這時，第11軍的參謀長廣木太郎走了進來，他給橫山勇敬了一個軍禮之後，就恭敬的說道：“司令官閣下，中國軍第9戰區的第58軍和第99軍正向常德地區增援而來，其先頭部隊以與我阻擊部隊接火，另外曾經血戰長沙的第10軍也趕來增援了，戰況已經朝著不利於我軍的方向發展了。”橫山勇朝廣木太郎看了一眼，然後說道：“我已經給116師團下過命令了，讓他們在三天之內必須拿下常德。你去通知其他的師團，務必要阻擋住中國軍的援兵，確保第116師團拿下常德。”廣木太郎答應了一聲轉身就要離開，可是這時他卻停住了腳步，試探著對橫山勇說道：“司令官閣下，我有一個建議，不知道您是否有興趣聽一下。”橫山勇抬起頭說道：“那你就說說看吧。”
廣木太郎說道：“中國人在打圍城戰的時候，總是有一個習慣，叫圍三闕一。”橫山勇有些不耐煩的說道：“你到底想說什麼，痛快點，不要和我打啞謎。”廣木太郎見橫山勇不耐煩了，就趕緊說道：“我們現在把常德城團團圍困了，這就把敵人逼到了絕路上。他們沒有了退路，就會和我們決一死戰。中國人把這叫做至之死地而後生，反而會爆發出極其頑強的戰鬥力來。”廣木太郎的話勾起了橫山勇的興趣，他便問道：“那你有什麼好辦法，能盡快的占領常德城？”廣木太郎回答道：“我們撤掉常德城南麵的部隊，給敵人留下一條活路，敵人有了退路，其抵抗意誌也就沒那麼堅決了。中國人把這種作戰方法稱作圍三闕一，由於守城方尚有退路，所以就不會逼到絕境，所以就不會進行頑強的抵抗。我們不如試試這種方法，隻要57師退出了常德，我們的戰略目的也就達到了。”橫山勇點了點頭，然後說道：“那就按你的方法試一下吧。”
當常德城的血戰進行到第16天的時候，常德城南麵的日軍突然撤退了。常德南門的守軍立即把一情況上報到了師部，餘程萬聽說南麵的日軍撤了，就立刻意識到這是鬼子吃不住勁了，想用“圍三闕一”的戰術，讓自己帶部隊出城。說實在的，餘程萬的確是有些心動了，但凡能有條活路，誰願意決一死戰啊。可是這個念頭剛一跳出來，就被餘程萬給壓了下去。他知道如果自己從南門撤退了，那麼57師官兵們的鮮血就白流了，自己還有何麵目去麵對57師的弟兄們。所以餘程萬根本就沒理會鬼子拋來的橄欖枝，依然嚴令部隊死守常德城。
橫山勇見餘程萬根本就沒理會鬼子拋來的橄欖枝，就把怒火撒到了廣木太郎的身上，認為他這純粹是個狗屁主意，不但沒能讓57師退出常德，反而還讓自己在餘程萬麵前丟了麵子。橫山勇把廣木太郎派到了116師團督戰，並告訴廣木太郎，如果三天以後還拿不下常德城，就讓廣木太郎和第116師團長一起切腹謝罪。
常德城的血戰進行到了第17天，鬼子接連對西門發動了2次進攻，但始終都沒能攻下一個缺口。當晚，鬼子就把進攻方向轉向了北門，連夜向北門守軍發起了攻擊。北門的172團依靠城牆拚死抵抗，戰鬥到關鍵的時候，連炊事班的火夫都參加了戰鬥。天亮之後，鬼子加大了對北門的進攻力度，鬼子的飛機也再次趕來助戰。在鬼子的猛烈進攻下，北門終於失守了。172團的殘兵退入城內，繼續堅守在街巷裏與鬼子激戰。
龍風得知鬼子已經從北門進城了，就命令部隊放棄了西門的陣地，趕往北門與172團的殘部並肩作戰。在北門附近的街上，171團與172團彙合了。此時兩個團的兵力加在一塊也隻有500來人了，但是這些官兵們並沒有任何的驚慌失措，他們依托錯綜複雜的街道，逐次的抵抗著鬼子的進攻。