清道光十九年【1839年】，廣西的一個小山村裏，一個少年正坐在村子的石頭上發呆，少年穿著破爛，頭發更是淩亂不堪，倒是麵孔很清秀，一雙大眼睛不住的轉著，一條尺長的辮子被風吹的散亂，農田裏回來的村民看到少年都是直搖頭。
“哎，多可憐的孩子啊，李家老大這一去，整個家算是破了”。路過的村民小聲議論到。
少年名叫李毅，今年十三歲，李家老大希望自己的孩子能夠不挨餓，以後生活能夠過得體麵，將七歲時的李毅送到了村裏唯一的一家私塾，希望李毅將來能夠考取一個功名。
李毅也給李家老大爭氣，在老夫子耐心教導下，李毅現在的學問已超過了老夫子，老夫子將這個消息告訴了李毅的父親，並交代李家老大無論如何一定要讓李毅到縣城去拜師，將來一定能夠考取功名。
李家老大聽完老夫子的話之後，沒敢耽擱，將家裏的僅有家財都帶來出來，一路直奔縣城，希望能夠找到有大學問之人，若是自己的兒子能拜在他們的門下，那李家以後就可以一步登天了，也對得起列祖列宗了。
奈何上天和李大開了個玩笑，李大前腳剛剛出村子，就被村子裏三個無賴盯上了，在村子裏這些無賴不敢怎樣，但是出了村子就不一樣了，隻要沒有人看見，就憑李大自己，幾個人很快就能把李大製服，並且還能保證李大回到家後不敢聲張。
在李大走出村子三裏路之後，三個無賴把李大攔住，並且開始拽李大背著的小包裹，李大開始奮力反抗，一邊反抗還一邊破口大罵，三個無賴沒想到李大居然這麼不是抬舉，麵對三個人還敢反抗，就連打再踹的向著李大招呼。
幾個無賴不知道的是，李大身後背著的說是李家的未來也不為過，因為這些東西是李大家裏的全部家當，這次都拿出來就是為了能夠給李家一個未來，這麼重要的東西，豈能被三個無賴給奪了去，這是李大的內心想法。
三個無賴失去了耐性，拿出帶來的棍棒，向李大身體打去，直到李大被打的昏迷不醒之後，幾個人才停手，把李大的包裹費力的拽了出來，揚長而去。
李毅是在傍晚的時候才有村子裏的人告知才知道的消息，當聽到消息時李毅驚呆了，在裏長也就是地主的組織下，把李大從三裏外的荒郊野地裏抬了回來。
李毅看到滿身鮮血，進氣沒有出氣多的李大後，開始痛苦，嘴裏還在嘟囔著什麼，裏長將人放下之後就帶著人離開了，整個院子隻有李毅的哭聲，甚是嚇人。
李大沒能見到第二天的太陽，在半夜時分告別的這個世界，李毅一直陪在李大的身旁，目睹著自己的父親離開人世。
李毅在第二天找到本家，在本家人的幫助下將李大葬在了村外的小山邊，李毅自五歲時失去母親之後，在十三歲又失去了父親，可謂是家破人亡了。
坐在村外的李毅，沒有像是村子裏的人說的那樣，看似發呆其實李毅是在想事情，什麼人會對父親下毒手，還有就是自己以後的生活應該怎麼過，李毅雖然有點書呆子，但現在他不得不想自己的未來和謀害父親的凶手了。
父親是帶著錢財出去的，那麼凶手一定是知道這件事情，不然誰會對一個農民動手，而且還是熟知父親或者說是熟悉村子的人，不然他們怎麼就知道消息呢，李毅一點點的分析之後得出了一個驚人的答案。
村子裏能做出謀財害命的隻有李二狗這個敗類了，李二狗和李毅其實是本家，但是李二狗天生好吃懶做，又嗜賭成性，要不是李二狗的姐夫是縣城裏的一個捕快，估計早就有人把他給扭送官府了。
李毅很肯定自己的推測，但是又該怎麼才能讓這個李二狗伏法呢，直接到縣衙告狀，這個路怕是不行，在父親去世的時候，裏長就將消息告訴了縣裏，李二狗的姐夫帶著幾個捕快在李二狗家大吃一頓之後揚長而去，對李毅隻有一個交代，那就是李大的死是被五十裏外的土匪所殺，要是李毅想報仇，就自己去找土匪去，要是想破案那就拿出一百兩的銀錢來，不然縣衙是不會派兵剿匪的，這讓李毅知道了官府是不會為自己這樣的人做主的。