麵對母親的眼淚，範進除了無奈地答應，想不出更好的選擇。兩年時間裏，他不是沒有試圖說服母親離開村莊，搬到廣州城裏住。相比起鄉村，城市的機會更多舞台更大，自己更可能賺來銀子。可是讓一個本分的莊稼人放棄田地，這實在太過艱難，不管是故土難離的情懷，還是路引，都讓範母對於進城充滿抵觸。
兩人交流的最終結果，就是範母退讓到可以考慮進城居住，但前提是範進必須得中功名。有了秀才身份，路引就對他沒用，如果有了舉人功名，就算搬到京裏範母也沒關係。必須考中功名，必須讀書，這是範母給兒子定下的人生之路，不容更易。
弘治年間的狀元倫文敘，以及在世宗朝抬棺諫君而名動天下的海筆架，都是範進的小同鄉。身為南海人，範母將這兩位小同鄉作為模板來教導兒子也不是第一次。
知識改變命運，在大明朝並不是一句空哈。按明朝人自己的說法，貧士一登賢書，驟盈阡陌，家無擔石者，入仕二三年即成巨富，一叨鄉薦，便無窮舉人；及登科甲，遂鍾鳴鼎食，肥馬輕裘，非數百萬則數十萬。再者考儒林外史原著中，範進五十四歲取得功名後的飛黃騰達，比起之前的潦倒，生活質量確實大有改善。母親規劃的路前途確實光明，但過程也足夠曲折。
一不是書香門第，二沒有大筆家財，連讀書都要靠全村之力供應，這樣的情況想要中試，又哪有那麼容易。
範進自己也不想從事繁重的農業勞動，但為人子者，眼看著母親在田間勞作，而且眼看全家還要從自耕農淪落為佃農，心裏怎麼也是無法歡喜。俗話說窮文富武，實際上不拘文武，都是有錢人更容易出成績。
讀書並不是一件省錢的事，不管是購買文具，還是買書，聘請塾師，都是一筆不小的費用。範進所在的小範莊，早在幾年前，就在村子適齡男子中，做了一次篩選，範進僥幸中選，成為舉村之力供養的讀書人，否則的話，為了範進讀書，家裏恐怕早就要賣掉那本來就不多的田地。
小範莊並不是富裕村子，之前趕海失敗賠了大本錢，整個村莊實際也拿不出幾個錢。集舉村之力，也隻能滿足範進基本的學習需求，至於家裏的生活開支，就要自己想辦法。
母親的身體在變差，家裏的經濟環境也在逐漸變得糟糕，隻有成為秀才、舉人，乃至進士，隻有考取功名搬到城市裏，才能改變這一切。
秀才可以享受優免，賦稅的事就不用發愁，當了舉人更是等於發達。看著眼前的母親，範進鄭重點頭道：“娘，您放心，孩兒一定要考出個名堂，光宗耀祖，改換門庭！今年一定要中秀才，不讓您再為了生計發愁。”
“那就好，隻要你肯用功，娘就算再苦一些也不怕。記住，中了秀才就可以免掉賦役，咱們家的日子就好過了。你如果真的為娘著想，就去好好讀書，考試，中個功名回來。”
就在這時，外麵忽然傳來一陣敲門聲，範母問了聲是誰，片刻之後，一個清脆的女聲飄進房內。
“範大嬸，是我，上次範進哥哥要的那個什麼……小錄，我買到了，又帶了掛大腸來，給您老人家煮了補身。”
門外站的，是個年齡與範進相仿佛的女子，個子並不高，一頭黑黃相雜的頭發，挽了一個雙螺發髻，配著本色額帕。身上一件月白色襖裙，簡單樸素，最重要的原因，則是方便洗滌，也不至於因為褪色而苦惱。
襖裙上麵有好幾處補丁，證明衣服的主人並不算富裕。但是這個衣著略有些寒酸的少女，手上正舉著一掛大腸，在腋下還夾著一個布包。
在範進的前一世，有食在廣州的說法，又有諸如廣東人不吃胡建人這種段子。但是範進自己的生活經曆來看，時下的小範莊，並沒有這種好日子過。他並不是什麼都吃，反倒是什麼都吃不著，尤其是他另一世最喜歡的食物：肉，在這一世極難見到。
這也不光是他一個人的問題，據他所知，包括周圍村子在內，即使是體麵人家，吃肉也是很難得的事。以小範莊為例，能夠三天兩頭見到點葷腥的，大抵隻有少女及她的父親、弟弟，也就是本莊第一富戶，胡屠戶這一家了。
小範莊裏，範姓是大姓，但是混得最體麵的，卻是身為外姓人的胡屠戶。這個在儒林外史中，極精明與市儈的老者，眼下還沒到衰老的時候，正是個讓範進望而生畏的中年大漢。
常年醉醺醺的模樣，魁梧的身軀，胸前那長長的護心毛與絡腮胡，配上他那一臉凶像。讓範進總是忍不住想到，他如果有一天做不成屠戶，大可提起兩柄板斧去做綠林好漢。