萬曆四十一年，他會試高中第一，獲會元。一月後參加殿試，又一舉奪得一甲第一名，成為狀元，時年僅僅二十一歲。以狀元入翰林院為修撰。天啟年間遷右中允，掌管司經局。不久，又升為掌理太子東宮事務詹事府少詹事。以少詹事出掌南京翰林院。現在其人官任禮部侍郎，不過三十五歲。所以，出個十七歲的巡撫也不是什麼大不了的事情，臣的話說完了。”
崇禎終於哈哈大笑起來，周延儒嘴裏說的這個人就是周延儒自己。崇禎這個時候對極力保舉袁崇煥的劉鴻訓已經極度不滿，他心中甚為器重周延儒，這時聽了周延儒的話，大笑道：“好，好，你少年有誌氣，早晚有一天，朕也會為你立一座和徐溥一樣的牌坊！”
群臣頓時竊竊私語起來，聖上的這話，等於已經是在那強烈暗示周延儒將是下一任的首輔。當下就有人開始後悔起來，為什麼不順著皇上的心思說話，反正那浙江巡撫的位置，再怎麼也輪不到自己身上，又何苦去招惹到皇上不開心呢？
“朕要是強行任命，隻怕你們心中會不服，劉鴻訓。”崇禎收住笑容，叫過劉鴻訓道：“你身為朝廷首輔，朕問問你，若要訓出一營精銳之兵，大約需要多少銀子啊？”
劉鴻訓怔了一下：“這個……這個臣不太清楚……”
“問你軍事上的，似乎有些為難了。”崇禎也不在意，微笑著說道：“方龍正，你是兵科給事，前些日子你上書說官馬尾鬢被人偷割，朕看著好笑得很，現在你來告訴朕這個答案。”
方龍正猜不透崇禎真實想法，躲躲閃閃上來，擦了下額頭上的汗水，盤算了好半天後才說道：“總要……總要四十，不，五十萬兩銀子……”
崇禎默不作聲了一會，忽然大聲說道：“宣朱斌！”
“宣朱斌！”
隨著一長串的聲音傳出，在外侯著已久的朱斌大步走了進來，一進得朝堂，正想跪下，就聽到崇禎說道：“免了，站著說話。朕問你，若你任命你為浙江巡撫的話，要練出一營精銳之師，需要朝廷調撥你多少銀子才夠？”
“一兩也不需要！”朱斌連想也未想就答道：“臣若是去了浙江，一不侵擾百姓，二不動用官庫一兩銀子，半年之內，當可使軍隊初具規模。”
崇禎也好奇起來，他本以為朱斌雖說到了地方，不要朝廷調度，自行練兵，總免不得要動用地方財政，這時見他說得如此堅決，問道：“朕倒想知道你用什麼辦法？”
朱斌出了口氣，說道：“陛下，請恕臣無禮，臣的辦法若是現在說出來，隻怕……隻怕又會多遭反對，因此，還請陛下容許臣暫時保密！”