州牧府議事廳內，一片凝重的氛圍如鉛雲般沉甸甸地壓著每個人的心。眾人均是麵色肅穆，不苟言笑，仿佛連呼吸都變得小心翼翼起來。
坐在首位的劉表，那張原本就略顯陰沉的臉龐此刻更是烏雲密布，他微微眯起雙眼，目光陰冷地掃視了一圈在座之人後，才緩緩地張開嘴巴，聲音低沉而又略帶憤怒地說道：“江東孫策竟然背棄與我等所訂下的盟約，悍然對我荊州發動偷襲！
現如今，荊南四郡以及江夏已然盡數落入其手，南陽之地也被劉翊所占。可憐我偌大的荊州諸郡，如今隻剩下這區區南郡一地還能勉強支撐局麵。
然而更糟糕的是，那江東軍正氣勢洶洶地朝著我襄陽殺來，諸位對此有何高見？我等究竟應當如何應對這場迫在眉睫的危機呢？”
話音剛落，隻見蔡瑁猛地站起身來，雙手抱拳向著劉表恭敬一禮，然後朗聲道：“主公息怒！那孫策小兒實在是背信棄義、無恥至極，這筆血海深仇咱們日後定要加倍討還。
隻是眼下形勢危急，那江東軍兵強馬壯、鋒芒畢露，實非我軍所能輕易抵擋。以末將愚見，不如暫且避其鋒芒，莫要與其正麵硬拚。
依我之計，可以立即修書一封快馬加鞭送至南陽劉駿澤那裏，請他速速發兵進攻江東。
隻要劉駿澤肯出手相助，那孫策必然會擔心後方失守而匆忙回防。到那時，我荊州所麵臨的困境自然也就迎刃而解。”
蒯越緩緩地搖了搖頭，臉上滿是凝重之色，沉聲道：“主公，此舉萬萬不妥啊！那劉翊向來狼子野心，對我荊州覬覦已久，早就如同餓狼一般虎視眈眈。
若此時求助於他，恐怕無異於引狼入室，待到那時，我等怕是連立錐之地都難以再有了。”
劉表聞聽此言，眉頭微皺，陷入了沉思之中。他深知蒯越所言不無道理，可麵對眼下這緊迫的局勢，又該如何應對呢？
就在眾人皆緘默不語之時，一直默默坐在一旁的劉備突然站起身來。隻見他向著劉表深施一禮，說道：“兄長，備不才，願親率一軍前往抵禦江東之敵。
雖說備如今兵微將寡，但憑借著多年來四處征戰所積累下的經驗，必能設法拖延敵軍一些時日。如此一來，也好為兄長爭取更多時間，以謀得其他更為妥善的計策。”
劉表聞言，目光不禁投向劉備，眼神中閃過一絲希冀之光。他對於劉備的能力自然是有所了解的，可心中仍舊不免存有幾分疑慮。
經過一番權衡利弊，劉表終於下定決心，重重地點了點頭道：“既然玄德有意請纓，那便依你之計行事吧。望玄德此番出征，旗開得勝，保我荊州平安無事。”
劉表毫不猶豫地調撥了八千名精銳士卒給劉備，加上劉備原本麾下的士卒，湊夠了整整一萬人馬。
劉備目光堅毅，親自率領著這支萬人之師，在傍晚時分出城，如疾風般迅速行軍，一路向荊南四郡疾馳。
這處山穀地勢極為險峻，兩側都是高聳入雲、陡峭嶙峋的山峰和山嶺，仿佛是大自然鑄就的一道堅固防線。
經過一夜行軍，天色大亮之後，劉備勒住韁繩，審視著眼前的地形，心中暗自盤算。片刻之後，他果斷地下達命令，讓將士們就在原地安營紮寨，稍作休整，以恢複長途奔襲所消耗的體力。
與此同時，劉備即派遣了數批精明強幹的探子，悄悄地潛伏出去，嚴密監視江東軍隊的一舉一動。
時間一分一秒過去，終於有探馬快馬加鞭趕回營地稟報：“主公，江東大軍距離我們這裏不過區區十裏！”
聽到這個消息，劉備心頭微微一沉，但表麵上依舊鎮定自若。他心裏清楚，自己這邊的兵力相較於敵軍實在是相形見絀，如果想要取得勝利，就必須巧妙地運用獨特的地形優勢。
隨即劉備便陷入沉思之中，探馬見狀又說道：“主公，前方不遠有處山穀可以藏兵。”劉備聞言頓時雙眼一亮，隨即下令大軍速速啟程趕往前方山穀。
隻見士兵們動作敏捷而有序地開始行動起來，他們悄悄地在山穀的必經之道上設置了許許多多簡單卻實用的陷阱。
這些陷阱有的用繩索絆索，有的挖掘深坑，裏麵布滿尖刺，還有的隱藏在草叢之中，讓人難以察覺。
不僅如此，劉備還精心部署了一批訓練有素的弓箭手，讓他們悄無聲息地埋伏在山穀兩側的山坡之上。這些弓箭手個個身手矯健，張弓搭箭，嚴陣以待，隻等敵人落入圈套。
沒過多久，江東軍先鋒浩浩蕩蕩地開進了山穀。由於一路上並未遭遇任何阻礙，他們顯得有些麻痹大意，甚至可以說是大搖大擺。