劉莊下葬後各位貴人美人按禮製遷入了南宮。我則搬進了長安宮，這個劉莊為了讓陰太後走出先帝辭世傷痛而建造的幽美安逸的宮殿。沒時間悲傷，我的心思都放在了幫劉炟穩定新的政局上，後宮逐事則由凝香，殷虹，墨香三人打理。
劉莊雖順利下葬，但由於劉莊盛年駕崩，加上消息保密，朝野間流言四起。關於劉莊的死因便有十多種說法，一時間人心浮動，朝野紛亂。在三公的協助下，劉炟發出了嚴詔：“先帝賓天，國家不安。凡有傳播流言者，一律從重治罪！凡有膽敢誹謗朝廷事務者，一律就地處決！”
漸漸地，京師平靜下來。又經過近兩個月的竭力安撫，朝中大局始定。十月底，劉炟宣布大赦天下。
為了加強對局勢的控製，劉炟決定將趙熹由代理太尉提升，位列上公。司空牟融晉升為太尉。二人都特加錄尚書事銜，即指有主管尚書台事務之權。司空位子空缺，一時沒有合適人選，劉炟為此憂心忡忡。
這日晚間請安劉炟又提及此事：“母後，您認識的能臣多，一定有適合司空的。如今天下大旱，京師以及兗、豫、徐諸州受災尤其嚴重，入秋以來，有些地方甚至顆粒無收。加之國庫空虛，兒臣連救濟糧都無法發放，老百姓饑餓而死的不在少數，如此下去隻怕流民四起。”
流民，早年西巡所見流民的情形湧入腦海中：“第五倫如何？”當年蜀地難治，劉莊將其調任蜀郡太守。蜀郡早已治理的井井有條，如此能人隻在蜀郡豈不是浪費了？
劉炟雙眸一時光彩耀耀：“母後也這麼認為就好了！”
“嗯？”想必已經有人向劉炟推薦了第五倫。
劉炟低聲道：“近幾日有人給兒臣推薦了第五倫，隻是兒臣想著當年父皇不太喜歡他......”
“怎麼會？若是你父皇不喜歡他，怎麼會讓你小叔叔娶了他女兒？再說你父皇當年調他去蜀地是知人善用而非懲罰，炟兒這麼聰明怎會看不透？如今由你來重用他，他自然對你傾盡衷腸。”
劉炟笑道：“兒臣明日便傳旨他入朝！”
第五倫的加入使得新政權漸漸穩定下來。劉炟率領群臣為緩解災情每每議政至深夜。隻是旱災越來越嚴重，這個幹冷幹冷的寒冬對那些顆粒無收的農人來講又是怎麼樣的災難。
國喪加上旱災，歲首劉炟下旨停止一切慶賀，改年號為建初。
劉莊走後的第一個歲首，我在宮內默默的為災民祈福。若是劉莊知道他的子民饑寒交迫一定會怪我的吧......
建初元年正月戊校尉耿恭求援的血書又讓新的政權陷入了內外交困的局麵。
去年七月耿恭擊敗匈奴後駐守車師後國。劉莊駕崩的消息讓撤去的匈奴卷土重來，經過半年多的浴血抵抗，終究是不抵匈奴主力的進攻。孤軍萬裏，如何營救一時成為朝廷的緊要事宜。
建初元年二月，酒泉郡太守段彭、謁者王蒙、皇甫援三人率軍星夜兼程，趕去營救耿恭。
建初元年三月十二日，山陽郡、東平國兩地地震，災情嚴重。東平王劉蒼上書賑災，劉炟同劉蒼的書信逐漸頻繁起來。凡遇到不決之事，劉炟總會修書快馬加鞭請劉蒼給建議。
建初元年夏，耿恭被救回，玉門關以外的駐軍幾乎被全部撤回。耿恭以數千人抵擋匈奴數萬大軍的多次進攻，最後城中隻剩下了十三位將士。遲到的援軍還是救下了這位可歌可泣的將軍。子麗，得將如此，大漢何懼。
建初元年九月，哀牢王類牢舉兵發難，永昌郡首府不韋縣陷落，太守以下的地方官員全部被殺。類牢突襲得手後，還不肯善罷甘休，甚至驅並北上，他們翻越了博南山，將山北麓的博南縣緊緊包圍起來。劉炟接到益州的告急文書，急令益州刺史調集各郡郡兵南下增援。
建初元年秋，北匈奴南遷，北單於聚集最精銳的重兵。皋林溫禺犢王虎視眈眈，隨時準備對朔方、五原、雲中、雁門、定襄等北邊五郡發動猛攻！劉炟急令沿邊五郡太守聯合南匈奴單於、烏桓諸部同時出兵北伐，一舉將匈奴人擊敗。皋林溫禺犢王遭到慘敗，被迫撤兵北歸。此戰獲勝後，北部邊境重新獲得穩定。為了答謝南單於出兵相助，劉炟下詔從中原諸地調撥糧食賜給他們，作為答謝。
就在劉炟為南北兩線邊患殫精竭力之際，我收到了阜陵王劉延與兒子劉魴密謀造反的消息。