陳摶隨著一行人向東而行，快馬疾馳，一路無話。陳摶跟在少女後麵，夾在隊伍中間，見那公子身形挺拔，少女英姿颯爽，老者印堂發亮，分明內功高深，其餘十餘人個個身手矯健，心下暗自訝異。那少女數次回望陳摶，似乎生怕他跑了。陳摶佯裝不見，低頭不理。
下午到了大散關。那路是越來越窄，兩邊是懸崖峭壁。公子駐馬道：“李太白詩雲蜀道之難難於上青天，此地之險峻，頗不亞於蜀道。”日間那老者道：“公子說的是，這是古棧道，當年漢高祖出漢中，諸葛亮伐中原，皆循此路。”公子笑道：“漢高祖從此過，克成帝業，諸葛亮走此路，壯誌未酬。馬師傅，你說今日我等經此，日後如何？”老者笑道：“公子誌向高遠，福澤深厚，日後定當心想事成”公子揚鞭大笑，回身道：“小兄弟，適才看你救援舍妹，身懷絕技，一路騎馬，騎術精湛，不知尊姓大名，師承何派？”
陳摶看那公子麵如冠玉，英氣勃勃，心生好感，笑道：“小弟陳摶，山野小子，不懂武功，更不會什麼絕技，隻不過自幼隨父上山打獵，身手靈活而已。其實剛才那位大哥手下留情，沒下重手罷了。這位大哥手下自有分寸，何況這位小姐女中豪傑，小弟那是多此一舉，哪裏談得上救援。”
公子與那老者對望一眼，老者道：“小兄弟過謙了，不知令尊大人名諱可否見告？”陳摶聽他提及父親，觸動傷心事，不由得心中酸痛，道：“在下父親乃是山野村夫，打獵務農為生，不說也罷。”他不欲提及父親，又不願謊言相欺。
老者心中疑慮，還欲再問，公子道：“小兄弟，咱們再趕一程路打尖歇息如何？”陳摶未及答話，少女噘嘴道：“不好，我累了，也餓了。”公子道：“舍妹無禮，兄弟莫怪。”陳摶笑道：“不瞞公子，小弟早都餓了，你看，馬兒都在低頭吃草呢。”公子哈哈大笑：“小兄弟真有趣，你是在提醒在下要給坐騎喂食草料，歇息腳力。”
老者道：“公子，此地險峻，不可久留。還是過了這個隘口，找個客店。”公子情知老者所言有理，點頭道：“走罷。”催馬當先便行。老者急忙道：“公子慢行。”搶在公子前麵。
再走一陣，前麵巨石擋路，那路極哥窄，僅容一人一騎通過。老者驅馬上前，剛到大石前，嗖地一支響箭射來，跟著亂箭飛來。老者大叫：“保護公子！”雙掌揮舞，掌力到處，那箭紛紛跌落。老者雙掌推出，跟著從馬上躍身而起，飛向巨石。眾隨從一擁而上，護著公子和少女後退。
隻見石後閃出兩人，都是黑巾蒙麵，搶先躍上巨石，各出一掌，擊向老者。四掌相交，嘭地一聲，老者翻身落回馬背，那兩人身形晃動，隱回石後。又是亂箭射來。
陳摶自幼隨父親學習騎射，聽那箭聲，看那箭形，頗覺差勁，暗暗搖頭。他卻不知，他父親當年武功卓絕，號稱神射，那是以內力射箭，陳摶從小得父親傳授內功，又以內力習練箭術，勁力、射程比之普通人可算雲泥之別。
眾人退後數十丈外，箭射不到。老者退回到公子身邊道：“公子，敵方人眾，不明底細，剛才那兩人武功甚強，不知敵人還有沒有強手。”公子點點頭，從地上撿起一支箭，看了看，道：“敵情不明，不知對方是什麼人，也不知敵人人數，對方占據有利地形，以逸待勞，這一戰，咱們可被動了。”老者躬身道：“屬下無能。”少女道：“哥，怕什麼，咱們衝過去便是。哼，這定是朱溫那老賊派來的人。”公子笑道：“好啊，妹子，你當先鋒，大家夥都跟著你，如何？”少女有意無意瞄了陳摶一眼，抽出腰間寶劍，揮舞幾下，慨然道：“好，上馬，隨本先鋒衝！”公子哈哈大笑。
陳摶本對這一行人深懷戒心，此刻看這公子當此危境，仍是氣度恢弘，神定氣閑，心下佩服。又聽少女言到朱溫，那是害死外公外婆和父母的大仇人，不共戴天，不由得激起同仇敵愾之心。
少女恨恨道：“這朱溫瘟神太壞，就會幹偷雞摸狗的事，背地裏暗算人，在這鬼地方埋伏。”公子道：“恐怕未必是他。此地險峻，兩山夾一川，正是設伏絕佳之地，可怪不得設伏之人。”陳摶暗暗點頭-。
公子沉吟半晌，暫向老者道：“馬師傅，傳令大夥下馬歇息，就地打尖，吃些幹糧。”老者一怔道：“公子，敵人在側，虎視眈眈，這......”公子展顏笑道：“無妨，對方不會進攻。“老者將信將疑，不敢違令，傳令眾隨從下馬歇息，私下卻暗自戒備。那些隨從從馬上取下水袋幹糧吃飲，卻都倚在馬旁，隨時戒備。
公子見狀一笑，就在路旁草地上坐了，老者奉上幹糧飲水。少女瞪了陳摶一眼，道：“喂，小子，傻站著幹嘛，還不伺候本小姐吃喝。”陳摶明知對麵便是敵人，這公子卻視若無睹，渾不在意，正自詫異，聽少女一喊，不及搭話，公子招手道：“小兄弟，過來坐下。”陳摶嘻嘻一笑，攤開手掌，做無奈狀，少女恨道：“你等著。”陳摶早看出少女對哥哥似乎頗為畏懼。當下走到公子跟前，走過去，那少女跟來，圍坐在公子旁邊。
公子打開水袋，自己先喝了一大口，遞給陳摶，陳摶喝了幾口，還給公子，公子接過又喝了一大口。陳摶心下又是佩服，又是感激。
原來陳摶年紀雖小，卻是天生的心思機敏，聰明至極，加之父親從小教誨，三年前又遭受巨變，雖無江湖經驗，卻是腦洞大開，有如老江湖一般。那公子與陳摶萍水相逢，互存戒心，水是公子的，公子先喝一口，那是為了讓陳摶放心飲用，陳摶喝過後，公子又喝，毫不嫌棄，那是當陳摶是自己人。陳摶心裏心裏自然感激佩服。