傅夫人沒有想到，一大清早，就有客人來了。“嫂子，我一直到昨天才知道，你也來了。怎麼不大大方方見我？”傅夫人低著頭認錯：“這是我不對。”“我且問你，你當初是怎麼答應我的？”傅夫人故作不解地反問：“皇後是指那件事？”“你不是說了，不跟皇上見麵？”“是！”傅夫人答說，“有好幾年，我都躲著皇上。”“那麼這一次呢？是躲不過了？”傅夫人坦然承認：“是皇上不放過我，你應該去責問他。”
“你還挺有說法，你給我跪下！”皇後氣得聲音都變調了。傅夫人從未見過皇後這樣的臉色，心裏直打鼓，盡管心裏委屈，也不得不跪下來，她忍不住輕聲哭泣起來。“你哭！你是哭給皇上聽是不是？”這時，兩個人都沒有注意到，乾隆不知道何時已經走進來了。見皇後言語尖酸，皇帝大起反感，自己是“一案同謀”的“共犯”，傅夫人跪在那裏，也就等於自己受辱一樣，乾隆忍不住大聲說道：“何必呢？論公，她是命婦，論私，你們是至親，也該留她一點麵子。”皇帝居然如此袒護，皇後又驚又氣憤，臉色也就很不好看了。“論公，我處罰命婦，就跟皇上處罰大臣一樣。論私，既是我的至親，請皇上不必過問。”這一番理由駁得乾隆啞口無言，他有些惱羞成怒了，道：“你的行為逾分，我就問不得一句？”皇帝沉著臉說。“我的行為沒有逾分，行為逾分的是誰誰心裏清楚。”針鋒相對的答話，使皇帝越發難堪，他鐵青著臉問：“我不知道你什麼意思？你說的話你想過沒有，你眼睛裏還有我這個皇帝？”皇後又是一聲冷笑。這聲冷笑充滿了輕蔑的意味，她有些失去理智，道：“你們做的好事，就不怕天下人笑話？道貌岸然的一代英主！”皇帝怒不可遏，卻又無處發泄，隻得朝傅夫人說：“你起來，有我在，不要你跪！”“不準起來！”皇後的聲音更大。
傅夫人覺得皇後實在太過分了，忍不住哭倒在地。皇帝心如刀絞，想上前相扶，不道皇後也正走了過來，本意是想指著傅夫人訓斥她幾句，而皇帝誤會了。皇帝誤會她將動手毆打傅夫人，尤其是當皇後伸手相指時，在皇帝看，恰恰證明了他的意料不錯，乾隆不由自主地伸手一橫，去勢太猛，“拍”地一聲，正好反手一掌，打在皇後臉上。這一刹那間，皇後臉色白得可怕，眼中流露出無可言喻的驚恐，手捂著臉，身子在發抖，支持不住的樣子。皇帝跟傅夫人，以及侍立在艙門外的太監，也都嚇壞了。突然間，隻見皇後身子向後一轉，腳步踉蹌地奔向後艙，等皇帝醒悟過來，追了去時，隻聽“撲通”一聲，皇後已經跳進水中。緊接著便聽見有人在喊：“皇後、皇後！”接著便是一片嘈雜，在亂槽槽中有人大喊：“快救、快救！”，又是“撲通”、“撲通”幾聲，有人跳入水中去相救了。
乾隆這時反倒比誰都冷靜，首先向傅夫人說：“你快走！”他一眼望見貼身太監吩咐道：“你把她送回去！”說完轉身坐下，靜待消息。
皇後是救上來了，但已經溺水而亡。
沒有人敢說皇後赴水自盡，隻說是失足落水。但就是這個說法，亦很不妥當，正式詔告天下時，尚需斟酌。這樁大事出得非常突兀，也非常尷尬，親貴大臣，甚至包括太後在內，都絕口不提皇後的死因，隻是商量如何籌辦喪儀。乾隆愧對皇後，為此悲慟不已，連續九天，每天在皇後靈柩前三次擺上供品。乾隆用富察氏生前所希望的“孝賢”二字，來作為她的諡號。孝賢皇後富察氏的靈柩，安放在裕陵地宮四年多。在這段時間裏，乾隆皇帝共為她祭奠100多次，並寫下一篇情真意切的《述悲賦》：“《易》何以首乾坤？《詩》何以首關雎？為人倫之伊始，固天儷之與齊。”“悲莫悲兮生別離，失內位兮孰予隨？”意思是說，我是多麼悲痛啊，這樣生死離別，失去賢惠內助，今後誰來陪伴我。真是早知今日，何必當初。沒有人懷疑乾隆的悲傷是真誠的，但是這隻是一時之痛，他的風流本性是不會改變的，他的第二位皇後的下場又是怎麼樣呢？
4 淫為惡首——那拉氏皇後斷發清朝開始轉折
為何生在帝王家？乾隆的另外皇後的命運又如何？
富察氏皇後死後不久，烏拉那拉氏被立為皇後。烏拉那拉氏是十三四歲時，由選秀女選上來的，那時的那拉氏單純美麗，對皇宮裏的生活充滿美好的憧憬。雍正在幾個秀女中，一下子就喜歡上了這個眼睛亮亮的女孩子。當時乾隆皇帝尚在藩邸為皇子身份，雍正皇帝把那拉氏賜給他為側室福晉。乾隆即位後，於乾隆二年舉行冊立後妃典禮時，烏拉那拉氏被冊封為嫻妃。那拉氏身材嬌小，體態文弱，舉止穩重，言語婉轉，在和太後的言談應對中，總是流露出一種天然的恭順之情。遇到太後身體不適之時，更晝夜侍候，親進湯藥。由於她的溫柔賢惠，頗受皇太後鈕祜祿氏的喜愛，對她的溫柔婉順大加褒獎，乾隆十年十一月奉懿旨升嫻貴妃。