深夜，村長院子裏。繁星點點，月華似水。
“楚兄弟，咱們的大城是什麼樣啊？”喝醉了的村民，舌頭打著轉問道。自給自足的村子，往往老死不相往來，更不用說去大城裏看看了！
楚三千舌頭也有些大，搖晃著酒碗說道：“小生十二歲開始遊學山間與民間，至今已有八年有餘，是以並不知道現在的大城怎麼樣了！不過八年前，大城就方圓三百裏，可容納千萬人口，農民稅負雖少，卻仍能使城中百姓吃穿不愁??????”
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“楚大哥，大城很漂亮吧？”幾個十七八歲，豆蔻年華的少女，並沒有出眾的相貌，卻貴在純真淳樸，青春氣息撲麵。少女雙眼冒星星，支著下巴望著手上提著酒袋的楚三千，滿臉憧憬與希望。
楚三千咧嘴一笑，“城裏啊？怎麼說呢??????我倒是覺得城裏還沒有你們這兒好，風景不錯，民風淳樸，沒有勾心鬥角，沒有爾虞我詐，沒有打打殺殺??????”
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“楚兄弟。”常二搖搖晃晃走來，醉得眼睛都睜不開了，“給你說個事兒唄！”
“二哥，別客氣，有什麼事兒就說，小弟能做到，就一定做到!”楚三千聽到了方才那些村民的合計，知道他們想做什麼。
“您要是不嫌棄，能不能留下來，教我們這兒幾個娃子寫字？??????您放心，這幾個娃子都很聰明，過不了多久就能學會！我們要求也不高，能學會記個帳算個數就行??????”常二依舊醉著，那對迷蒙的眼睛卻格外明亮。
楚三千仰頭喝了口酒，猛拍了一下常二肩頭，大笑道：“這有什麼！不瞞二哥，八年之間這種事兒小弟幹的沒有十次也有八次了，熟得很！”
常二大喜，“多謝楚兄弟了！我們今兒就騰出一間敞亮的屋子，明兒就開始??????”
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“人之初，性本善。為人子，親師友。孝於親，所當執。知某數，識某文。一而十??????”
“關關雎鳩，在河之洲。多情之子，別有所求??????”
“先生，西塘的魚子又長大了，再不抓就該成精了??????”
“先生，您也說了，別有所求嘛??????”
“那就去抓魚？”
“抓魚！”一陣歡呼雀躍聲，十幾個十來歲的孩童，歡聲笑語走了一路，去西塘。
“楚先生，又帶他們去抓魚啊？”一個村民抬起頭來，滿臉笑意問道。他們並不覺得這有多麼過分多麼不盡責，若沒有楚三千，這些孩子每天都是這兒跑跑那轉轉，還不是幹些和抓魚沒什麼兩樣的事兒？況且，楚三千帶著他們去抓魚，可不隻是為了抓魚啊！
清淩淩的石底池塘，水並不深，最深處也隻是到小孩子的膝蓋處，淹死人是一件很難的事。三五寸長的小魚遊曳其中，最大的也不過一尺長短，卻異常肥碩。這種小塘裏自生出的野魚長不大，卻異常肥美，隻需微微烹調，魚湯就極其鮮濃。楚三千喝了一次就上了癮，每每帶著幾個孩子來捉，之後就在學堂裏做，調料都是村民自願送來的，並不值很多錢。
一日日平淡的生活，楚三千漸漸了解，這是一個很奇特的社會，百姓安居樂業，國家相守以禮，從無戰爭爆發。各種資源按人數比例分配給世間各地，允許買賣，價格卻由上位者統一製定。這裏隻有一種刑罰，那就是斬——偷東西？斬！擅自提高價格？斬！打架鬥毆？斬！拐賣人口？斬！殺人？斬！總之所有的犯罪行為，沒有輕重之分，一律斬殺。但審判的過程極為繁瑣，總共需要經曆十七道程序，比做出一道最鮮美的飯菜還要麻煩。楚三千越呆越感到不可思議，這種社會，似乎根本不應該，也不可能存在！
轉眼就是兩個月，到了豐收的季節。原野之上滿眼金黃，一陣風拂來千穗萬穗低頭，年年風調雨順使百姓極為富足。楚三千很清楚，風調雨順，不是天做主，而是人做主！
農民忙碌而不忙亂，有條不紊地收割、打籽、晾曬、入倉、播種??????楚三千沉默地看著這一切，帶著十幾個孩子摸魚捉兔，越來越珍惜這種感覺。
播種完畢後的第三天，雨淅淅瀝瀝地下了起來。
村民開始準備慶祝，楚三千打著雨傘行走在雨中的巷陌裏，看連天細微的雨線，看蛇行陌上田間，聽蛙鳴塘裏溝中，感受著種子突破外殼長出的哢哢聲，呼吸越加綿長悠遠。
不知不覺間來到了西塘。
近三個月間楚三千幾乎每天都要來此。看著雨滴砸出的一個個水泡一絲絲漣漪，不知過了多久，楚三千忽然感受到，腹中一陣輕響——
是肚子餓了嗎？