菊科植物裏最著名的是菊花，唐朝人也采菊花瓣來做吃食，主要是釀酒。在重陽節這天把菊花和黍米一起封壇投曲，要釀上一整年，第二年重陽節開壇飲“菊花酒”，芬芳微苦，別有詩意。除此之外，菊花也能做糕，您看旁邊這個糕麵上能看見一絲絲花瓣的就是“菊花糕”了。還有麻葛糕、米錦糕等種種名目，都是蒸食。
您問為什麼全是糕啊？您忘了嗎，重陽節最重要的習俗就是“登高”，而“高”和“糕”同音，所以這天人們都湊趣隻吃糕類食物，它們也有一個統稱，幹脆就叫“重陽糕”。
別挑三揀四的了，有得吃就不錯。您看那邊那位叫袁師德的，愁眉苦臉袖手看著別人吃，自己一塊都不敢動，為什麼？打聽一下，原來他父親叫“袁高”，唐朝人有嚴格的“避諱”習慣，父母的名字自己是絕對不能叫出口寫出來的，還要以各種方式表示尊敬。就因為“高”和“糕”同音，這位袁師德君就不好意思吃糕，每年九月九日要生生餓一天。相比之下，您能大口吞咽重陽糕是多麼幸福啊。
別吃得太急啊，看，噎著了吧。趕緊把旁邊這杯酒拿起來猛喝一口。您怎麼又噴吐出來了？“這什麼酒啊？辣死人了！——哎，唐朝不是沒辣椒嗎？難道我們穿錯時代了？”
哈哈哈，您這是品嚐到了辣椒在明朝傳入中國之前，中原大地上最流行的辛辣調味品——茱萸。
茱萸也叫“越椒”，也就是“南方的椒”，還有個名稱叫“艾子”，是藥用植物，味道香辣濃烈，有驅蟲、除濕、逐風邪、治寒熱、利五髒、延年益壽等作用，所以是重陽節驅邪必備的神物。漢朝人過重陽節，人人都要佩戴茱萸，唐朝人則喜歡把茱萸插在頭上身上，或者幹脆像這樣，用茱萸泡酒喝，大概相當於後世把白娘子打回了原形的那種“雄黃酒”吧。
“茱萸酒”的顏色比較深，擅長寫宮詞的詩人王建有一首《酬柏侍禦答酒》：“茱萸酒法大家同，好是盛來白碗中。這度自知顏色重，不消詩裏弄溪翁。”而很多人也把“重陽節”叫作“茱萸節”，盛唐名相張說有一年在重陽節寫了五首詩呈給皇帝（《九日進茱萸山詩五首》），其中有一首是：“家居洛陽下，舉目見嵩山。刻作茱萸節，情生造化間。”
不過，要說到唐朝最著名的重陽詩，還得數王維那首《九月九日憶山東兄弟》了：“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。”
這是王大詩人自己在長安為事業而奮鬥努力時，思念留在老家的親人兄弟，遠隔千裏擬想家人過重陽節的情景。在這一天，全國各地的群眾都打包好酒水食物，佩插著茱萸，向附近的山丘高地進發，登高望遠，飲酒賞菊，賦詩思懷。其實王維那天也未必是自己宅在家裏，在長安，“重陽登高”的風氣更濃重，像他們這樣的文藝圈人士，沒有哪年這天不呼朋喚友出去遊樂比拚詩才的。
長安城裏，普通百姓和低品官吏最喜歡的登高地點是“樂遊原”，這個景點我們曾經在“長安五大景色一日遊”當中介紹過。另外“曲江池”雖然完全談不上“高地”，但是很多人有地方出來閑逛遊玩就成，所以重陽節逛曲江的也不少。等到王維年長時名聲傳開了，有資格入宮去陪著皇帝公主過節，他的登高地點就換成長安城東北角的龍首原、大明宮——那地方的地勢比城內高，站在含元殿前向南看，能一直看到城南的大雁塔，“百千家似圍棋局，十二街如種菜畦”的長安大城就在腳下曆曆展開。
不過奉詔入宮陪侍的大臣名人，未必有閑心站在廊上看風景。皇室重陽過節，除了例行的賜宴、賞菊、賦詩、賜物以外，在初唐和盛唐前期，還有一項非常重要的小眾活動，那就是舉行“射禮”。
“射禮”本來也是一項古老的禮製活動，大家按規程奏樂、射箭、飲酒、賞罰，以此來激勵人們居安思危、不忘武備。唐朝開國以後，前承三百年大亂世，全社會習武風氣濃厚，開國前兩代君主高祖李淵、太宗李世民都是當時非常有名的神箭手，所以朝廷也很重視“射禮”。平時不定期進行的不算，每年三月三日、九月九日是必定要“賜群臣大射”的，三月三日那次規模比較小，九月九日重陽節搞得很隆重熱烈。