“那又怎樣？”
夏冰托著腮，沒多大興致。
明燕急了，趕緊又想了想，眼前忽然一亮，這個該有興趣了吧？
她又道：“要不您去參加咱們平堯的舞娘此賽。”
夏冰果然來了興致，開心地問道：“還有這樣的此賽？說說，大概要怎樣參加。”
明燕大大舒了一口氣，笑著緩緩道來：“這個舞娘大賽是很久就有的，每三年由花家戲班、月滿樓和蓮香樓輪著舉辦。隻要是年滿十五歲、不超過二十五歲的女子都可以參加。當今米王府的王妃就是咱們平堯的舞娘呢。”
“還有這麼好玩的事！”
夏冰興奮得雙眼發亮，立馬起身跑出去。
“哎，小姐，您上哪去啊？”
明燕不明所以地喊道，在她身後追著。
“當然是去求奶奶讓我參加啊。”
夏冰回了一句，提著裙擺跑得飛快。
“奶奶，奶奶！”
夏冰一路跑著來到鬆院，一迭聲地喊著。進了屋子，發現大夫人也在，這才整理好衣裳，行了一禮：“奶奶好，大娘好。”
自從壽辰後，老太君就時常找夏冰來聊天，經常被她逗得樂嗬嗬的，對夏冰這樣的舉動早就見怪不怪了。
反而是大夫人從未見過舉止如此粗魯的女子，看得直蹙眉。
老太君看出她的心思，招了招手讓夏冰坐到她身邊，對大夫人說：“這孩子很懂事的，該有的禮節都知道。隻是來自鄉野，畢竟有股野性，你也別太計較。這是她的獨特之處，瞧著也挺可人的。”
“是，媳婦知道了。”
大夫人趕緊點頭稱是，順便奉承道：“老太君胸襟寬廣，兒媳還要好好學著才是。”
老太君樂得直笑，可夏冰看著極不是滋味。
剛開始見到大夫人那張酷似母親的臉，她心裏感到十分親切，把她當成了母親般，還想著以後要好好服侍她，以彌補早年喪親的缺陷。可是現在聽到她幾近讒媚的話語，夏冰心裏不由得升起了厭惡。
看來一直穩坐大夫人這個位子，她肯定本事不小。可相較之下，夏冰覺得那個直言直語的三夫人還能讓她喜歡。
“奶奶，”夏冰心裏轉了幾圈，臉上還是不動聲色，撒嬌道：“我想參加舞娘比賽。”
老太君眼睛瞟向門邊站著的明燕，臉上和藹地笑著，眼中已閃過狠厲：“誰告訴你有舞娘比賽的？”
“前幾天七哥帶我到街上玩時聽來的啊。”
近在咫尺的夏冰捕捉到那一抹狠厲，盡量裝作自然地接口道：“人家在家呆了幾天，實在很悶，就想起來了。好不好嘛，奶奶，您讓我去吧。”
大夫人看到老太君沉吟著不開口，就笑道：“之夏，你就別為難奶奶了，咱們葉家這樣的大戶人家的女子不可以輕易拋頭露麵的。”
老太君點點頭：“你大娘說得對，你幾個姐姐都沒去參加，看都沒去看呢。”
“不嘛，我就要去。”
夏冰不依，噘著嘴，一副委屈的樣子。
“乖，咱不去，最多到時我讓你七哥帶你去看，好不好？”
老太君看她這副模樣頓時心軟了，柔聲哄道。
“不好！”
夏冰依然嘟著嘴，低下頭，假裝吸吸鼻子，說道：“奶奶說過我送了你一份那麼特別的壽禮，會答應我一件事的，還說什麼事都可以。”
老太君沒輒了，隻得求助地看向大夫人，可她愛莫能助地聳了聳肩。
這時，剛回來的葉之翰和二少爺葉之津來請安。
看到夏冰低著頭，一副委屈的樣子，葉之翰不解地問道：“八妹怎麼了？”
“還不都是你！”
大夫人嗔怪地瞪了葉之翰一眼，說：“帶妹妹出去，讓她知道了有舞娘比賽，現在吵著要去參加。”
夏冰心裏一緊，暗自捏了一把汗。
