1941年8月日，這一對於千裏之外的蘇聯人來是個悲壯的日子。堅決執行斯大林焦土政策的紅軍工兵，親手炸毀了蘇聯最偉大的建築成就——第聶伯水電站。這座19年完工的大壩是世界上最大的水電綜合建築，曾被當做共產主義紀念碑自豪地展示給外國參觀者，盡管它大部分是由美國工程師設計並建造的。
但對於像約翰這樣的美國陸軍軍官來，這一絕對是個值得紀念和慶祝的日子。經過長達三個月的激烈國會辯論，關於延長《義務兵役法》的決議終於獲得了參眾兩院的通過。陸軍在最後一刻艱難地保住了他們10個月以前征召的90萬新兵，並獲得了將他們派駐的包括菲律賓和西半球（包括冰島）所有美國領土服役的權力。
打贏了美國陸軍曆史上最“艱險”的一仗，成功摘除了捆綁在它們身上的最粗的那根鎖鏈。歡欣鼓舞的陸軍高層在挽起袖子加油幹之前，自然也免不了先論功行賞一番。
約翰雖然在這場鬥爭中沒出什麼力，但受到史汀生擎之功澤被的他，依然被列入了“有功人員”的名單。大西洋會議結束整整10之後，他終於收到了來自馬歇爾辦公室的電話。
“恭喜你，約翰。以後要叫你範德比爾特將軍了。”剛走進參謀部大樓，約翰迎麵就遇上了一幫作戰部的老同事。雖然晉升令還沒有下達，但是他即將出任8師準將副師長的事在參謀部已經不是秘密了。為首的傑羅部長第一個對他表示了祝賀，“部裏現在還缺一個副部長，要不你別去8師了，回來幫我怎麼樣？”
“那當然再好不過了。隻要你動參謀長，我隨時等待你的召喚。”約翰笑嗬嗬地跟傑羅打著哈哈，他壓根就沒把對方的“招攬”當真。作戰部副部長這麼重要的職位，根本就不是傑羅自己可以決定得了的。況且，他很清楚曆史上這個位置最後落到了艾森豪威爾的手裏，成為了他騰飛的起點。
自己現在已經搶在艾森豪威爾之前成為將軍了，再去搶人家的副部長位置，未免有些太不厚道了。再怎麼，他和艾森豪威爾也是好朋友。
不過一想到艾森豪威爾到現在還是上校，約翰就有些興奮。他琢磨著回路易斯安娜後，是不是抽空去第三集團軍的演習指揮部看看。能讓未來的盟軍最高司令向自己立正敬禮的機會可不多（艾森豪威爾9月演習一結束就升了準將）。
跟傑羅笑了一番，約翰就直奔馬歇爾參謀長的辦公室而去。一路上不斷地接受著老同事們的祝賀，約翰終於到了頂樓，再次被泰勒領進了參謀長辦公室隔壁的接待室裏。
“恭喜你，約翰。李奇微將軍還有一會兒才能到。我把咖啡都準備好了，你要不要來一點？”泰勒顯然早有準備，端著咖啡壺笑著問道。
“馬修也要來？”約翰接過泰勒遞過來的咖啡杯問道。
“馬歇爾參謀長是同時見你們兩個人。”泰勒放下咖啡壺，“布萊德利和斯溫兩位將軍的調令已經下來了。這次參謀長估計是要和你們談談8師接下來的安排。”
“對了，泰勒。上次我跟你得事怎麼樣了？”約翰一邊喝著泰勒為他準備的麥斯威爾咖啡，一邊問道。