“因為官員貪墨、民生疲憊、商路不暢……這些仍然隻是表象，不是大苑真正症結所在。”蕭瑟站起來道，“大苑的負累太重。苑本來是一個小姓，姓的人不多，但是一朝開國立即風光無限。陛下家宗譜上實在找不著的就不去計算了，單說高祖的子孫嫡傳至今，全國一共有親王三十一個、郡王兩百七十三個、郡公級別的已經過了兩千人，其餘宗室子弟數不勝數。供養一個親王一年要絲綢五千匹、黍米五萬石、金銀器皿共一千件，郡王、郡公、宗室依次遞減。苑姓供養之後，接下來是開國時的三十幾家功勳貴戚，他們各自擁有若幹特權，直逼宗親。光是這些人的榮養就是個極大的數目。”
“接著是曆代立過大功封爵的人，這些人範圍比較小，隻在各自封地上擁有權力。比如元修小小侯爵，卻有自己募兵五萬的權力，他想養活這五萬人也不得不斂財。”
“隨後高官無窮顯宦無盡……最後還有富戶豪門，這部分人雖然不要朝廷供養，但是他們人最多、關係最複雜、影響力也最大，隻要兩三家豪門聯手，就可以讓一個行省的米想賣多少錢就賣多少錢，鹽鐵生絲想有就有，想沒有就沒有。官吏不結交這些人，可謂寸步難行，想做什麼事情都不容易。加之豪門世家貫穿這上下人等，環環相扣、事事相連，許多事不得不掩飾、不得不同流合汙，貪墨也隻是其中一項而已。”
他伸手示意別打斷他的話，接著道：“我們稱這些人為上層人，他們在上構成了朝堂、在下構成了鄉紳。他們掌握著大苑的命脈、吸取著大苑的血肉，不管你怎麼痛恨他們，現在的大苑還是要靠他們才能運轉。不但財政要被他們拖累垮掉，其餘民生、軍務、政務、工建……沒有一項不在他們深重的影響力之下，朝廷的任何一項舉動都是給了他們發財的機會，任何一項動作都需付出十倍的代價並很難收到成效。”
“現在大苑是兩頭窮中間富，窮的是朝廷和百姓，富的是這些毫無貢獻的人。要說心腹大患，大苑百年製度滋養出來的這些人，就是大苑的心腹大患，讓這類人越生越多的製度，就是大苑的心腹大患！”
青瞳聽得手腳冰涼，知道這一次蕭瑟是說真的了，不是在和她開玩笑。這番話若是在朝堂上說出來定然會激起滔天巨浪，此刻聽眾雖然隻有兩人，卻個個聽得麵色發白。她一再對自己說冷靜冷靜，卻仍然心跳加快。
蕭瑟轉過頭，對孫嘉道：“你那戶部賬冊裏的數字，想增加起來有什麼難？大苑並不是沒有錢，隻是這些錢在野而不在朝罷了。大苑的國力強大到沒有一個國家能比肩，隻不過沒有有效的手段將之集中在一起為我所用罷了。我前麵說的抄家擴軍並不是開玩笑，抄家就是讓花錢的人少起來，擴軍就是花別人的錢，讓擁護你的人多起來。這類辦法不但能解去一時之困，還是釜底抽薪的方法，並非不可行，關鍵看你用什麼名目去實行了。”
青瞳呆住半晌，才道：“蕭瑟，釜底有山一樣高的柴火，你抽去一條有什麼用？抄家總不能抄太多，擴軍也要有足夠的理由吧？你……你真的有辦法集中國力嗎？”集中全國的國力？這是個太瘋狂的想法。別說全國的國力，隻要能集中百分之一，大苑就可以想做什麼都能做到了。
“陛下信我嗎？”蕭瑟突然道。
青瞳遲疑了一下，最終還是點點頭。
“那麼，請陛下先幫我做一件事，調撥五十萬兩銀子送去雲中。這次說得少些，號稱一百萬兩就夠了，守衛人數和路線仍舊和上次一樣。”
“什麼，你瘋了？上次好不容易擺平，這次你又要送錢……”
“陛下，我與你打個賭如何？”蕭瑟微笑著打斷她的話，“你不斷送五十萬兩去雲中，我賭西瞻人不會搶這些錢。隻要你能做到，打破眼前困境的辦法我就能想出來了。”
青瞳急道：“那要是搶了呢？”
“你剛剛不是送了五十萬兩給西瞻嗎，再多五十萬兩也不算什麼。”蕭瑟一笑，“何況即便搶了也隻是這一次，後麵就不用再送了，損失的也隻是五十萬兩。如果不搶，就用來修城，反正你本意就是要修城，也沒什麼損失。”
“那要是他們不搶，我們就一直發下去？修城能用多少？”
“不必，就以五次為限。修繕雲中六城，兩三百萬並不多。若是五次過後，他還能挺得住，我再也不拖延。”蕭瑟眼睛裏突然有了一絲冷硬——派遣使臣緩解壓力嗎？蕭圖南，表麵上你很風光，我卻知道你快挺不住了，就讓我送你一程吧。
“蕭瑟……你先說說這是為什麼？麵子其實不是那麼要緊，但我們現在財政如此緊張，這錢用來修城也就罷了，我不心疼，可萬一被搶走……”
“時機不到，這辦法一點用處也沒有，何必說？”蕭瑟靜靜轉過身來，“昔日在滁陽，我一言可以調動所有財物，其中也多有別人不能理解之舉。但滁陽今日財政如何，全天下的人都看到了，陛下要用我做事，難道五十萬兩也舍不得嗎？”