葉之翰愣了愣，才笑道：“原來是這個。那就不妨讓她去吧。剛才得到消息，今年甄家把這比賽攬了下來，要在西街尾的空地上搭建一個大舞台，這次不同以往那樣要買號牌，可以讓全鎮的人免費去看。甄家四小姐也是參加的。”
“是啊，”葉之津也笑著接道：“爹剛才還跟甄老爺說咱們葉家也派個人去的，既然八妹想去，那就讓她去啦。八妹歌聲清絕，舞姿恐怕差不到哪去。”
“那是當然。”
夏冰得意地抬起頭，絲毫不自歉，笑道：“你們就等著看好了，我定能贏得‘舞娘’這個稱號！”
“喲，不得了了！”
老太君寵溺地摸摸夏冰的頭，笑道：“咱們八丫頭口氣可不小啊。”
“可不是。”
大夫人也笑了：“你未來的七嫂嫂，甄家四小姐，玉華的舞技可是早就名震平堯的。”
夏冰笑著的臉僵了一下，才有點酸澀地問：“原來七哥定了親啊。”
葉之翰的臉抽搐了一下，低著頭不再說話。
大夫人敏銳地捕捉到兩人之間的不尋常，抬手假意用手絹擦了一下嘴，眼裏閃過算計。
端起茶幾上的杯子喝了一口茶，老太君不動聲色地把所有人的反應盡收眼底，繼續和夏冰說笑。
早就知道不可能，為何還要企盼？罷了，死了心罷。
從來都清楚地知道自己該在什麼位置、明白自己該做什麼不該做什麼的夏冰轉念間就忍痛斬斷對葉之翰的念想，坦然地和老太君說笑。
經過一段時間的排練和與樂師的交涉，夏冰總算把一支舞排了下來。
好在大家都很支持她，葉之翰還按照她的要求給她做出了稱心滿意的道具。
一切準備就緒，就等明天的大賽到來。夏冰給自己放了半天假，坐在池塘邊的大石頭上，曬著暖陽，暗自想著舞步。
天氣越來越冷了，前幾天一直下雨，今天才轉了晴，但吹來的風還是夾雜著濕濕的寒意，直透骨髓。
夏冰冷得打了個噴嚏，縮了縮肩膀，心裏暗自祈禱：可不要在這關鍵時刻感冒了啊。
“禍水姑姑！”
一個稚嫩的童聲在身後響起，隨後葉一愷的小臉就出現在夏冰麵前。
夏冰對他笑笑：“你好啊，一愷。”
“你是傻子麼？”
葉一愷的小臉上寫滿問號，怎麼也想不明白她為什麼好像接受了他這般無禮的稱呼。
夏冰來興致了，點點頭，苦惱地說：“應該是吧。我很笨的，所以很小的時候爹就不要我了。”
天真的葉一愷瞪大了眼，恐懼地說：“難怪我不乖時爹就說不要我，原來我也很笨的啊。”
一心逗他玩的夏冰沒有料到會玩過頭了，看著他小臉驚恐地皺成一團，快要哭出來了，趕緊道：“那是因為我不讀書，整天想著玩才變笨的。我們一愷並不是原來就很笨的，對嗎？”
小一愷趕緊用力的點點頭，說：“先生經常說我的字寫的好，還有，學了的詩我很快就能背出來呢。我隻是有時貪玩而已。”
“對啊，”夏冰大舒一口氣，還真是怕把他弄哭了，笑道：“所以，隻要我們一愷學習的時候認真點，可以玩的時候才去玩，那麼就不會變笨了，爹才不會不要你，反而很疼你呢。”
“好！”
葉一愷重重地點點頭，轉而又苦惱地問：“那麼，上課睡覺或是捉弄同窗，把蟑螂放到先生的飯裏，把點著的鞭炮放到別人背後，算不算笨？”
何止不笨，簡直太“聰明”了。
夏冰聽得不知是該笑還是該氣，隻好說：“算的啊，你想啊，是不是每次你做了這些事後你爹都會很凶地罵你？”
“你怎麼知道的？”
葉一愷聽得目瞪口呆，連連點頭。
夏冰笑了：“當然，因為這樣的孩子誰都不想要的。所以，以後一愷一定不可以做這樣的事，要好好聽話，這樣大家都說一愷是個好孩子，都疼你，好嗎？”
葉一愷點點頭，又支支吾吾地說：“那個，我剛才到梨院，把你曬著的衣服，撕爛了。”
