雪，殘雪。風如刀。
韓擒虎走出設置在矮山崗上的行軍營帳時，不由自主地皺緊了有些灰白的眉頭。他身材高瘦，枯黃的臉上布滿了皺紋。一雙非常小的眼睛，不怒自威。帳外，高高地掛著六隻巨大的紅色燈籠，上邊飄落著不少積雪。燈籠下，各有兩名侍衛站立著。守在門前的一名侍衛看到韓擒虎走出來，剛要幫助他打開雨傘，被他揮手拒絕了。
雪一直在下，天色灰蒙蒙的。矮山崗周圍，旌旗招展，密密麻麻全是兵營。一條彎曲的小路，從行軍營賬的門外通往山下，路麵上同樣也鋪滿了白色的積雪。
韓擒虎抬起頭，看了看陰沉的天空。緊接著，又將憂慮的目光轉向遠處燈火通明的陳朝都城‘建康’（南京）。口中喃喃說道：“天有不測風雲，人有旦夕禍福。他娘的，這新年的第一場雨雪，來的可真不是時候！”
其時，正是公元589年正月二十二日，天色將要黎明的時分。‘建康’城門前的護城河上，吊橋高高收起，厚重的城門緊緊地關閉著。城牆上，燈火通明，梆鈴聲此起彼伏，戒備森嚴。
韓擒虎神色憂慮，望著雨雪中朦朧的城樓，沉默著。冬天裏冰冷刺骨的雪水，從他的發梢不斷地流淌下來，竟渾然不覺。矮山崗下這支精銳部隊，是韓擒虎手中最硬，也是最後的一張王牌。他親自指揮這支部隊從廬江（安徽省廬江）出發，由橫江（安徽省和縣東南）渡江，攻奪姑熟（安徽省當塗），進攻一直都很順利。想不到從右翼包圍‘建康’以後，在攻占陳朝這座最後的堡壘時，遇到了強有力的抵抗。用韓擒虎自己的話講，那些守衛都城的士兵，簡直就像是守衛在蜂巢四周的‘兵蜂’一樣，毫不猶豫地將身上的毒刺狠狠刺向敵人，同時也犧牲自己。
三天內，雙方各自損失了二三萬人。
“他娘的，這太可怕了！如果照這樣你死我亡打下去，‘建康’城下，豈不是要變成人間地獄？老子算什麼？屠夫？劊子手？還是活閻王……”韓擒虎對此深惡痛絕，暗想：“一定有辦法，不用流太多的血，就能解決大問題。”
這時，小路上腳步聲響，走來的是將軍賀若粥。他見韓擒虎淋在雨雪中，狠狠地瞪了門外的侍衛一眼，將自己手中的雨傘撐在韓擒虎頭頂。韓擒虎笑道：“老賀，怎麼著？你也坐不住了？說說，你是不是有什麼新想法了？”賀若粥搖頭，苦笑道：“韓將軍，剩下這最後的一塊骨頭可真硬，不大好啃哪。這幾天，我們攻城的人馬同樣損失慘重，再繼續打下去，隻怕你我的老本都要賠進去……”
“殺敵一千，自傷八百。老賀，你說的事和我想的一樣。”韓擒虎拍拍對方的肩膀，歎聲道：“嘿嘿，我不怕和你說句掏心窩子的話，我他娘的早就厭惡了。真的，我從心窩子裏厭惡。不過，話要說回來，打仗就是不要怕流血。拿不下‘建康’，這仗還要打下去。對，一直要打下去。”
賀若粥沒有說話，他凝目遠望，奇道：“天就快要亮了，城內怎麼還是沒有一點動靜？韓將軍，你說事情會不會有變？你知道，晉王說過今天就要進城。你不要忘了，你我可是在他麵前立下過軍令狀。如果中了任忠的緩兵之計，我們可就得不償失……”
“嘿嘿，緩兵之計？”韓擒虎信心十足，笑了。他將右手五指張開，慢慢地捏成一個拳頭，目光銳利，說道：“現在還沒有動靜，就是最好的消息。我相信再晚一會，他們一定會來的。老賀，敢不敢和我打一個賭？”
“打賭？這都到了什麼時候？你還有心情打賭？”賀若粥聽了，也禁不住笑了起來：“好，你倒是先說說我們賭什麼？”
“賭什麼？當然是要賭你手中的好酒。前些日子，我可是聽不少人說，你小子私下藏了不少好酒……”
“算了，這賭我寧可讓你贏！”賀若粥急忙擺手，正色說道：“韓將軍，俗話說，害人之心不可有，防人之心不可無。我們……”他話還沒有說完，韓擒虎手指城門，笑道：“來了，他們來了。”
雪雨中，隻見‘建康’城朱雀門的一個吊橋迅速地放下。有幾人騎著馬，披著防雨鬥篷匆忙奔馳而來。韓擒虎聽到馬蹄聲越來越近，臉上露出一絲不易讓人覺察的微笑，轉過身，進入身後的營帳。不久，一名近身侍衛掀起了營門，進來稟報：“韓將軍，任忠他們來了。”韓擒虎點頭，不動聲色道：“我知道了，你讓他們進來。”賀若粥道：“韓將軍，要不要通知近衛軍……”