依舊是那座城，依舊是那條路。
隻是天氣早已轉了微涼，槐樹換了顏色，茶攤換了小二，向城內奔來的那騎不僅換了馬，還換了騎手。
馬上持韁的少年顏色沉穩，一把古樸長刀上層層纏著黑布佩在左側，仍然是一身淡青短打，卻遠比之前更顯英武。身前坐著一個紮著雙丫髻的小蘿莉，粉嫩小臉惹人憐愛，水汪汪的大眼睛四處顧盼，時不時還拉著少年興奮地說些什麼。
外人看來，都是要讚一聲好一副兄妹相親其樂融融之景，可局外人永遠不能猜到局中人的痛苦，就比如現在薛淡聽到的——
“公子！圍著好多人的那處是不是嘉容記？你答應給我的就是他們家的胭脂？”
“是。”
“公子！哇！看那邊那麼大的招牌！是不是就是你說的最好吃的水晶包子？”
“是。”
“公子！……”
“是是是。”
薛淡一邊連連點頭，還一邊要護著在馬背上亂扭的幼蕊不至墜下馬去。懷中的小蘿莉未及豆蔻，多少還帶著奶香，性格又天真活潑，確實粉嫩可口，武朝的高官權貴也確實有不少好這口的，可在薛淡眼中，這簡直就是個披著蘿莉皮的催命大麻煩。
“真希望我沒長耳朵。”
倒黴的薛公子暗歎，卻也隻能繼續賠笑哄著。這位小祖宗從一出桃花穀見了守在穀外等薛公子的侍衛，便不知為何緊張了起來，根本不肯離開他半步。非說是小姐吩咐了要她貼身看著他，好言也不聽，利誘也無用，可態度若有一點不耐，她便直撲上來眼淚汪汪拽著薛公子的袖子，扁嘴就要大哭說回穀要告小姐。
無賴小兒遇見無賴蘿莉也隻能束手無策，慣常的打滾撒潑也不好意思使出來，內心是悲憤吶喊著：“你告啊！有本事你告啊！”可他哪敢！萬一再惹來了陶凝之那惡婆娘，估計全明光城的人都頂上也沒用……可一肚子不甘怎麼辦？
這不，早已悄悄令侍衛約了胖子書呆和王爺，馬韁一轉，帶著無知蘿莉就直奔紅樓而去。
……
紅樓可不隻是一座樓。
不像酒肆青幌高挑，也不像花坊紅袖招搖，舊漆舊杉木，舊匾舊燈籠，黯淡的朱紅顏色，卻自有一股淡淡的矜貴氣度。一副狂草筆墨刻在高門左右，飛龍走蛇，銀勾鐵劃，落款竟是前朝詩仙陳行之！
“唯大英雄能本色，是真名士自風流。”
既然這紅樓膽敢誇口入內的都是大英雄真名士，自然也不會僅有那些個庸脂俗粉來汙了品格。解語香紫蔓，豔娘子風紅，摘桂仙廣瑩，或婉順或妖媚或高潔，這三朵明光城最嬌豔的花兒，正都是開在這朱門後待君采擷。
雖然紅樓一貫號稱的賣藝不賣身，在達官貴人眼裏可能隻是個噱頭，但在大多數尚自認風流不下流的才子眼中，這些卿卿佳人永遠身世可憐，淪落歡場卻不吭不卑，氣質脫俗，自然是奉為心上佳人，壓根舍不得褻瀆，又怎麼會想到現在這三朵花兒正處著同一間雅室，笑語嫣嫣倚著身邊男子，平素隻撫琴作畫的纖纖玉手正剝著西域種的血瑪瑙葡萄，款款向男子口中送去。
“我說，那小子現在到底是混成什麼樣了？”
一身黑衣的胖子歪在一邊，不耐地推了美人兒遞過來的葡萄，也不管身邊一向孤高素淡的廣瑩紅了眼眶，自顧自對著正握了書卷紅袖添香的郭檀就嚷嚷：“據說這貨還沒出息地也跟著我跳崖了呢，嘖嘖……不會是摔歪了臉才躲了一整個月不敢見人的吧？！”
郭檀一臉無語，還未來得及抱怨胖子攪了他品味顏如玉的大好興致，突然聽咣的一聲巨響，雅室的門被一隻黑色馬靴直直踹開，驚得三個美人兒捂了酥胸，掩口嬌呼起來。
“叫個屁！”薛淡氣勢洶洶直闖進來，英武麵容上全是猙獰，差把絡腮胡就能裝個十足十的土匪山大王，還不屑地瞄了一眼三個驚恐萬分的美人，呸了一口，“小爺現在看到女人就煩！”
“還有你！死胖子，你剛說小爺什麼？摔歪了臉？膽子是越來越大了嘛……”
薛淡一挑劍眉，邊慢條斯理地說著，還邊湊近愣在一旁的南宮齊，反手提著刀柄勾了勾他下巴，再看那胖子僵住不敢動彈，不由幹脆放了聲狂笑道：“呸！你死我都不會死！”
“你倒是得意！禍害才活千年呢！”這時，原本借著美人紅酥手邊斟邊飲的徐小王爺不知何時來了他背後，一個巴掌就朝薛公子後腦勺上招呼過去，破口大罵。
郭書呆也閑閑倚了窗邊嘲諷：“他就是個禍害。”
“……你他娘的不是兄弟！”
胖子突然爆發起來，拽了同時被小王爺攻擊的薛公子掀翻在矮塌上，雙目血紅死死拉住他的衣領怒吼道：“你還跟殉情的娘們似的也隨我跳，怎麼，你倒不敢衝出去？萬幸是我命大！不然還得和你小子死一塊！胖爺我嫌膩味！”