衣香隱隱，私語喁喁。縠生羅帳，影疊錦褥。
雕花紗窗篩進來斑駁的月光，灑在青磚地麵上，猶如碎了的琉璃玉石。
窗下的羅漢床上，靜靜平躺著一個小小的人影。濃眉總角，鼻挺唇薄，月色浸染的麵色，透露出決絕塵世的漠然清冷。
顯然，這不是人偶，隻不過她睡得太沉，因此，對於數丈外的大床上所發生的一切，渾然不覺。
“爺……爺再狠些……奴……受得住……”
聲媚氣急，如浪裏浮沫，越簇越多越虛空。
裹在軟緞繡花鞋裏的金蓮緊緊扣在一具年輕蓬勃的後背上，宛若一對待要出鞘的利刃，又仿佛是魔鬼的肉翅。
纖纖十指死死摳住床頭鏤空，像是害怕被奪去靈魂。然而紅唇玉齒間吐露出的歡愉，卻能讓胭脂晚霞都為之汗顏：“爺……爺……奴願意為爺去死……奴實在太歡喜了……”
有韻律的撞擊聲後，終於想起粗嗄的得意：“這麼快就投降了？爺才開始呢……”
山勢沉降，雪團似的綿軟便如奔跑中的豆腐，顫得快要成渣。
喘息越發細密緊ZHI，層層纏繞著室內的薰香，叫人難以呼吸。
“老東西對你，也這麼著麼？”男人的口氣，似乎執意想要明確答案。
“爺才是男人中的男人……他……他頂多隻能算是撓癢癢……”
“三年吃不飽，一頓管三年……爺這也算是救苦救難了……”
……
深不見底的黑暗與靜寂，被急促遙遠的嘶喊劃開，有風有光芒噴礴而出。混沌就此湛湛分明，前世今生如梭交錯，卻曆曆清晰栩栩如生。
“娘……”
羅漢床上的囈語恍若雲煙，淹沒在男女促急的低吼哭泣中。
“娘！”
驚叫透出惕厲與迫切，似乎剛從地獄中突圍出來，周身彌漫著瀕危的絕望與冷冽。
架子床上的天崩地裂戛然而止。
下一秒，兩個人如避毒蛇般彈離了對方身體。
“誰？”女人的心就懸在嗓子眼兒裏。
男人卻已身手敏捷地翻身坐到了床邊，一手套褲子，一手攬袍衫，一麵低聲嗬斥女人：“還不快走？等死麼！”
這話提醒了女人，她從僵硬中蘇醒過來，手忙腳亂地劃拉自己的衣裳。
黑暗中，似乎聽到了牙齒相磕的聲音。
這個過程很短暫，有一種慣犯的感覺。
羅帳被重新掛上如意黃銅掛鉤上。
大被鋪張，掩蓋了濃豔熏蒸的褥子。
悶戶櫥上供著的香爐，若無其事地吐著香煙嫋嫋，潛移默化地占據了整間房屋。
“快走、快走，要問起來，就說你喝多了消酒。”
走到門邊的時候，女人已經恢複了伶俐。
“我——我去廚房看給老太太煎藥去。”
設計好了說辭，兩個身影如魅，一晃消失在門邊。
“娘。”
熟悉的聲音，似乎又有些不同。不驚、不訝，不冷也不熱。像是隔著一個夢，清楚而恍惚。
也許是太累、太乏，所以產生幻覺了吧？
眼睛澀得睜不開，身子一顛一顛地，真想就這麼長睡不起。
深更半夜最是難熬。
她已經連續守了三個晚上了。白天忙地裏、家裏，忙大人孩子們的吃喝拉撒，晚上還要伺候老太太。
要說老太太得的也不是什麼大毛病，不過是幾天前請了縣城的戲班子來唱戲，耍得時候多了些，席間又雜七雜八受用過了，結果，到晚就鬧起了毛病。除了肚子疼，還有些發熱。
連夜請了醫生來，問診把脈開了方子，煎藥熬湯喝下去，才消停了。
當家的有疾，哪怕毛病再小，晚輩們也要床前盡孝。
白天家，正屋這邊人來人往，川流不息。大房的，二房的，四房的，拖兒帶女、呼奴喚婢地過來暄寒問暖，想方設法逗著老太太開心解悶兒。一白天不挪地兒未免辛苦，因此，這看茶守夜的任務就責無旁貸地落在了三房她的頭上。
似乎很公平。
這麼多年下來，葉氏早已麻木了這種勾心鬥角。
老太太不待見她不是一天兩天了，打從跟老三成親，老太太就沒給過她一個笑臉。這絕不是胡思亂想，靜下來的時候，葉氏不止一次回想從前，記憶中，確實是這個樣子的。
別說對她，即使是對自己的庶三子鍾德韜，老太太幾乎也是不曾好言相對過。
偏偏葉氏又是個沒出息的，嫁進門十餘年，連個兒子都生不出來。沒有兒子，不光在妯娌中難做人，就連街坊們，背地裏也要說閑話。