一九二九年，工業重鎮北地。
北地首府濱州的嚴冬冷得出奇，隨便呼出一口氣來便能化霧化冰。
人頭攢動的碼頭上，一艘豪華客輪剛剛靠港，人梯接到了岸邊，船上的人簇擁而下，急促的腳步足以看出他們歸心似箭。林小寒就紮在人堆裏，邊往前挪步邊踮起腳尖，尋找親人的身影。
從英國的港口城市到濱州，客輪走了整整半個月。林小寒在船上渾渾噩噩地度日，歸期越近思鄉之情愈切。這也難怪，留學四年，一千多個日日夜夜啊，想不到她第一次出遠門，一走就是好幾年了，能不想念家鄉，思念雙親嗎？
雙腳終於踏上了濱州的土地，林小寒卻不知該往哪兒去了。
“小寒，寶貝女兒，爹娘在這兒呢，在這兒！”
耳邊突兀地傳來了林太太尖銳的聲音，林小寒循聲而望，終於在熙熙攘攘的人堆裏發現了爹娘的身影。
林太太這幾年想女兒想得發瘋，盼女兒的回歸盼得脖子都長了，所以一眼望見女兒，完全顧不上林家太太該有的體麵，拉著丈夫的手就往人堆裏擠，害得身後的丫鬟銀巧慌亂地叫喚，“太太，當心您的裙子呀……”
林小寒也按捺不住了，提著沉重的箱子朝父母急走而來。一家人終於團聚，林太太熱淚盈眶地把寶貝女兒攬在懷裏，“小寒，可想死娘了，這幾年你在國外過得好不好呀？有沒有受委屈？”
林守業在一旁不滿地抗議：“我說梅香啊，你抱夠了也讓我抱抱呀，女兒可不是你一個人的。”
林太太這才放開林小寒，嬌嗔道：“瞧你吃這幹醋！行了，我讓小寒跟你說幾句。”
擁抱過父親後，林小寒主動報喜，“爹，娘，這四年我在英國學了很多東西，不但順利畢業了，還拿了獎學金，我沒給你們二老丟臉。”
林守業欣慰地點頭道：“我就知道，我的女兒是最聰明最優秀的。”
“行了，非得站在風口說話嗎？”林太太插嘴道，“這麼冷的天，小寒她最怕冷了！”
林小寒扯了扯身上的毛衣，說：“我才不怕冷呢，娘你一年往英國寄三次衣服，不管我走到世界的哪個地方，都凍不著。”
很快，一家三口和銀巧都鑽進了那輛矮小的轎車裏，司機鳴兩聲喇叭，車子便在人堆裏謹慎地開動起來。
平安回到家後，林小寒貪婪地看著自家的小花園，用鵝卵石鋪的小路還是那麼精致，圍牆邊的幾株三角梅仍舊開著豔麗的花，毫不安分地爬到牆外。可年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。出國磨礪了幾年，林小寒覺得自己一夜之間就長大了。
林小寒家境殷實，但算不上顯赫。二十年前，父親林守業辦了個農具廠，雖然年年盈利，但這麼多年過去了，工廠的規模卻隻擴大了兩倍，工人不足五十。林小寒留學四年，一直勤工儉學，因為她知道爹娘在國內維持著林家的排場也不容易，能把她往國外送，可謂下了血本了。
農具廠剛創辦時，生產的方式很簡陋，甚至有些原始，完全靠人力燒煉和蠻打。雖然近幾年部分工序用機械化取代了，農具廠的招牌也給“機械公司”這等高雅的稱謂讓了位，可生產效率還是低，再加上機器很貴，簡直是漫天要價，林守業便鐵了心把唯一的女兒送出國外學機械。林氏機械公司決定在機械化這條道上走下去，又要自給自足。