勝利了，荊、雍二州平定了。荊州刺史的職位暫時由劉裕兼任，雍州刺史一職則交給了舅舅趙倫之，東晉政權實現了建立以來前所未有過的中央集權，雖然權力並沒集中在天子手中。劉裕在戰前希望達成的主要目標已經達到，但這樣的成功，卻難以讓他感覺到些許的快樂，為了這場勝利，他付出的代價太慘痛了。這個代價主要是心理上的：他該如何去麵對女兒劉興弟那失神的目光？
劉裕還記得大女兒出生的日子，那時他剛滿二十歲，第一次當上父親，身份還隻是京口街頭一個賣草鞋的小販（注：有資料稱劉興弟生於晉太元八年，即公元383年，也就是淝水之戰爆發的那一年，有民間傳說稱她為“壽陽公主”，是梅花的花神轉世，但這種說法查不到原始出處）。妻子臧愛親是郡裏功曹臧俊的女兒，嶽父職稱正好與父親劉翹同級，因此兩家實屬門當戶對。隻要想想劉翹的家境，就不難明白門當戶對的意思，就是說臧家和劉家一樣，也生計窘迫，因此那時的劉裕夫婦隻能含辛茹苦，艱難度日。買不起布料，臧愛親就將收集來的碎布一塊塊縫補在一起，做成百衲衣，劉裕就穿著這樣酷似萬國地圖的外衣去新洲（長江中的小島，劉牢之自縊的地方）打柴，再背回京口販賣，掙幾個勉強糊口的小錢。這樣看不見盡頭的貧苦日子一天天過下去，直到有一天，不甘心一生平庸的劉裕辭別家人，投身軍旅。
在這種艱苦環境下長大的劉興弟，早早就懂得了生活的艱辛，白天與母親和奶奶一起到田間辛勤勞作，晚上就著冷淡的月光學習縫補針線。那些與母親一同守候在家鄉的日子裏，最盼望的事是外出的鄰人捎回有關父親的消息，但最怕聽到的也是父親的消息。因為誰知道，下一個消息會不會就是噩耗？她見過京口太多的寡婦傷痛的背影，也見證了未老的母親頭上日見斑白的青絲。
比起那些失去父親的同鄉，劉興弟是幸運的，因為她的父親是劉裕。經過漫長的等待，她和母親終於迎來了父親出人頭地的日子，臧愛親成了豫章郡公夫人，劉興弟也由一個不起眼的貧家少女，一躍成為眾人羨慕的富家小姐。不過對於母女二人來說，真正讓她們高興的恐怕並不是突然降臨的富貴榮華，因為她們富貴之後也一直保留著儉樸的生活習慣，而是終於可以真真切切地見到丈夫、父親，不用再為他擔驚受怕，忐忑不安地度過一個個不眠之夜。親人的平安就是最大的幸福。
臧愛親於七年前病逝，盡管曆盡辛苦，但她還是幸福的，她等回了劉裕。可誰知道，這種看起來似乎已經遠去的災難，竟會落到女兒的頭上！最後，劉裕還是鼓不起向女兒報知噩耗的勇氣，把這個任務交給了替徐逵之收屍的心腹衛士督護丁旿。
這的確是個苦差事，本來就不善言辭的丁旿，麵對一身縞素的主公之女，有關徐逵之在戰場上身首異處的慘事更加難以啟齒，隻有劉興弟問一句，他才勉強答一句，劉興弟隻得掩麵歎息：“丁督護啊……”多少傷心苦痛，盡在不言中。
不久後，一曲著名的哀歌開始在建康、京口一帶傳唱，以劉興弟那一刻的哀歎而得名——《丁督護歌》，其作者不詳，不知是不是劉興弟本人，通篇以軍人妻子口吻，默默訴說著送夫遠征時的無奈與哀傷：
督護北征去，相送落星墟。帆檣如芒檉，督護今何渠？
督護初征時，儂亦惡聞許。願作石尤風，四麵斷行旅。
聞歡去北征，相送直瀆浦。隻有淚可出，無複情可吐！
據說劉裕聽到這首曲調淒婉的歌，擔心會影響到軍隊士氣，也不利於自己即將開始的北伐，於是命人按照弘揚主旋律的要求在前麵加了幾句：
督護北征去，前鋒無不平。朱門垂高蓋，永世揚功名。
洛陽數千裏，孟津流無極。辛苦戎馬間，別易會難得。
此後，這曲哀歌便在民間代代傳唱了下去，直到唐朝，為李白所譜寫的新《丁督護歌》所取代。
至於劉興弟，她拒絕了劉裕讓她再嫁的請求，守寡終身，一心撫養她和徐逵之的兩個兒子：徐湛之和徐淳之。她的性格變得非常抑鬱，再沒有人見過她的笑臉，隻要一不如意，便會悲從中來，放聲大哭。劉裕對此也沒有辦法，因為在很大程度上，他覺得這是他的錯，是他對不起女兒。史書上說，劉裕對兩個外孫，尤其是聰明懂事的徐湛之給予了百般疼愛，時時帶在身邊。透過這個小小的細節，我們看到的是一位父親對女兒的救贖。
不僅如此，今後我們將越來越清楚地發現：劉裕留在曆史中的形象並不僅僅是一個政治家和一個軍隊統帥，他同時還是一個父親，一個對子女過分慈愛甚至溺愛的父親，而且這一身份，隨著他的年紀增長，所占比例會越來越大。綿長的兒女情正在慢慢侵蝕著劉裕豪邁的英雄氣。