作為後秦在關東的最高負責人，陳留公姚洸的表現，與劉裕給他預定的劇本幾乎一絲不差，沒辦法，這叫“本色演出”。看著各地送來的文書，其內容不是麵麵告急，便是處處失利，姚洸直被攪得頭昏目眩、方寸大亂，就像泰坦尼克號飛吻迎麵而來的冰山、魏忠賢懷抱二八曼妙佳人，那是一點兒法子也沒有了！
但光靠交白卷是過不了關的，沒辦法也得想出辦法。無計可施的陳留公隻好一麵派人向長安緊急求救，一麵把屬下都招來共議對策。
此時後秦軍中仍不乏有識之士，寧朔將軍趙玄提出了一條重要建議：“如今晉朝的入侵部隊，已深入我國的疆土，各地人心恐慌，都無固誌。而且我軍人數太少，敵軍兵力又多，很難與他們正麵對抗。如果我們出擊，在野外迎戰晉軍，一旦失利，大勢一去就再也不可挽回！方今之計，最好是將外地守軍撤回，放棄所有外圍據點，集中兵力固守金墉城，等待朝廷方麵的援軍。隻要金墉城不被攻破，晉軍絕對不敢越過我們西進潼關，而我們正可以憑借堅城，以逸待勞，等待晉軍的士氣慢慢衰竭，再尋找取勝的機會。”
所謂金墉城，是當時在洛陽西北角一組要塞式建築，始建於曹魏時期。在魏晉時代，它的用途接近於英國的倫敦塔或法國的巴士底獄。那時候，在政治鬥爭中失敗的政壇大人物，很多都享受過下榻金墉城的待遇。如晉武帝皇後楊芷、晉惠帝皇後賈南風、一度篡位稱帝的趙王司馬倫等人，都是在這裏走完人生的最後一程。而傳奇皇後羊獻容，更是金墉城的常客，進進出出如同串門。
既然要關押這些危險性很大的高級囚犯，防衛設施當然是非常完善的。據今天考古實測發現，金墉城由緊緊相連的三個長方形小城組成，從高空俯瞰，就像疊加在一起的三個玻璃杯，南北總長有1048米，東西寬200~250米，城牆厚度達12~13米，餡不大，皮卻很厚，這種餃子自然是比較難啃的。所以金墉城雖小，卻是洛陽城最易防守的地段。
趙玄提出的這個作戰計劃與六年前盧循、徐道覆大軍進逼建康時，劉裕采取的對策如出一轍。當時晉軍所處的情況，與此時的關東後秦軍相似，也是屢戰屢敗，士氣低落，而且兵力又少，盧、徐連勝，銳氣十足，又兵力眾多，劉裕的方案也是放棄所有外圍據點扼守石頭城，終於艱難地轉敗為勝，轉危為安。
姚洸如果按趙玄的建議行事，雖然未必能挫敗晉軍，但起碼可以多堅持些時間，給晉軍造成更大的損失，延緩後秦滅亡的進度。以此時關東後秦軍兵微將寡的實際情況來說，這不失為一個最可行的方案。
這種關鍵時刻，劉裕諜報戰的成果再次顯現。早就被檀道濟給“無間道”了的司馬姚禹等人，一起站出來反對趙玄的提議。他們對趙玄這種不經一戰，便放棄大片國土的“賣國行徑”給予嚴厲的駁斥，認為應該寸土必爭，禦敵於外。姚禹還向姚洸拍馬說：“殿下向來謀略出眾、英明神武，所以才擔當了坐鎮洛陽，防衛關東的重任。現在如果困守孤城，不敢一戰，豈不有傷威信，又怎能不受朝廷的指責？”
以姚洸的智商，根本就沒法判斷趙玄和姚禹的建議究竟誰更利於禦敵，但有一點他聽明白了，如果按姚禹的辦法，就不用喪失國土，他便是“謀略出眾、英明神武”；按趙玄的辦法，他就得和士兵們一起縮進大牢房似的金墉城，和洛陽城中的陳留公府第相比，舒適度那是沒法比了，而且還有傷威信，會受朝廷的指責。