崎嶇的道路上，一輛大囚車“吱吱呀呀”地發出了難聽的聲音，坐在裏麵的三個囚犯，都是浙江風光無比的大人物：浙江布政使曹化為，按察使周重光，都指揮使周庚。現在的這三人，早沒有了往日的耀武揚威，更像三隻被打斷了脊梁的癩皮狗一般！
“想不到我們混跡官場那麼多年，這次卻栽在了一個乳臭未幹的娃娃手裏。”周重光垂頭喪氣，哀聲連連：“天意，天意，朱斌這雜種隻怕是你我天生的克星。”
周庚看了看周圍，那些兵丁隻顧著趕路，壓低聲音說道：“隻怕未必，我早已經調集了一千精兵埋伏在前方不遠的青場嶺，那是去京師的必經之路。不瞞兩位，我心中早就有些不好的預感，所以提早做了準備，他們是我的心腹顧喧領隊，囚車一到那兒，他們就會化妝成山匪前來劫囚車，到時你我又可恢複自由之身……”
本來悶聲不響的曹化為，一聽此話，頓時抬起頭來，目瞪口呆：“你，你……你前次不是對我說，那顧喧是領著他們出城操練的？”
“那是，做此等事務必機密，要是泄露了風聲那還得了？故此把兩位大人也都給瞞過了，看來周某這一步棋算是下對了……”那周庚洋洋得意地說道。
“蠢材，蠢材！”曹化為麵如死灰，喃喃罵道：“你這是把我們把死路上逼啊！我們到了京師，隻需抵死不肯承認供狀上說的一切，隻推說隻朱斌逼供，再找人四處活動疏通，未必沒有反敗為勝的希望……可你，可你這樣，正好給了朱斌一個在路上就除掉我們的借口啊……你，你把我們最後一線生機也給毀了……”
周庚張大了嘴：“不，不會吧，朱斌他不會看出來吧……”
“不會？”曹化為臉上的表情也看不出是哭是笑：“我們先前都低估了朱斌，他年紀雖小，可骨子裏陰沉刻毒，什麼樣的事情做不出來？他能把我們原本天衣無縫的計劃舉重若輕的化解，你這小小伎倆又算得了什麼？哎，也隻怪我本以為勝券在握，沒想到你調兵的真正用意，我等皆死於你之手……”
周重光也終於明白了這其中的利害，他咬牙切齒地道：“混帳，混帳，快讓囚車停下，你這成事不足，敗事有餘的狗東西！”
“來，來不及了……”周庚連上一片慘白，舉起手來哆哆嗦嗦地指著前方說道。
在道路的另一頭，忽然呼啦啦的出現了上千號人，這些人穿著各色的衣服，舉著明晃晃的刀槍，堵住了這條必經之路。領頭的一人，四十來歲，長相頗是威猛，拎著條槍，大聲道：
“我乃公道大王，狗官兵，快快放下囚車，饒你們一條生路！”
突如其來的土匪，讓坐在轎子裏的周延儒和吳直大驚失色，兩人急忙從各自轎子中鑽出，吳直一把拉住李天齊：“怎麼回事，怎麼回事？”