娶妻王弗。張方平鎮蜀，訪知蘇洵之名。
至和二年（1055年）乙未 二十歲
以諸生謁張方平於成都，張一見待以國士。
嘉祐元年（1056年）丙申 二十一歲
張方平致書歐陽修推薦蘇洵，蘇軾、蘇轍隨父進京，兄弟俱獲開封府解，擬應次年的進士試。歐陽修任翰林學士，薦蘇洵於朝，洵文名大盛。
嘉祐二年（1057年）丁酉 二十二歲
歐陽修知貢舉，蘇軾、蘇轍同科進士登第，大獲歐陽修、梅堯臣等賞識。母程氏卒於家，父子三人回蜀治喪。
嘉祐四年（1059年）己亥 二十四歲
母喪服除，十月與父、弟攜眷赴京，沿岷江、長江東下，歲末至江陵，將三人一路唱和詩歌編成《南行前集》，蘇軾作序。
嘉祐五年（1060年）庚子 二十五歲
回朝，授河南府福昌縣主簿。蘇洵試秘書省校書郎。
梅堯臣卒。
嘉祐六年（1061年）辛醜 二十六歲
與弟蘇轍同舉“賢良方正能直言極諫”科製策，蘇軾入三等，除大理評事鳳翔府簽判，十二月赴任，蘇轍送至鄭州西門。蘇洵授霸州文安縣主簿，在京編撰禮書；蘇轍製策入四等，除商州軍事推官，知製誥王安石封還詞頭，轍遂辭官不赴，居家侍父。
嘉祐八年（1063年）癸卯 二十八歲
三月仁宗皇帝崩，英宗即位。蘇軾在鳳翔任，轉官大理寺丞。秋，考試永興軍。王安石喪母，蘇洵不赴吊，作《辨奸論》刺之。
宋英宗治平二年（1065年）乙巳 三十歲
鳳翔簽判任滿代還，轉殿中丞判登聞鼓院。召試館職，除直史館。妻王弗卒。
此年宋廷議英宗本生父濮安懿王稱號，宰相韓琦、參知政事歐陽修，與天章閣待製司馬光、禦史呂誨、範純仁、呂大防等激烈相爭，史稱“濮議”。
治平三年（1066年）丙午 三十一歲
蘇洵卒於京師，蘇軾、蘇轍兄弟護喪返蜀。
治平四年（1067年）丁未 三十二歲
在家鄉眉山居父喪。
宋英宗崩，神宗即位。歐陽修罷參政，知亳州。
宋神宗熙寧元年（1068年）戊申 三十三歲
除父喪，離蜀赴京。
神宗召見翰林學士王安石，醞釀變法。
熙寧二年（1069年）己酉 三十四歲
二月，王安石參知政事，設立“製置三司條例司”，主持變法。蘇軾至京，除判官告院。蘇轍除條例司檢詳文字。四月，詔議改貢舉法。五月，蘇軾上《議學校貢舉狀》，認為不當輕改，得神宗召對。禦史中丞呂誨彈劾王安石，出知鄧州。秋，蘇軾為國子監考試官，策題諷刺王安石。神宗數次欲用蘇軾，被王安石阻止。冬，蘇軾權開封府推官，作《上神宗皇帝書》，全麵駁斥“新法”。
熙寧三年（1070年）庚戌 三十五歲
判大名府韓琦言青苗法害民，蘇軾《再上皇帝書》，要求罷免王安石。神宗貶黜群官，扶持安石。蘇轍在條例司議事不合，出為河南府判官。禦史謝景溫誣奏蘇軾，查無實據。王安石拜相。
熙寧四年（1071年）辛亥 三十六歲
六月，得通判杭州差遣，離京赴任。途經陳州，時張方平守陳州，蘇轍為州學教授。九月離陳州，蘇轍送至潁州，同謁歐陽修。十一月至杭。此年司馬光因反對“新法”，罷歸洛陽。
熙寧五年（1072年）壬子 三十七歲
在杭州通判任。七月循行屬縣，八月監試進士。時盧秉提舉兩浙鹽事，改革鹽法，十二月，蘇軾被命監視開運鹽河，至湖州考察堤岸，又至秀州。
歐陽修卒。
熙寧六年（1073年）癸醜 三十八歲
在杭州通判任。冬，往常、潤、蘇、秀等州賑濟饑民。
朝廷設立“經義局”，修《詩》《書》《周禮》三經義，命王安石提舉。
熙寧七年（1074年）甲寅 三十九歲
在杭州通判任。納侍妾朝雲。九月，差知密州。離杭赴任，十一月至密。
此年大旱，流民多入京，鄭俠上《流民圖》，坐編管。王安石罷相知江寧府，呂惠卿參知政事，繼續施行“新法”。
熙寧八年（1075年）乙卯 四十歲
在密州知州任。
此年王安石複相，呂惠卿罷。頒行《三經新義》。
熙寧九年（1076年）丙辰 四十一歲
在密州知州任，九月移知河中府，十一月離密赴任。
此年王安石罷相知江寧府，神宗親自主持續行“新法”。
熙寧十年（1077年）丁巳 四十二歲
二月，於道中改知徐州。至京師，有旨不許入國門。五月至徐州。七月，黃河決堤，水彙徐州城下，蘇軾親率軍民築堤抗災。
元豐元年（1078年）戊午 四十三歲
在徐州知州任，築黃樓。
元豐二年（1079年）己未 四十四歲
二月移知湖州。七月，因禦史中丞李定、禦史舒亶、何正臣等彈劾蘇軾詩語譏諷朝廷，自湖州任上被拘捕入京。八月至京，係於禦史台獄，十二月結案出獄，詔貶檢校水部員外郎黃州團練副使，本州安置。史稱“烏台詩案”。蘇轍被牽連，責監筠州鹽酒稅。司馬光等被罰金。此年蘇軾表兄畫家文同卒。軾任地方官數年，相繼與晁補之、秦觀、黃庭堅、張耒結識，四人後來被稱為“蘇門四學士”。
元豐三年（1080年）庚申 四十五歲
二月，至黃州，寓居定惠院，撰作《易傳》《論語解》。五月，蘇轍送兄長家眷至黃，留伴十日後別去，赴筠州任。黃州士人多與蘇軾交往。
宋廷議改官製。王安石封荊國公。
元豐四年（1081年）辛酉 四十六歲
貶居黃州。開始經營東坡。
此年神宗決策以五路兵進攻西夏。曾鞏被召為史館修撰，專典國史。
元豐五年（1082年）壬戌 四十七歲
貶居黃州。築成東坡雪堂，居之，自號東坡居士。於秋、冬兩次遊赤壁，作前、後《赤壁賦》。此年宋與西夏交戰，宋兵大敗於永樂城。新官製施行。