趁著夜霧迷蒙，錦衣衛一行人以迅雷不及掩耳之勢把金家小院所有人迷暈並捆走。
全程不動聲色，幹淨利落。
翌日，蒙汗藥的藥效漸漸消散，杜若卿神智方清醒些許，便覺陰森腐臭的氣息撲麵而來。
這是什麽地方？！
她哆嗦著坐起身來，見四周皆是銅牆鐵壁，頓時整顆心如墜冰窖。
再一細看，躺在另一側茅草堆上昏迷不醒的婦人竟是她的姨母金氏……
恰逢幾名獄卒走了過來，“輪到這倆了，都弄醒了提去審訊室。”
“敢問幾位大人，這是何處？”杜若卿低聲啜泣，雲鬢披散，一副楚楚可憐的模樣。
獄卒們對此見怪不怪，隻冷冰冰地說：“這是北鎮撫司的地牢。”
聞言，杜若卿立時花容失色。
莫非是她與禹瑾哥的事被公主發現了……？
她腦中嗡嗡作響，渾身無力幾乎癱軟在地上。
獄卒們見她醒著，便提著桶浮著碎冰的冷水朝另一側的婦人兜頭淋下。
金姨娘渾身一激靈，也當即醒了過來。
她暴跳如雷，“啊！是哪個狗奴才這般大膽！”
話音方落，她才意識到自己並非在淮安侯府中，登時心底猛地一咯噔。
旋即，兩人便一同被押往審訊室交由鎮撫司使親自審訊。
“金氏，杜氏，此處乃北鎮撫司詔獄，本官事先告誡你們，坦白從寬，抗拒從嚴。”
一股森冷的寒意從背脊猛竄上來，金姨娘大腦一片空白，宛如驚弓之鳥。
杜若卿慘白著臉，身子抖若篩糠。
北鎮撫司專理皇帝欽定的案件，可自行逮捕、偵訊、行刑、處決，不必經過三司法。
盡管她們二人不懂這些，卻也聽說過北鎮撫司內酷刑無數，幾乎沒人能完好無損地走出去。
尚未開始行刑，兩人便一股腦兒把所有事情盡數交代，隻求能從輕發落，保住性命。
＊
兩日後，東方泛白，晨曦微露。
裴禹瑾神采奕奕領著小廝出門，前往皇城以東的貢院赴考會試。
一想到三場會試結束，公主再無理由推脫與他圓房之事，他便心潮澎湃，熱血沸騰。
至於能否考中進士功名他反倒不甚在意。
他本就是侯府世子，又是天子女婿，唯一的駙馬，哪怕考不中進士也前途不可限量。
馬車緩慢前行，裴禹瑾闔目養神，腦中卻不住地幻想九日後與公主共赴巫山的銷魂畫麵。
距離貢院還有十裏左右，馬車卻在半路驟然停下。
“怎麽了？”裴禹瑾眉宇微蹙。
車簾從外頭掀開，他抬眼一看，竟是幾名身著飛魚服的錦衣衛。
“還請裴世子隨咱們走一趟。”其中一人麵無表情地說。
裴禹瑾呼吸微滯，一時間慌了神。
幾名錦衣衛迅速把他製服並用繩索捆住手腳，徑直押往北鎮撫司詔獄。
直到被粗暴丟進一處陰暗潮濕的地牢，裴禹瑾才終於回過神來。
“我可是淮安侯世子，當今聖上的女婿！你們抓錯人了罷？”他雙手緊握著鐵柵欄朝外大喊。