夏冰聽得哭笑不得，歎了口氣，無奈地說：“那你以後還會這樣做嗎？”
葉一愷趕緊搖搖頭，伸出手，認真地對夏冰說：“我們拉勾，以後我不會這樣做了，你也不準把這件事告訴任何人。要不爹知道了會罵我的。”
“好。”
夏冰笑著伸出尾指和他拉了勾。
“八妹可真行，什麼時候和一愷如此熟了？”
六小姐葉之茜帶著丫鬟不緊不慢地走過來，皮笑肉不笑地看著夏冰：“兩人拉勾約定什麼？能告訴我嗎？”
“這是我們兩個人的秘密。”
夏冰對葉一愷眨了眨眼，葉一愷趕緊也點點頭說：“對，隻能是我們知道。”
葉之茜眼裏閃過憤怒，“那你們可知道我的衣服誰弄壞了？”
葉之茜想起就惱火，那是蘇純在她壽辰時送她的衣服，一直舍不得穿。今天拿出院裏曬曬打算明天穿著去看舞娘比賽，誰知睡了個午覺出來，卻看到衣服被撕開了幾個大口子。這怎麼能讓她不氣？
想起她讓丫鬟曬衣服時夏冰恰巧在院子裏，她就故意向她炫耀這是蘇純送的。很有可能是她做的！
葉之茜在心裏恨恨地想到。
夏冰和葉一愷對看一眼，很有默契地同時搖著頭。
忽然記起自己沒有衣服晾在院子裏，而葉之茜因為嫌衣服掛在自己的門前不好，把衣服晾過了她那邊的院子裏，還借口說她那邊陽光好。
夏冰明白過來了，葉一愷撕了的衣服是葉之茜那套據說是蘇純送的衣服！
夏冰暗暗叫糟，這可怎麼辦才好？
葉之茜冷眼看著夏冰，以為她是做賊心虛，故意一擺手，說：“那算了，反正不久就嫁過去，以後多的是機會讓蘇純買給我。”
葉之茜為表兩人親密，還特意喊了名字而沒有叫蘇公子。
可夏冰完全不知道她的用意，趕緊道：“那是，一套衣服而已，姐姐嫁過侯府，多的是貴重衣飾。”
葉之茜輕蔑地笑了一下，轉身邁步離去，手肘卻借機用力往身邊的夏冰身上一撞。
“嘭”的一聲響，夏冰腳步不穩，跌落到池塘裏。
“姑姑！”
葉一愷急忙大喊。
葉之茜裝模作樣的呼叫著：“天啊，快來人啊，八妹跌到水裏了。”
“撲通”一聲響，及時趕來的葉之翰不顧一切地跳進池塘裏，遊到漸漸地停止了掙紮的夏冰身邊，把她攬在懷裏向岸上遊回來。
自小畏水的夏冰掉到池塘裏時滿腦驚恐，掙紮了幾下，葉之翰抱住她的時候已經暈厥過去了。
顧不得許多，葉之翰看了一眼臉色煞白緊閉著眼的夏冰，喊了一聲“找大夫”，就橫抱著夏冰，踩著水施展輕功，飛快地向梨院掠去。
葉一愷狠狠地瞪了一眼葉之茜，飛快地跑開去找大夫。
剩下被那淩厲的一眼嚇得不輕的葉之茜慘白了臉，哆嗦著自言自語道：“怕什麼？他隻是個小孩子。”
可眼前一再浮現葉一愷那狠狠地瞪來的一眼，葉之茜還是驚恐得後退幾步，跌坐到草地上。
怎麼會這樣？
夏冰終是感冒了。
本來就有點感冒的跡象，又落了水，受了驚嚇，明燕幫她換了一身幹淨衣物後，沒一會就發起燒來。
大夫診視過，開了藥，給她喂了下去，她依然陷在昏迷中。
剛到蘇府作客回來的老太君和大夫人們剛喚了明燕去問話，葉之翰就守在她的床前，不斷地給她換著額上的濕毛巾。
“救命！水，好可怕！爸爸媽媽，救我！”
夏冰忽然大喊著坐起來，眼還沒睜開，還不停地揮舞著手叫：“救我！誰來救我？好可怕啊！救我！”
“別怕，我在這裏。”
葉之翰急忙坐到床沿，伸手把她攬在懷中，輕聲哄著她：“別怕，我救你。乖，別怕。”
夏冰在他的懷裏安靜了下來，貪婪地呼吸著讓她安心的氣息，又睡過去。