及格，更擔心家裏人失望。入學後，她把生活費全省下來，用在給家裏打電話上了。
美美的心理有點病態了，她具備了依賴型人格的大部分特征。
人應該是獨立的。獨立行走，使人脫離了動物界而成為萬物之靈。當跨進青春之門的時候，進入青春期後就開始具備了一定的獨立意識，但對別人尤其是父母的依戀常常使其感到困惑。
依賴，是心理斷乳期的最大障礙。當你跨進青春之門，你開始具備一定的獨立意識，但對別人的依賴仍常常困擾著自己。隨著身心的發展，你一方麵比以前擁有了更多的自由度，另一方麵卻擔負起比以前更多的責任，麵對這些責任，有些人感到膽怯，無法跨越依賴別人的心理障礙。依賴別人，意味著放棄對自我的主宰，這樣往往不能形成自己獨立的人格。他們容易失去自我，遇到問題時，自己不積極動腦筋，往往人雲亦雲，趕時髦，易產生從眾心理。
依賴心理主要表現為缺乏信心，放棄了對自己大腦的支配權。主要表現如下：沒有主見，缺乏自信，總覺得自己能力不足，甘願置身於從屬地位。總認為個人難以獨立，時常祈求他人的幫助，處事優柔寡斷，遇事總希望父母或師長為自己拿主意；依賴性強的人喜歡和獨立性強的人交朋友，希望在他們那裏找到依靠，找到寄托。學習和工作上，喜歡讓老師或領導給予細心指導，時時提出要求，否則，他們就會茫然無措。在家裏，一切都聽父母擺布，甚至連穿什麼衣服都沒有自己的主張和看法……
依賴型人格對親近與歸屬有過分的渴求，這種渴求是強迫的、盲目的、非理性的，與真實的感情無關。依賴型人格的人寧願放棄自己的個人趣味、人生觀，隻要他能找到一座靠山，時刻得到別人對他的溫情就心滿意足了。依賴型人格的這種處世方式使得他越來越懶惰、脆弱，缺乏自主性和創造性。由於處處委屈求全，依賴型人格障礙患者會產生越來越多的壓抑感，這種壓抑感阻止著他為自己幹點什麼或有什麼個人愛好。
心理學家霍妮在分析依賴型人格時，指出這種類型的人有幾個特點：
深感自己軟弱無助，有一種“我渺小可憐”的感覺。當要自己拿主意時，便感到一籌莫展，像一隻迷失了港灣的小船；理所當然地認為別人比自己優秀，比自己有吸引力，比自己能幹；無意識地傾向於以別人的看法來評價自己。
依賴型人格源於人類發展的早期。幼年時期兒童離開父母就不能生存，在兒童的印象中，保護他、養育他、滿足他一切需要的父母是萬能的，他必須依賴他們，總怕失去了這個保護神。這時如果父母過分溺愛，鼓勵子女依賴父母，不讓他們有長大和自立的機會，以致久而久之，在子女的心目中就會逐漸產生對父母或權威的依賴心理，成年以後依然不能自主。缺乏自信心，總是依靠他人來作決定，終身不能負擔起選擇采納各項任務、工作的責任，形成依賴型人格。